万历四十六年四月十三日的赫图阿拉，天还未亮，城东的祭天坛已被火把照得如同白昼。这座比建国时更高大的土台，四周插满了八旗旗帜，台中央的青铜祭鼎里，肥壮的牛羊祭品冒着热气，一缕缕青烟顺着晨风飘向天际 —— 这是后金为 “七大恨告天” 准备的祭天仪式，也是努尔哈赤正式向明朝宣战的庄严时刻。
八旗士兵身着崭新的铠甲，手持武器，按旗色整齐排列在祭天坛下，甲胄上的铜钉在火光中闪烁；数万族人从各部赶来，男女老少手持火把，眼神中满是肃穆与期待；科尔沁部的明安贝勒也带着百名骑兵赶来，与后金贝勒们一同站在祭天坛东侧，见证这一历史性时刻。
努尔哈赤身着 “抚育列国英明汗” 的黄色朝服，头戴东珠皇冠，在额尔德尼的陪同下，缓步走上祭天坛。他的步伐比建国时更坚定，每一步都像是踩在女真族百年的屈辱与期待上 —— 从祖、父蒙难时的隐忍，到统一海西的艰辛，再到如今与明朝决裂的决绝，二十六年的岁月，都将在这一天凝聚成向明朝宣战的誓言。
辰时三刻，随着一声悠长的号角声，祭天仪式正式开始。额尔德尼手持满文书写的 “七大恨” 告天文，走到祭鼎前，用洪亮的声音喊道：“奉天承运，大金英明汗率全体族人，祭告于上天：明朝对我大金（后金）百般欺凌，罪状累累，今列七大恨，诉于上天，愿上天庇佑，助我大金讨伐不义，还我族人公道！”
话音落时，努尔哈赤上前一步，接过告天文，目光扫过台下的族人，缓缓开口，声音透过晨风传遍整个祭天坛：
“第一恨：明朝无故杀害我祖父觉昌安、父亲塔克世！ 昔年我祖、父为明朝劝降古勒城，却被明军误杀，事后仅以三十匹马、三十两银子敷衍，此等血海深仇，不共戴天！”
台下的族人听到此处，纷纷举起拳头，愤怒地呐喊：“报仇！报仇！” 不少经历过当年事件的老人，更是泪流满面 —— 他们还记得，当年努尔哈赤孤身向明朝讨要说法时的屈辱，如今终于有机会向明朝讨还血债。
“第二恨：明朝偏袒叶赫、哈达，打压我大金！ 叶赫联合九部联军进攻我建州，明朝不仅不制止，还暗中支援；哈达内乱，我出兵平定，明朝却指责我‘擅自用兵’，此等不公，我族人岂能容忍！”
科尔沁的明安贝勒听到此处，也忍不住高声附和：“明朝向来欺软怕硬，对草原部落如此，对女真部落亦是如此！大金讨伐明朝，科尔沁部愿尽绵薄之力！”
“第三恨：明朝违反约定，强占我大金土地！ 我大金与叶赫的边界，本有约定，明朝却偏袒叶赫，将原本属于我大金的土地划归叶赫，此等背信弃义，天理难容！”
“第四恨：明朝边军越界烧杀，残害我大金族人！ 万历四十五年，明朝边军烧毁我抚顺外围村落，劫掠我族人牛羊，杀我无辜百姓，却拒不赔偿，此等暴行，天地共愤！”
努尔哈赤每念一恨，台下的呐喊声就高涨一分，火把在夜空中挥舞，如同一片愤怒的火海。当念到 “第五恨：明朝关闭马市，断绝我大金生路！ ” 时，他的声音变得更加激昂：“明朝为压制我大金，关闭抚顺、清河马市，断绝我族人铁器、盐茶来源，企图用饥饿逼迫我族人屈服，此等狠毒手段，我大金岂能坐视！”
“第六恨：明朝支持叶赫，羞辱我大金！ 叶赫曾将女子许配于我，却在明朝支持下，转嫁给蒙古部落，此等羞辱，不仅针对我个人，更是针对整个大金族人！”
“第七恨：明朝派官作威作福，干预我大金内政！ 明朝官员在我大金境内，肆意欺压族人，干预部落事务，视我大金为附庸，此等屈辱，我大金族人再也不愿忍受！”
七大恨宣读完毕，努尔哈赤将告天文投入祭鼎的火焰中，对着上天跪拜，高声宣誓：“我努尔哈赤，愿率大金全体族人，讨伐明朝，报仇雪恨！若有退缩者，天地共诛；若能成功，必与族人共享太平！”
台下的八旗士兵与族人纷纷跪拜，齐声呐喊：“愿随大汗，讨伐明朝！战死沙场，在所不辞！” 声音震彻云霄，连祭天坛上的旗帜都在剧烈晃动，仿佛连上天都在回应这份决绝。
宣誓完毕，努尔哈赤站起身，拔出腰间的铁刀，指向东南方向 —— 那是明朝辽东的方向，大声下令：“即刻起兵，进攻抚顺！”
代善、皇太极等贝勒立刻起身，率领八旗士兵前往军营集结；族人们也纷纷回家，拿起武器，准备跟随大军出征。明安贝勒走到努尔哈赤身边，郑重说道：“大汗放心，科尔沁部已备好一千骑兵，随时可加入大军，共同进攻明朝！”
祭天仪式结束时，天已大亮。赫图阿拉城内，大军集结的号角声、战马的嘶鸣声、族人的呐喊声交织在一起，形成一股强大的力量，朝着抚顺方向进发。努尔哈赤骑在黑色战马上，看着浩浩荡荡的大军，心里满是坚定 —— 他知道，从这一刻起，大金与明朝之间，再也没有回头路，一场改变辽东乃至整个中国历史的战争，正式拉开了帷幕。
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