赤血谷主方向传来的号角与喊杀声，并非商金二州援兵主力赶到，而是苏无名与裴坚策划的一次精心安排的佯攻。
在周骁和樱桃率领奇兵潜入物资通道后，苏无名便下令，将橘县所有能调动的衙役、乡兵，以及京兆府兵留守营地的部分辅兵，共计约三百人，全部集结起来。他们打着火把，擂动战鼓，吹响号角，在赤血谷唯一的正面入口处，摆出浩大声势，做出即将大举进攻的姿态。
苏无名深知，仅凭这三百杂牌军，绝无可能攻破赤血谷的坚固防御。他的目的，一是牵制谷内邪教主力，使其不敢轻易分兵支援侧翼的物资据点；二是制造混乱，为周骁和樱桃的奇袭创造机会；三是试探谷内的防御反应。
果然，谷口突然出现的“大军”，引起了赤血谷内的骚动。崖壁上火把迅速增多，人影绰绰，隐约可见弓弩反射的寒光。但对方并未贸然出击，只是加强了戒备，偶尔有几支零星的箭矢从黑暗中射下，落在唐军阵前很远的地方。
“大人，看来他们很谨慎，不肯出谷野战。”裴坚站在苏无名身边，望着漆黑的山谷说道。
苏无名点了点头：“不出所料。他们倚仗地利，自然不会轻易放弃优势。我们要的就是他们按兵不动。”他侧耳倾听，山谷深处似乎传来了一些隐约的厮杀声，但被风声和瀑布声掩盖，听不真切。“希望周将军和樱桃那边一切顺利。”
佯攻持续了约半个时辰。就在苏无名考虑是否要再施加一些压力时，一名派去与周骁联络的斥候快马奔回，带来了侧翼通道遭遇伏击、双方激战、以及最后邪教徒突然撤退的消息。
“伤亡如何？周将军和樱桃可还安好？”苏无名急忙问道。
“回大人，周将军无恙，樱桃姑娘也无恙。但我军伤亡近百，奇袭部队折损近半。邪教徒战力彪悍，尤其是一种诡异笛声响起后，他们变得更加疯狂。”斥候喘息着汇报，“周将军已占领物资据点入口，正在就地构筑防线，请大人定夺！”
苏无名心中一震，虽然早有预料此行凶险，但如此惨重的伤亡还是让他心头沉重。更让他警惕的是斥候提到的诡异笛声。“笛声……控心之术？看来这血莲教的手段，比我们想象的还要诡异。”
他沉吟片刻，对裴坚道：“裴县尉，传令下去，谷口佯攻部队，徐徐后撤，退回原定营地，加强警戒。另外，立刻派人催促商州、金州援兵，务必在明日午时前赶到！”
他又对那名斥候道：“你回去告诉周将军，固守待援，没有我的命令，不得再贸然深入！优先救治伤员，清点战果，尤其是注意收集任何与那笛声或邪教头目相关的物品！”
“是！”斥候领命，再次翻身上马，消失在夜色中。
谷口的佯攻部队开始有序后撤，火把如长龙般缓缓退去。赤血谷崖壁上的火光依旧闪烁，但并未有追击的迹象，仿佛刚才的一切只是一场虚幻的喧嚣。
苏无名站在营前，望着重新陷入死寂和黑暗的老君山，眉头紧锁。侧翼通道虽然打开，但代价巨大，而且显然已经惊动了谷内的核心人物。那个吹笛的血红色身影，以及他能操控教徒心智的手段，都是一个极其危险的信号。接下来的战斗，恐怕会更加艰难。
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长安，卢凌风几乎在同一时间收到了来自橘县的两份急报。一份是苏无名之前发出的关于病患死亡和怀疑有更高层人物坐镇的密信，另一份则是刚刚收到的关于侧翼通道遭遇战和出现控心笛声的简报。
两份信息叠加，让卢凌风的心情更加沉重。橘县的局势显然已经到了白热化的阶段，邪教的诡异和凶残远超寻常匪类。
他将薛环、费鸡师和裴喜君召集到一起，通报了橘县的最新情况。
“控心笛声？”费鸡师一听，眼睛瞪得溜圆，“他奶奶的，果然是那些见不得光的下三滥手段！用声音或者药物迷惑心智，把人变成只知杀戮的傀儡！老夫当年在苗疆……咳咳，反正听说过这类玩意儿！破解起来麻烦得很，需要对症下药，或者以内力高深的佛门梵音、道家清心咒之类的功法强行干扰！”
裴喜君担忧道：“那苏先生和卢将军他们在前方，岂不是很危险？可有破解之法传过去？”
卢凌风摇头：“远水难救近火。如今之计，我们必须在长安找到根源！苏无名怀疑赤血谷内有更高层的人物，甚至可能就是那个‘尊者’。而太平公主和欧阳泉，与此事脱不了干系！”
他看向薛环：“欧阳泉府上，和太平公主那边，有什么新动静？”
薛环立刻汇报：“监视欧阳泉府邸的人发现，昨日深夜，有一辆没有任何标识的马车悄悄从后门进入，停留了约一个时辰后离开。我们的人试图跟踪，但那马车在坊市间绕了几圈后消失了，未能跟到最终目的地。另外，欧阳泉府上采购药材的频率和数量，这两日又增加了。”
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