万历十二年的秋天，一场连绵的秋雨把赫图阿拉浇得透湿。往日热闹的集市少了行人，练兵场的泥土也变成了烂泥塘，士兵们暂时停了操练，却有不少族人聚集到了议事屋前 —— 两个猎户因为一张熊皮吵了起来，还动了手，一个被打破了头，一个被抓伤了脸，围观的人劝了半天也没劝住，只能来找努尔哈赤评理。
努尔哈赤刚在屋里看完翻译好的兵书，听到外面的吵闹声，便让人把两人带了进来。打头的猎户叫巴图，脸上带着血痕，手里紧紧攥着一张油亮的熊皮，大声说：“少主人，这张熊皮是我先打到的！我追了这头熊三天，最后一箭射中了它的眼睛，他却从旁边冲出来，抢了我的熊皮！”
另一个猎户叫博尔济，头上缠着布条，也不甘示弱：“你胡说！这头熊明明是我先看到的，我在它必经的路上设了陷阱，它才受伤的，你只是捡了个便宜！这熊皮本该是我的！”
两人你一言我一语，吵得不可开交，围观的族人也议论纷纷，有的说巴图说的对，有的说博尔济有道理。安费扬古站在一旁，想开口调解，却被努尔哈赤拦住了 —— 他想看看，族人心里到底是怎么想的，也想借这个机会，让大家知道什么是 “公平”。
努尔哈赤没急着下判断，反而问巴图：“你说你射中了熊的眼睛，那箭呢？你用的是什么箭？”
巴图愣了一下，连忙从背上的箭囊里掏出一支箭：“我用的是这种铁头箭，箭杆上还刻着我的名字！”
努尔哈赤接过箭，又问博尔济：“你说你设了陷阱，那陷阱在哪里？用什么做的？”
博尔济低着头，支支吾吾地说：“我…… 我设的陷阱在东边的山林里，用树枝和绳子做的……”
“好，” 努尔哈赤让人把熊皮拿过来，仔细看了看 —— 熊皮的眼睛部位确实有一个箭孔，大小正好能放进巴图的铁头箭，而熊皮上没有任何被陷阱勒过的痕迹。他又让人去东边的山林里查看，回来的人说，那里根本没有什么陷阱，只有几个被野兽踩过的土坑。
真相大白，博尔济涨红了脸，再也说不出话来。围观的族人也纷纷指责他，说他不该抢别人的东西。博尔济低着头，小声说：“少主人，我错了，我不该抢巴图的熊皮，我把熊皮还给她，再给他赔罪。”
努尔哈赤却摇了摇头：“光赔罪还不够。你不仅抢了巴图的熊皮，还动手打了他，得让你记住这个教训。这样吧，你把家里的十斤粮食交给巴图，作为赔偿，再帮巴图修补好他家漏雨的屋顶，这事就算了。”
巴图没想到努尔哈赤会这么判，连忙说：“少主人，不用这么多，只要他把熊皮还给我就行。”
“不行，” 努尔哈赤严肃地说，“做错了事情，就要付出代价。只有这样，大家才知道什么该做，什么不该做，咱们建州左卫才能和睦相处。”
博尔济也连忙点头：“少主人说得对，我愿意赔偿，愿意帮巴图修补屋顶。”
这件事很快就在赫图阿拉传开了，族人都夸努尔哈赤断案公平，不偏不倚。以前部落里有纠纷，都是长辈凭着经验调解，难免有偏袒，现在大家知道，不管是谁，只要有道理，少主人就会为他做主，有什么事都愿意来找努尔哈赤评理。
没过多久，赫图阿拉又遇到了麻烦 —— 连续的秋雨把城外的河堤冲垮了，河水漫进了附近的村庄，不少村民的房子被淹了，粮食也被泡坏了。村民们慌了神，纷纷跑到城里来求助。
努尔哈赤听到消息，立刻带着安费扬古、额亦都还有几百名士兵，拿着工具赶到了河堤。河水还在不断地上涨，冲垮的河堤有十几丈宽，浑浊的河水裹着泥沙，不断地漫进村庄。
“大家别慌！” 努尔哈赤站在河堤上，大声喊道，“男人们跟我一起修河堤，女人们去帮助村民转移粮食和财物，老人和孩子先去城里的空屋里躲一躲！只要咱们齐心协力，一定能把河堤修好！”
说完，他率先跳进了冰冷的河水里，拿起铁锹，开始铲土填河堤。士兵们和村民们看到少主人都跳了进去，也纷纷跟着跳进去，有的铲土，有的搬石头，有的用草绳捆住树枝，堵住缺口。
河水冰冷刺骨，没过多久，大家的嘴唇都冻得发紫，牙齿不停地打颤。有个年轻的士兵冻得受不了，想爬上岸，却被努尔哈赤拉住了：“再坚持一会儿！要是河堤修不好，更多的村庄会被淹，更多的族人会无家可归！咱们是男人，就得扛起责任！”
士兵听了，咬着牙，又继续铲土。努尔哈赤也没闲着，他一会儿帮着搬石头，一会儿指挥大家填补缺口，忙得浑身是泥，却一点也不觉得累。
就这样，大家连续奋战了两天两夜，终于把冲垮的河堤修好了。河水被挡住了，村庄保住了，村民们都感动得哭了，纷纷跪在地上，对着努尔哈赤磕头：“谢谢少主人！要是没有您，我们真不知道该怎么办了！”
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