万历十六年的夏天，嘉班寨外的麦田一片金黄，风吹过麦浪，传来 “沙沙” 的声响，像是在奏响丰收的序曲。努尔哈赤带着安费扬古，正在麦田里查看麦穗 —— 这是建州推广新种子后的第一个夏天，麦穗比往年饱满不少，麦粒也更圆润，一看就是好收成。
“少主人，您看这麦穗，比咱们以前种的小麦，每穗至少多结十粒！” 安费扬古摘下一穗麦子，搓开麦粒，兴奋地说，“按这个收成算，今年的粮食至少能比去年多收三成，咱们的粮仓肯定能装得满满的！”
努尔哈赤也很欣慰，他接过麦粒，放在手心轻轻摩挲。这新种子是明朝商人带来的，一开始还有部落首领担心 “外来的种子不适应辽东的土地”，不愿意种植。努尔哈赤亲自在嘉班寨附近开辟了 “试验田”，亲自参与耕种，看到试验田的麦子长得好，其他部落才跟着种 —— 现在看来，这步棋走对了。
“光有好种子还不够，” 努尔哈赤指着田埂上的水渠，“咱们修的这些水渠，也要派上用场。夏天雨水多，要是麦子被淹了，再好的种子也没用 —— 让各个部落派些人，把水渠再挖深一点，确保雨水能及时排出去，也能在天旱的时候引水灌溉。”
安费扬古连忙点头：“我这就去安排！一定让大家把水渠修好，绝不让麦子受损失。”
农业是建州经济的根基，努尔哈赤看得很重。除了推广新种子、修水渠，他还让人从明朝商人那里买了一批新的农具，比如能深耕土地的曲辕犁、能快速收割的镰刀，还派农人种田能手，到各个部落去教大家如何使用新农具、如何给麦子施肥 —— 以前部落族人种地靠的是 “看天吃饭”，现在有了新种子、新农具、新技术，种地的底气也足了不少。
有一次，努尔哈赤去巴尔达部查看麦田，看到部落族人正用新的曲辕犁耕地，比以前用的老犁快了不少，族人脸上满是笑容。巴尔达部首领说：“首领，有了这新犁，咱们种地比以前省了一半的力气，还能耕得更深，麦子长得也更好 —— 今年肯定是个好收成！”
努尔哈赤笑着说：“只要大家好好种地，以后年年都会是好收成。等麦子收了，咱们留够自己吃的，剩下的粮食，还能跟明朝商人换些铁器、布匹，让大家的日子过得更好。”
农业之外，贸易是建州经济的另一大支柱。自从成立了 “贸易队”，建州的贸易做得越来越红火。何和礼带着贸易队，每个月都会去抚顺关和明朝商人交易，把各个部落收集的药材、兽皮、人参卖出去，再把粮食、铁器、布匹买进来，不仅自己赚了差价，还让各个部落都分到了好处。
这年夏天，何和礼又带来了一个好消息：明朝商人愿意跟建州合作，在抚顺关开设 “建州特产店”，专门卖建州的药材、兽皮和人参，还愿意让建州的人在店里帮忙，学习如何跟关内的商人打交道 —— 这意味着，建州的贸易不再局限于 “上门推销”，有了自己的固定店面，影响力也更大了。
努尔哈赤很高兴，立刻派了几个精明能干的族人，跟着何和礼去抚顺关打理特产店。他叮嘱族人：“到了店里，要好好跟明朝商人学习，看看他们是怎么卖东西的，怎么跟客人打交道的；也要把咱们建州的特产介绍清楚，让关内的人都知道，建州的药材好、兽皮好、人参好。”
族人领命而去。没过多久，就传来消息：建州特产店的生意很红火，关内的商人都喜欢买建州的特产，觉得 “质量好、价格公道”，有的商人还特意跟建州约定，以后要长期合作，大量收购建州的特产 —— 建州的贸易之路，越走越宽了。
除了农业和贸易，手工业也是建州经济发展的重要部分。以前建州的手工业很落后，只能打造一些简单的铁器、缝制一些粗糙的兽皮衣服，很多东西都要靠从明朝商人那里买。努尔哈赤知道，要想让建州真正强大起来，不能一直依赖明朝，必须发展自己的手工业。
于是，他让人扩大了铁匠铺的规模，从各个部落里挑选了一批有手艺的人，让他们跟着穆尔哈齐学习打造铁器。穆尔哈齐以前在明朝边境的铁匠铺当过学徒，手艺很好，不仅能打造铁刀、铁箭，还能打造新农具、新武器。
为了提高铁匠的手艺，努尔哈赤还让人从明朝商人那里买了一批打造铁器的 “秘方”，比如如何让铁刀更锋利、如何让铁箭更耐用，还让穆尔哈齐把这些秘方教给其他铁匠。铁匠们学得很认真，没过多久，就能打造出和明朝商人卖的一样好的铁器了，有的铁器甚至比明朝的还好 —— 建州的士兵们用上了新打造的铁刀，都说 “比以前的刀锋利多了，砍东西也更省力”。
除了铁匠铺，努尔哈赤还让人开设了 “制衣坊”，让部落里的妇女们集中起来，学习如何缝制更精致的衣服。以前妇女们缝制衣服用的是兽皮，又厚又重，还不保暖；现在从明朝商人那里买了布匹、棉花，缝制的衣服又轻便又保暖，族人穿起来也更舒服。制衣坊还会缝制一些好看的衣服，卖给明朝商人，也能赚些钱 —— 建州的手工业，慢慢发展起来了。
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