听到朱厚照轻描淡写的决断，刘瑾心中一惊。
刘瑾身在局中，一颗心早已被权谋浸透得七窍玲珑，对朝堂之上牵一发而动全身的利害关系，看得比谁都通透。
他有些担心，平时沉稳的皇爷，此刻是否因极度的愤怒，而暂时压过了理智？
英国公一系树大根深，牵连甚广，如此雷霆手段，一个不慎，便是朝局倾覆，难以收拾。
刘瑾屏住呼吸，小心翼翼地向前趋近一步。
“皇爷，您的圣意深远，洞察秋毫，奴才愚钝，万万不敢有丝毫质疑。”
他先定了调子，方才继续谨慎进言。
“只是我大明自立国至今，已享国祚百有余年。
朝堂格局历经风雨而渐成定制，始终以勋贵武臣与科甲文官为两大支柱。
他们相互制衡，共卫社稷江山。
如今文官日趋势大，盘根错节，渐成尾大不掉之势。
依奴婢的看法，此刻正应是倚重、拉拢勋贵，借其力以抗衡文官。
若皇爷此刻因震怒将英国公这等勋贵领袖扳倒，奴婢实在是担心，会顷刻间打破这艰难维持的朝局平衡。”
刘瑾这番话，可谓字斟句酌，既点出了勋贵的利用价值，又表明了自己的态度。
御座之上的朱厚照听罢，并没有马上回答，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他的灵魂来自数百年后的世界，见识过更为广阔的历史时空与政治兴衰。
他深知一个健康、有活力的政治生态，其核心在于有效的权力制衡与监督。
可问题在于，大明开国时那般骁勇善战的勋贵集团，经过百余年的承平岁月，早已从曾经的国之猛虎，蜕变成了一群臃肿不堪、只知贪财的蛀虫！
想要依靠这群早已腐化堕落的勋贵来维持朝局平衡，遏制文官？简直是痴人说梦，缘木求鱼！
这个所谓的“平衡”，早在不知多少年前，随着勋贵战斗力的丧失，就已经彻底失效，名存实亡了。
若非如此，大明中期的历代皇帝帝，又何必一次次扶持起内廷的太监机构，用以对抗外朝那盘根错节文官集团？
太监固然有其天然的弊端，身体残缺易导致心理扭曲，缺乏治国理政的正规教育，且容易滥用权力、贪腐横行。
但在皇权至上的视角看来，他们却是更容易被掌控、生死荣辱皆系于皇帝一念之间。
他们与文官有着天然利益对立。
文官鄙视宦官，宦官忌惮文官，皇帝便利用这矛盾居中驾驭。
而如今，朱厚照在太监之外，又建立起一道全新的“防火墙”。
那便是被历代皇帝小心防范、竭力削弱的藩王力量。
他恢复藩王护卫建制，一则可以借助藩王在地方的威势，压制那些日益坐大的地方豪强势力；
二则，更是将一股足以令文官集团深感忌惮的强大力量，重新引入到帝国最高权力的博弈棋局之中。
依据太祖皇帝朱元璋亲手制定的《皇明祖训》，一旦朝中出现奸臣当道、蒙蔽圣听、祸乱朝纲、危及社稷之事，各地藩王便有权利，起兵清君侧、靖国难！
这柄自洪武年间便高悬于文武百官头顶的长剑，虽然久未动用，但其法理依据从未消失。
只要这柄剑还悬在那里，就足以让那些试图彻底架空皇权、为所欲为的文官们在行事之前，不得不掂量再三，心生忌惮！
“平衡？支柱？哼，这都是老黄历了！”
朱厚照的声音不高，却字字如刀。
“如今的勋贵，早已非国之干城。
大多不堪大用，庸碌无能，尸位素餐，徒耗国帑！
朝廷每年耗费巨资养着他们，他们可曾为朕分忧？可曾为国建功？
若他们只是庸碌无为，朕看在他们的祖辈曾为我大明江山流血牺牲、立下不世功勋的份上，养着这群蠹虫倒也罢了。”
他的目光骤然变得锐利如电，无形中透出几分凛冽的杀意。
“可他们千不该万不该，竟自甘堕落，忘却根本，与文臣勾连一气，沆瀣一气！
与文官们眉来眼去，甚至同流合污！这早已彻底背离了太祖皇帝的初衷，他们已然失去了作为皇权屏障、制衡文官的作用和价值！”
朱厚照的语气斩钉截铁，不容置疑。“既然他们如此不知恩义，那朕就让他们知道，他们能有如此显赫，是靠着谁的恩养？”
刘瑾感到一股寒意从脊椎升起，他知道皇帝的决心已定，但仍试图从最现实的角度提出顾虑。
“皇爷圣明，洞若观火。
只是张懋毕竟是英国公，是勋贵集团之首，在军中旧部众多，盘根错节。
皇爷若以雷霆之势将他抓入诏狱，奴婢担心剩下的勋贵们会不会兔死狐悲，联合起来进行闹事？
届时恐生肘腋之变，惊扰圣驾。”
朱厚照闻言，竟是淡淡地嗤笑一声，眼神中满是不屑与嘲讽。
“闹事？联合？若他们真有这样的胆魄、这样的能力，朝廷又何以会文官日盛、武备渐弛？
朕又何必如此费尽心力，甚至要借助藩王之力，来压制文官集团的膨胀？
他们早已是一群被抽掉了脊梁骨的纨绔子弟，空有爵位，实无担当。
一群绵羊，即便数量再多，又岂能威胁到猛虎？”
刘瑾默然，知道皇帝所言确是实情。
他心思缜密，立刻又想到了另一个更具体、更迫切的威胁。
“皇爷，勋贵整体不足为虑。
然张仑乃是张懋之孙，年轻气盛，武艺不俗，且如今他正位居锦衣卫都督同知，掌部分禁卫之力，常有机会接近天颜。
皇爷此番处置了英国公，若让张仑心生怨恨，奴婢实在是怕会影响皇爷的安危啊。”
他这话说得极其含蓄，但意思再明白不过。
十步之内，皇权固然至高无上，无人敢逆；
但同样，十步之内，若真有心怀叵测、武艺高强的近臣暴起发难，那也是皇权最为危险的时刻。
历史上血溅宫廷的教训，并非没有。
出乎刘瑾的意料，朱厚照对此似乎早已深思熟虑，他神色不变，语气平淡却带着一种一切尽在掌握的从容。
“这件事，朕也想到了。
朕此番，只是要治张懋枉法之罪，可并非是要彻底断了英国公一脉的传承。
英国公的爵位，乃是太宗所赐，世袭罔替，只要大明还在，英国公府就该在……”
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