李老板看着方块章给【员外】续完茶，琉璃面板跳成“2”的瞬间，心中先是一震，随即一道毒蛇般的念头窜了上来——机会来了！他立刻敛起脸上的急色，换上副又敬又愧的表情，快步走向还没完全退到阴影里的方块章。
“方老弟！”李老板的声音里裹着恰到好处的激动，老远就扬起手，“了不得！真是了不得啊！”
他在方块章面前站定，狠狠竖了个大拇指，语气满是叹服：“鄙人在生意场摸爬滚打几十年，自忖看人够准，今儿在你面前，真是白活了！”
这番突如其来的夸赞让方块章愣在原地，手指还攥着茶壶柄。长期被轻视的自卑像层壳，让他对这种直白的认可既渴望又警惕，眼神不由自主地飘了飘——目光扫过不远处的【歌女】时，瞬间顿住了。那女人穿着水红舞裙，鬓边插着珠花，眼尾描着艳色，一笑时嘴角还露着个小梨涡，明艳妩媚得像画里走出来的，让他这种从没踏过风月场的愣头青，耳尖瞬间烧了起来。
李老板眼尖，立刻捕捉到这丝怔愣，心里冷笑一声，面上却趁热打铁地叹口气，语气更诚恳了：“不瞒你说，那【员外】我盯了半天，总怕他是鬼，没敢下手。你倒好，一眼就看透了，这份眼力胆识，老夫心服口服！”他故意往【歌女】方向瞥了眼，话里带了点“懂行”的调侃，“你们年轻人嘛，就喜欢这鲜活漂亮的，不像我们老家伙，只敢往稳妥的跟前凑。”
这话像根羽毛，轻轻搔中方块章心底最软的地方——他这辈子都只敢躲在角落里，哪被人这般懂过？既认可了他的胆识，又顺着他的心思提了歌女，让他觉得自己那点小心思没被嘲笑，反而被当成了“年轻人该有的样子”。他偷偷又瞄了眼【歌女】，攥着茶壶的手指悄悄松了松。
见方块章眼神彻底软了，李老板赶紧压低声音，凑近了说：“方老弟，你看现在这局面——海风吻虞美人杀红了眼，影子那丫头也不管不顾。她们俩要是联起手，下一步肯定要对付我们男人。”他皱着眉，装出忧心忡忡的模样，“咱们再各自为战，迟早都要栽在她们手里。”
说着，他悄悄指向【妇人】和【歌女】，声音压得更低：“你看，现成的机会。咱们一人一个，同时动手，互相照应，既能赚二十文善钱，还能挫挫她们的锐气！”他特意把目光停在【歌女】身上，语气带着“纵容”：“你年轻，先挑。是选那板着脸的妇人，还是……这看着就舒心的歌女，老哥都听你的。”
他演得十足像——一个自愧不如的前辈，一个危难中找同盟的伙伴，一个完全顺着晚辈心意的“老大哥”。可心底里早已算得明明白白：方块章这种没见过风月场的愣头青，肯定觉得歌女就该是这般明艳妩媚的，只会往她跟前凑；而这歌女，正是他早就断定的“鬼”——真正的歌女，一双眼睛都盯着男人的钱袋子转，见了客人先琢磨能不能捞好处。这客栈里的客人要么死气沉沉，要么看着就不像肯花钱的主，明摆着赚不到钱，哪还会费心描眉画眼、维持风情？
方块章握着茶壶的手指慢慢泛白，不是紧张，是激动。这辈子没人这么看重他，更没人让他“挑舒心的”，这份赏识像块裹了糖的蜜饯，把最后一点警惕都化没了。他喉结滚了滚，声音还有点发紧：“我、我选歌女。”
“好眼光！”李老板立刻拍了下手，语气更热络，“这歌女看着就面善，肯定是安全的！”他拉着方块章走过去，妇人和歌女坐在同一桌。
李老板垂首站在桌边恭敬询问“二位客官还缺不缺些茶水?”
那妇人衣着贵气，气度高雅，却只轻声要了一杯简单的清水。
而一旁的歌女，明媚俗艳，点的却是一壶需要讲究火候、水质的清茶。
听了要求后，李老板和方块章一起往灶间走，李老板主动承担了搬柴、添火的重活，只让方块章负责看火候，时不时还打趣两句“年轻人就是会选，这歌女要是搁外头，多少人盯着呢”，把方块章哄得脸上泛红，连抬头看人的勇气都多了几分。
水“咕嘟”烧开时，方块章小心翼翼地把热茶倒进茶壶——他特意多放了两勺茶叶，想着“服务周到点”，说不定还能被那歌女多看两眼。李老板递过一个描金瓷杯一起放在托盘上，笑着说：“你去给歌女送茶，我来应付妇人，咱们同时动手，互相有个照应！”
方块章点点头，端着托盘走向【歌女】，脚步都比平时快了些。
“走吧，李老板。”方块章说道，语气中带着一丝完成任务的郑重。
“好，好。”李老板连声应着，紧跟在他身后半步的位置，就像一个可靠的伙伴。
烛火的光在青砖上晃，像只不安分的鬼。李老板走在青砖上面，后背的汗把衣料浸出深色印子，眼角余光死死勾着身后的方块章——毕竟这个已经过拒客的傻子接下来只是个会和他抢资源的竞争对手，不如早点除掉。
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