康熙的脸色阴沉如水，目光扫过底下慷慨激昂或心怀鬼胎的臣子，最后落在沉默不语的胤礽，以及站在后排、面色苍白如纸的戴梓（他作为院使，被特旨召来问话）身上。
【太子，】康熙的声音听不出喜怒，却带着沉重的压力，【格物院火药作坊之事，你可知情？有何解释？】
胤礽出列，躬身道：【回皇阿玛，儿臣知情。格物院研制改良火药，乃是为提升我军火炮射程与威力，巩固边防，儿臣亦是准允的。此次天降雷火，实属意外天灾，儿臣监管不力，甘领责罚。然格物院上下于火药改良一事，确是为国为民，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠妄为，望皇阿玛明鉴。】
【意外天灾？】一位御史立刻高声反驳，【为何漫天雷火，偏偏精准击中那存有大量火药之处？岂非其行为乖戾，已然引动天怒？此乃上天降罚，警示世人！】
【皇上！】戴梓忽然扑通一声跪倒在地，因激动和恐惧声音颤抖却异常清晰，【奴才戴梓，斗胆禀告！奴才昨夜一夜未眠，与院内几位老工匠反复勘察现场废墟。奴才以为，此次雷击，虽借天威，然其破坏如此集中酷烈，恐非全然天灾，或是……或是有人暗中做了手脚，借天雷之力行毁谤之事！】
一语既出，满殿哗然！
【荒谬！】立刻有大臣厉声呵斥，【雷霆天威，岂是人力所能引导？尔一工匠，竟敢殿前胡言，混淆圣听，该当何罪！】
康熙却目光一凝，抬手止住了众人的喧哗，紧紧盯着戴梓：【戴梓，你可知你在说什么？天雷如何人为？若有半句虚言，或为推诿责任，朕必严惩不贷！】
戴梓重重磕头，额头触及冰冷金砖：【皇上明鉴！奴才岂敢欺君！奴才等发现，那被雷击中最严重、起火最烈之处，并非火药堆放最多之处，而是屋顶一根新近加固的金属测风杆基座处！其被灼烧熔化之状，与寻常雷击木石截然不同，倒像是……像是有极强的电流刻意集中于该处爆发！且……】他顿了顿，鼓起全部勇气，【且奴才等在那基座附近的焦木深处，发现了一丝极细微的、非本院所有的奇异金属残留！奴才怀疑，是有人暗中在此物上做了手脚，使其更易引雷，方才酿此大祸！」
朝堂之上顿时安静下来，众人面面相觑，神色各异。若真如戴梓所言，那此事性质就完全变了！
【金属残留？】康熙身体微微前倾，【可能确定？是何材质？】
【奴才……奴才需将残骸带回格物院，借助院中器具仔细检验比对，方能确定。】戴梓老实回答，【但奴才以全家性命担保，那绝非本院原有及采购之物！其形态特性，迥异于常！请皇上给奴才一点时间，必能查个水落石出！】
【皇阿玛！】胤禩忽然出列，语气沉痛而持重，【戴院使忧心职责，其情可悯。然天威难测，岂能因几丝无法确定的金属残留，就妄断为人祸？此举岂非更是亵渎上天，推卸责任？儿臣以为，当务之急是顺应天意，安抚人心，反思己过，而非臆测诡道，徒惹纷争。】
【八哥所言，儿臣以为不然。】胤禛却忽然开口，声音一如既往的冷静，【戴院使既有所疑，且言之有物，并非空穴来风。儿臣以为，不妨便让他查上一查。若果真为人祸，则其心可诛，必须揪出幕后黑手，明正典刑，以儆效尤；若查无实据，确为天灾，则格物院上下更当诚心反思，整顿内部，向天下谢罪。如此，方能真正明辨是非，服膺众心。】
康熙目光在几个儿子脸上扫过，沉吟片刻，决断道：【准戴梓所请。朕给你三日时间，仔细检验那所谓金属残留，务必确凿无误。胤礽、胤禛，你二人协同办理此事，朕要一个清清楚楚、明明白白的结果！三日之后，朕要一个明确的答案！在此期间，格物院火药研究暂停，一应人员不得擅离，随时听候传召！】
【儿臣（奴才）遵旨！】
退朝后，胤礽、胤禛立刻带着戴梓赶往格物院那片焦黑的废墟。现场已被步军统领衙门的人严密看守起来。戴梓如同着了魔一般，带着几个最得力的徒弟，不顾脏污和危险，扑在湿漉漉的废墟里，根据雷击痕迹和建筑结构，重点清理屋顶主梁及其下方的堆积物。
元锦也闻讯赶来，她虽不懂具体技术，却提供了“对比不同金属燃烧残留物特性”、“观察嵌入角度分析受力”的思路。
时间一分一秒过去。第一日，搜寻毫无进展，雨水和救火过程破坏了大量痕迹。第二日下午，就在众人心情愈发沉重之时，一个年轻工匠突然发出一声压抑的惊呼：【师傅！您看这个！】
只见他从一根焦黑主梁的劈裂深处，用细镊子极其艰难地夹出一小段完全碳化、扭曲变形、与木炭碎屑几乎混为一体的细小残留物，若非其隐约透出的一点异样金属光泽和形态，几乎与周遭无异。
戴梓如获至宝，立刻将其带回格物院的实验间。他们先用软毛刷和吹球小心清理表面浮灰，然后在特制的放大镜下仔细观察。【殿下，四爷，您们看，】他指着那微小的碎片，【其虽已碳化，但整体形态仍能看出是丝状，且质地似乎异常致密，与周围木炭的疏松结构截然不同。】
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