听到英国公一脉将会得以保留，刘瑾脑中如电光石火，刹那间明白了皇帝深远的用意。
“皇爷的意思，是让张仑承继英国公爵位？”
他小心翼翼地确认道，声音里带着一丝难以掩饰的惊叹。
朱厚照缓缓颔首，指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面。
“不错。张仑是英国公的孙子，若严格遵循立嫡立长的祖制，按顺位继承，原本很难轮到他。
但朕偏偏要如此，就是要借此，向所有勋贵的后代，传递一个不容置疑的信号。
从今往后，在这大明朝，谁能最终袭承爵位，朕，拥有一言而决之权！”
勋贵的继承，表面上是立嫡立长。
但若以为仅凭“嫡长”二字就能涵盖所有权力交割，那便是天真短视至极。
哪一家钟鸣鼎食的高门大院之下，不隐藏着数不尽的腌臜算计与暗潮汹涌？
想要承继那显赫的爵位，一要看投胎的运气，二就要看各自的手段和背后的较量。
如今，朱厚照便要在这两条铁律之上，硬生生加入第三条，也是最至高无上的一条，皇权的意志。
刘瑾心中仅存的一丝疑虑烟消云散，取而代之的是对帝王心术的由衷折服。
他可以想象，一旦让皇权直接介入并决定爵位的继承，必然会在整个勋贵集团内部引发前所未有的震荡。
那些以往或许只能按资排辈、苦苦等待，或只能沉溺于享乐的年轻一辈勋贵子弟，必将因此蠢蠢欲动。
当袭爵这天大的诱惑，不再遥不可及，而是可以通过向皇帝效忠、展现价值来争取时，谁还能无动于衷，继续醉生梦死？
这便是人性，最赤裸也最现实的人性，无人能够例外。
“罚其祖，而用其孙？
妙啊！皇爷此计实在是高！
张仑年轻，未曾深入参与其祖辈与文官的勾连，根基相对清白。
且他骤然得承天恩，继承显爵，必对皇爷感激涕零、誓死效忠！
如此一来，既严惩了罪魁张懋，重重震慑了所有勋贵，又保全了英国公一脉的体面，不损太祖太宗赐爵的恩典。
圣明，实在是圣明啊！”
“你同谷大用一同去英国公府，将英国公抓起来。”
朱厚照的声音陡然转冷，不带一丝温度，带着无尽凛冽的杀意，
“有谁敢反抗，无论何人，一律以谋逆论处，格杀勿论！”
……
……
英国公府内，却是另一番景象。
年过七旬的英国公张懋，正悠闲地躺在软榻之上，微眯着眼，欣赏着堂下数位妙龄少女轻盈曼妙的舞姿。
虽已年至古稀，这位老国公的爱好却数十年不变。
“这么多年过去了，还是二八少女跳这支《霓裳》，最是优美动人，韵味十足啊。”
他呷了一口温酒，喃喃自语。
管家毕恭毕敬地侍立在一旁，脸上堆满了谄媚的笑容，连连点头称是。
“公爷您品味高雅。要小的说，当今这大明天下，也唯有公爷您，才能将这前朝古舞，调教得如此动人心魄，韵味无穷。”
一曲舞毕，张懋打了个长长的哈欠，脸上露出一丝慵懒和故作忧虑。
“唉，我那道请罪的奏疏，已经递上去了。说不得啊，就因为这桩事，往后这般美妙的舞蹈，老夫就再也看不到了哦。”
他的语气中却听不出半分真正的在意，反而透着几分倚老卖老、有恃无恐的得意。
管家深知其意，立刻笑着奉承。
“公爷您说笑了。
您是我大明的中流砥柱，功勋卓着。
如今又主动放下身段，自请其罪，这姿态做得十足，谁还敢真的因此事怪罪您老人家？”
张懋眼中闪过一丝轻笑，那是一种久居上位、掌控权柄所带来的从容与自得。
自从当年在宪宗皇帝面前三箭连中红心，博得龙心大悦之后，他便一直稳坐中枢，掌中军都督府事，麾下将士无数，门生故旧遍布京营。
在他看来，即便陛下真要动怒，想要动他这棵大树，也得好生掂量掂量可能引发的震动。
正在这时，一名心腹侍从连滚爬爬、神色仓惶地冲了进来，声音都变了调。
“公爷！不好了！府外……府外来了好多锦衣卫和东厂的番子！已经把咱们府邸给围起来了！”
张懋眉头一皱，尚未开口。一旁的管家已是勃然大怒，厉声喝道：
“反了天了！哪个杀才带的队？
竟敢来我国公府撒野！不知道这是何处吗？”
他话音未落，就听见一阵沉重而整齐的脚步声如同潮水般涌来，一个冰冷尖利的声音穿透了厅堂的喧嚣。
“英国公府好大的威风，竟然敢阻挡天子亲军？”
大批身着飞鱼服、腰佩绣春刀的精锐锦衣卫缇骑，与一群身着褐衫、眼神阴鸷的东厂番子，如虎狼般鱼贯而入，瞬间挤满了华美的大厅。
他们甲胄鲜明，刀剑森冷，面色肃杀，无形的煞气弥漫开来，将先前歌舞升平的暧昧气氛冲击得荡然无存。
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