也不知道赵虎是怎么“拜访”的，反正第二天一早，县衙就组织起了大批民夫，热火朝天地开始修路了，效率前所未有的高。
徐元亮看着这一幕，推了推眼镜，对陈野低声道：“公爷，看来光有技术还不够，这吏治……也是个问题。”
陈野冷哼一声：“老子知道。可这玩意儿，盘根错节，比打仗还麻烦。一步步来吧，等老子回京，站稳了脚跟，再慢慢收拾这帮不开眼的东西！”
除了这些民生琐事，沿途关于朝堂的消息也断断续续传来。刘明远提前送回去的辩驳奏章似乎起了作用，永昌帝在朝会上再次申饬了王文炳等人“罔顾事实，危言耸听”，明确表示支持格物院和北境防务。王文炳一党气焰暂时被压制，但听说私下串联更频繁了。
“跳梁小丑，不足为虑。”陈野对此评价道，但心里也清楚，这帮人就像癞蛤蟆，不咬人膈应人，回去还得想办法彻底拍死。
这一日，队伍行至距离京城还有三四日路程的河间府。天色将晚，便在府城外的驿站住下。这河间府算是京畿咽喉，驿站规模不小，往来官吏商旅众多，消息也灵通。
晚饭时分，陈野正和赵虎、徐元亮在房间里吃着驿站的粗茶淡饭，就听见外面院子里一阵喧哗，似乎有官员在争吵。
“……岂有此理！本官乃朝廷钦差，办案归来，为何不能住上房？”
“这位大人息怒，实在是……上房已被镇国公一行人预定，下官也是按规矩办事……”
“镇国公？哪个镇国公？陈野？他一个武夫，也配住上房？让他把房间让出来！”
陈野一听，乐了。嘿，还有主动把脸凑上来找抽的？
他放下筷子，对赵虎使了个眼色。赵虎会意，起身推门走了出去。
只见院子里，一个穿着青色官袍、身材微胖、留着山羊胡的官员，正对着驿丞吹胡子瞪眼，他身后还跟着几个随从。驿丞一脸为难，不停地作揖解释。
赵虎瓮声瓮气地开口：“谁在这儿吵吵？打扰俺家公爷用饭了！”
那胖官员斜眼打量了一下赵虎，见他穿着普通护卫服饰，语气更加倨傲：“你是陈野的护卫？去，告诉你家主子，本官乃刑部郎中郑显，有紧急公务回京，让他把上房让出来！耽搁了朝廷大事，他担待得起吗？”
赵虎还没说话，陈野的声音就从房间里懒洋洋地飘了出来：“我当是谁呢，原来是郑‘青天’啊。怎么，刑部的案子办完了？是又抄了哪个不开眼的地主老财，还是审了哪个嘴硬的江洋大盗啊？”
郑显听到这声音，脸色微微一变，但随即又挺直了腰板，对着房门方向拱手，语气却依然硬邦邦：“原来是镇国公当面！下官失礼了。只是公务紧急，还请行个方便！”
陈野端着饭碗，慢悠悠地踱步出来，靠在门框上，扒拉了一口饭，嚼着问道：“啥公务这么紧急啊？说来听听，要是真比老子回京面圣还急，这房间让给你也无妨。”
郑显被噎了一下，他所谓的紧急公务，不过是例行汇报，哪里敢跟面圣相比？但他又不甘心在一个“武夫”面前示弱，强撑着道：“此乃刑部机密，不便对外人言！”
“哦，机密啊……”陈野拉长了声音，忽然把碗往赵虎手里一塞，走到郑显面前，凑近了，压低声音，脸上带着那种气死人的痞笑，“郑大人，你上个季度，收受河间府张员外三千两银子，帮他那个强占民田的侄子脱罪的事儿……算不算机密啊？”
郑显如同被一道霹雳击中，瞬间脸色煞白，浑身肥肉都开始哆嗦，手指着陈野，嘴唇颤抖：“你……你……血口喷人！污蔑朝廷命官！”
“是不是污蔑，你心里清楚。”陈野直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气转冷，“老子没工夫跟你扯皮。要么，你现在滚蛋，老老实实去找别的房间；要么，老子现在就写封信，连同证据一起，让人快马送去都察院。郑大人，你自己选？”
郑显冷汗涔涔而下，看着陈野那笃定的眼神，心里那点侥幸彻底破灭。他哪里还敢硬气，连忙躬身作揖，声音都带了哭腔：“下……下官有眼无珠！冲撞了国公爷！下官这就走！这就走！”说完，也顾不上体面，带着随从连滚带爬地出了驿站院子，连马都没敢牵。
那驿丞看得目瞪口呆，对陈野更是敬畏到了骨子里。
陈野哼了一声，转身回屋，重新端起饭碗，对徐元亮和赵虎道：“看见没？这就叫恶人自有恶人磨……呃，不对，老子是好人！这叫邪不胜正！”
徐元亮忍着笑，低声道：“公爷，您这‘正’得……有点特别。”
赵虎则憨憨地补了一句：“公爷，您咋知道他收钱了？”
陈野扒拉着饭，含混不清地说：“黑皮那边，各地官员那点破事，多少都有点底。这郑显，屁股本来就不干净，老子随便诈他一下，他就露馅了。这种货色，也敢在老子面前摆谱？呸！”
经过这个小插曲，接下来的路程更是顺畅无比。沿途州县官员听闻镇国公路过，无不殷勤接待，再无人敢怠慢。
数日后，京城那熟悉的、巍峨的城墙，终于再次出现在陈野的视线里。夕阳的余晖给城楼镀上了一层金边，显得格外壮丽。
陈野勒住马，望着京城，长长吐出一口浊气。
“妈的，出去了小半年，总算又回来了。”他揉了揉有些发僵的脸，对身后众人笑道，“都精神点！让京城那帮家伙看看，咱们这把在外面掏了不少好东西的‘粪勺’，回来啦！”
队伍在暮色中，向着城门缓缓而行。陈野知道，京城的这潭水，比北境的战场和云州的山谷，只怕还要深上几分。
但他无所畏惧。
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