浓烟如同有生命的触手,在狭小的夹层内疯狂蔓延,辛辣刺鼻的气味灼烧着喉咙,孩子们撕心裂肺的咳嗽声和恐惧的呜咽交织在一起,氧气正被迅速消耗。何雨柱感到一阵阵眩晕袭来,视线开始模糊,但他死死咬着牙,用身体护住蜷缩在角落的孩子们,手中依旧徒劳却坚定地一次次撞击着那扇冰冷的暗门。
“砰!砰!砰!”
肩膀传来的剧痛远不及心中的焦灼。上面的拉扯力量时断时续,似乎上面的人也遇到了麻烦?还是绳子被什么卡住了?
聋老太太离去时那诡异的齿轮声如同魔咒,在他脑中盘旋。她在外面做什么?封死这里?还是启动了更危险的机关?
绝望如同冰冷的潮水,一点点淹没上来。
不!不能放弃!
何雨柱猛地想起系统!【精准投喂】没用,【霉运贴纸】对物无效,【洞察眼镜】在浓烟中效果大打折扣……【公道计算器】?难道跟鬼算账吗?!
等等!计算器……那个在黑漆木柜前叩击的节奏!
“雨水!棒梗!你们都听着!”何雨柱强忍着咳嗽,声音嘶哑却带着不容置疑的命令,“捂住口鼻,尽量别呼吸!跟我一起,敲这面墙!就按我说的节奏!快!”
他不再用身体撞击,而是用指关节,对着暗门旁边的土壁,用力地、清晰地叩击起来。
“叩、叩、叩!”
停顿一秒。
“叩、叩、叩!”
这是模仿聋老太太在屋里,以及他在地窖木柜前成功的节奏!他不知道这夹层是否有同样的机关,但这是唯一的希望!他必须制造出足够清晰、有规律的信号,让上面的人意识到下面不仅有活人,而且情况危急,需要特定方式救援!
“快!跟着我敲!”他对着吓傻的孩子们低吼。
棒梗第一个反应过来,求生欲压倒了一切,他学着何雨柱的样子,用小手拼命敲打墙壁。紧接着,阎解睇、刘光福……求生的本能让孩子们暂时压下了恐惧,杂乱但努力地模仿着那三短一长的节奏。
“叩、叩、叩!”
“砰、砰、砰!”(这是上面拉扯绳子和似乎有人在挖掘的声音)
“叩、叩、叩!”
……
杂乱的声音在地窖中回荡,穿透土层。
就在何雨柱感觉肺部如同火烧,意识即将被黑暗吞噬的前一刻——
“找到了!是这里!下面有规律的敲击声!”一个模糊但充满惊喜的喊声,隐隐从头顶传来!是阎埠贵的声音!
紧接着,上面挖掘和撬动的声音变得集中、猛烈!碎石和泥土簌簌落下!
“柱子!坚持住!我们找到入口了!这就挖开!”这次是刘海中的声音,带着罕见的急切。
有效!他们听到了!他们理解了!
何雨柱精神一振,求生的意志再次燃起。他停止敲击,用最后的气力将孩子们更紧地护在身下,躲避落下的土石。
“嘎啦——轰!”
伴随着一声巨响和木头断裂的声音,头顶一块石板被猛地撬开!冰冷而新鲜(尽管混杂着烟尘)的空气瞬间涌入!几道强烈的手电光柱同时照射下来,驱散了部分浓烟和黑暗!
“快!快把孩子递上来!”
“柱子!你怎么样?!”
上面伸下来几双手,七手八脚地将吓软了的孩子们一个个拉了上去。何雨柱最后一个,在几人的搀扶下,艰难地爬出了这个差点成为他们坟墓的夹层。
重回地窖主空间,他贪婪地呼吸着,尽管空气依旧污浊,却如同甘霖。院子里下来了不少人,易中海、刘海中、阎埠贵都在,还有几个邻居壮劳力,人人脸上都带着惊魂未定和难以置信的神情。孩子们被各自的家人紧紧抱住,哭声、安慰声、询问声响成一片。
“柱子!这……这到底是怎么回事?!”易中海看着从夹层里冒出的浓烟(火势似乎自己熄灭了,只剩烟),又看看惊魂未定的孩子们,脸色铁青地问道。
何雨柱来不及详细解释,他猛地想起逃走的聋老太太和那诡异的齿轮声!他挣脱搀扶,目光如电,立刻扫向地窖入口的方向和那个黑漆木柜!
地窖入口处,他们下来的那个墙洞依旧开着,麻绳还垂在那里。但聋老太太早已不见踪影。
而那个黑漆木柜……位置似乎……动了?!
何雨柱一个箭步冲到木柜前。只见木柜被他之前掷出的木棍撞得歪斜了一些,露出了后面一小片原本被遮挡的土壁。而就在那片土壁上,赫然有一个巴掌大小、锈迹斑斑的金属拉环!刚才被柜子挡得严严实实!
这就是那齿轮声的源头?!她移动柜子,不是为了堵门,而是为了掩盖或者启动这个?!
“让开!”何雨柱大喝一声,不顾众人惊愕的目光,抓住那个冰冷的拉环,用尽全身力气猛地一拉!
“嘎吱吱——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起,土壁上,就在拉环旁边,竟然又滑开了一道更加隐蔽、仅容一人通过的窄缝!一股带着尘埃和陈腐气息的冷风从缝中吹出!
这地窖,竟然还有第三条通道?!它通向哪里?!院外?还是……聋老太太的屋里?!
所有人都被这接二连三的发现惊呆了!
何雨柱没有丝毫犹豫,夺过一支手电,就要往里钻。
“柱子!别莽撞!里面不知道还有什么!”易中海急忙阻拦。
“莽撞?孩子们差点死在里面!”何雨柱回头,眼神冰冷如刀,“那老太太跑了!不抓住她,问清楚这些粮食和孩子的事,咱们院谁也别想安生!报警!立刻去报警!我去追!”
说完,他不再理会众人,一矮身,钻进了那条未知的、幽深狭窄的通道之中。
手电的光柱刺破黑暗,照亮了前方仅容匍匐前进的泥土通道。何雨柱的心跳如同战鼓,愤怒、后怕、以及对真相的渴望,驱使着他向前。
这个除夕夜,他不仅要救回孩子,更要亲手揭开这笼罩在四合院上空,最深、最暗的迷雾!
(第三十一章 完)
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