“源核”的能量灌顶，远比何雨柱想象的更加狂暴。
那并非温和的滋养，而是如同将整条星河压缩后，强行塞入他有限的血肉与精神之中。每一寸经络、每一粒细胞、甚至构成灵魂本质的那点淡金色光晕，都在被撕裂、重塑、淬炼、再撕裂。
剧痛。超越肉体承受极限的剧痛。
何雨柱感觉自己的意识像是被丢进了恒星核心，又被投入绝对零度的深渊，冰火交加，循环往复。他的身体在星径入口处剧烈颤抖，体表的乳白色光焰忽明忽暗，皮肤下仿佛有无数细小光蛇在窜动游走，骨骼发出不堪重负的细微声响。
“铁牛”等人看得心惊肉跳。“影刃”已经握刀在手，死死盯着何雨柱的状态，一旦出现崩溃迹象，他可能会不惜代价打断这个过程。赵干部满头冷汗，“泥鳅”更是吓得捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转。
然而，处于风暴中心的何雨柱，意识却诡异地进入了一种极度痛苦又极度清醒的状态。肉体的感知被剥离，精神被无限拔高，仿佛悬浮于自身之上，冷眼“观察”着这场蜕变。
他看到自己淡金色的精神核心在“源核”能量的冲刷下，如同被投入熔炉的粗胚，杂质被烧灼、剥离，本体却不断缩小、凝实。颜色从淡金逐渐向更深邃、更纯粹的金色转变，内部结构变得更加复杂精妙，隐约呈现出与罗盘中心三重圆环相似的纹路。
同时，大量关于“星火”之力的精微运用法门、关于能量本质的理解、关于这个失落文明的基础科技树碎片、甚至是一些涉及高维时空的模糊概念，如同洪水般涌入他的记忆区。《星火余烬》悬浮在他意识之前，书页疯狂翻动，将那些散乱的知识碎片梳理、整合、烙印。
这其中，有一段信息格外清晰，并非来自“源核”，而是来自那本书自身，或者说，来自将这本书赠予他的那位“守墓人”留下的最后寄语：
“继承者，力量只是工具，抉择方显本心。”
“星火传承的真正核心，并非毁灭熵魔的威能（尽管它确实具备），而是保存‘秩序’得以诞生和延续的‘可能性’。这可能性，根植于每一个智慧生命对美好的向往，对羁绊的珍视，对‘家园’的守护之心。”
“我们曾犯下错误，过于追求力量的宏大与技术的极致，试图以绝对的‘理’与‘力’对抗绝对的‘混乱’，却忽略了构成‘秩序’基石的，往往是那些最微小、最柔软、最‘不理性’的情感纽带。”
“故，传承予你。望你勿重蹈覆辙。守护你想守护的，无论那是一个星球，一座城市，还是一个院子，几个人。守护本身，即为‘星火’真意。”
这段话如同清泉，浇在何雨柱因剧痛而焦灼的灵魂上。他忽然明白了第一重试炼的意义。“源核”并非要他在“大义”与“私情”间做冷酷抉择，而是在拷问他：你的力量，究竟为何而用？你是否清晰地认知到，你要守护的究竟是什么？
父亲对女儿说：“只要爱、勇气、好奇心……这些还在，哪怕只剩一座院子……‘星火’就未熄灭。”
“守墓人”说：“守护本身，即为真意。”
而他何雨柱，一个从2025年穿越而来的普通人，最初只是想在这个陌生的年代活下去，保护好妹妹，活得舒心点。后来，他遇到了冉秋叶，有了想要相守的人。再后来，他被卷入这远超想象的漩涡，认识了“铁牛”、“影刃”这些生死与共的同伴，承担起了更多责任。
他的“守护”清单变长了，但内核从未改变——让在乎的人好好活着，让珍视的“家”不受侵害。四合院是他的家，这个临时团队也是他的“家”，甚至这片承载着文明遗愿的遗迹，某种意义上也成了需要他守护的“家业”。
“力量为守护而存……”何雨柱在意识的狂澜中，紧紧抓住了这个念头。
仿佛是感应到了他心念的澄澈与坚定，“源核”灌注的能量流开始发生变化。不再是蛮横的冲刷，而是变得更有针对性、更具引导性。能量开始按照《星火余烬》中记载的某些高阶法门轨迹运转，重点强化他的精神本源与“星火”之力的亲和度、操控精度及恢复速度。
与此同时，他头顶的星辉罗盘也产生了新的变化。盘面上，除了已经点亮的“北”、“南”及部分星宿刻痕，又有一圈代表着“能量场操控”与“空间稳定感知”的复杂银色纹路缓缓亮起。罗盘的整体气息变得更加深沉内敛，与何雨柱之间的联系也更加紧密，仿佛成为了他肢体的延伸。
体表的乳白色光焰逐渐收敛，不再狂暴外放，而是如同呼吸般在他体表规律地明灭吞吐。他的脸色依旧苍白，眉头因痛苦而紧蹙，但气息却以惊人的速度稳定下来，并且不断攀升，带着一种渊渟岳峙般的沉凝感。
“成了……”“铁牛”长长舒了口气，紧绷的身体放松下来，眼中难掩震撼与欣喜。他能感觉到，何雨柱此刻散发出的能量波动，已经远超之前的水平，甚至给他一种面对“烛龙”全盛时期时的压迫感。
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