安顿好父母，丁琦心中一块巨石终于落下，心境愈发沉凝。他收敛所有情绪，化作一道不易察觉的流光，悄然返回流云墟市。抵达坊市入口时，申时刚过，周安已等候在此，面带微笑，似乎对丁琦的短暂离开并无意外。
“丁师弟回来了？事情可还顺利？”周安语气温和，目光却似有深意地扫过丁琦。
“劳师兄挂心，些许私事，已处理妥当。”丁琦拱手，神色平静无波。
周安点点头，不再多问，转而道：“采购清单上的物资已基本备齐。不过，赵师兄方才传讯，让我们去‘如意楼’与他汇合，似乎另有要事。”
如意楼？丁琦记得那是墟市中一座颇为气派的酒楼，也是三教九流汇聚、消息灵通之地。赵寒此时召集，所为何事？
两人一狗穿过熙攘街道，来到如意楼。楼高五层，雕梁画栋，门口站着两名气息不弱的护卫。周安出示了宗门令牌，护卫恭敬放行。三楼一间雅室，赵寒正独自品茶，眉头微蹙，似在思索什么。
见二人进来，赵寒示意落座，布下隔音结界，沉声道：“刚得到密报，玄火教近期在流云墟市活动频繁，疑似在暗中收购大量‘炽火砂’和‘阴魂木’。”
炽火砂？阴魂木？丁琦心中一动。炽火砂是炼制火属性法器的常用材料，但大量收购……莫非与地火有关？阴魂木则较为阴邪，常用于炼制鬼道或诅咒类法器，玄火教要此物何用？
“这两种材料，尤其是阴魂木，管控甚严，他们如何大量获取？”周安问道。
赵寒冷笑：“明面上自然不行，但流云墟市地下，自有渠道。我怀疑，他们今晚会在‘鬼市’有所动作。”
鬼市！丁琦听说过此地。那是流云墟市阴影下的非法交易场所，午夜开市，天明即散，来历不明的赃物、违禁品、乃至邪道功法，皆可在此交易，龙蛇混杂，危险异常，但也消息最是灵通。
“赵师兄的意思是？”周安看向赵寒。
“我等奉命查探玄火教动向，鬼市不可不去。但目标太大，容易打草惊蛇。”赵寒目光扫过丁琦和周安，“你二人修为适中，周师弟熟知此地，丁师弟……心思缜密，可愿潜入鬼市，探听虚实？切记，只探不听，若有发现，即刻传讯，不可妄动。”
丁琦与周安对视一眼，齐声道：“遵命。”
这任务正合丁琦之意。鬼市混乱，正是探听消息、甚至寻找与父母下落或玄火教阴谋相关线索的绝佳场所。周安对此地熟悉，也省去他不少麻烦。
夜幕降临，华灯初上，流云墟市明面的喧嚣渐息，暗处的涌动却刚开始。子时将近，周安带着丁琦和老狗，穿行于狭窄阴暗的巷道，七拐八绕，来到一处废弃的宅院后门。周安取出一枚黑色骨牌，在门上一处不起眼的凹陷按了一下，石门无声滑开，露出向下的阶梯，阴冷潮湿的气息扑面而来。
阶梯尽头，豁然开朗。一条宽阔的地下街道出现在眼前，两侧是简陋的石窟或帐篷摊位，悬挂着惨绿或幽蓝的灯笼，光线昏暗，人影绰绰，皆以黑袍遮面，气息混杂，低语声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着灵材、药草、血腥以及淡淡的腐臭气味。
这便是鬼市。
周安低声道：“跟紧我，莫要随意探查他人，也莫要显露财物。”他自身气息收敛得极好，仿佛融入阴影。丁琦亦将《蛰命敛息诀》运转到极致，气息晦涩难明，如同普通筑基散修。老狗更是化作一道几乎看不见的黑影，紧贴丁琦脚边。
二人一狗融入人流，看似随意闲逛，实则耳目全开。周安似乎真有门路，带着丁琦穿梭于几个较大的材料摊位附近，暗中留意是否有大量炽火砂或阴魂木交易。
丁琦则分心二用，一边跟随周安，一边将神识如同蛛网般悄然散开，不主动探查他人，而是捕捉着空气中流动的零碎信息。
“……东边黑沼泽新出了一批阴魂木，品质上乘，但要价太高……”
“……听说‘血刃’接了个大单子，目标似乎是青岚剑宗的人……”
“……玄火教那帮疯子，最近好像在找什么‘钥匙’，跟古遗迹有关……”
“……寂灭之地？哼，那鬼地方进去的就没见出来过……”
“……青岚宗的巡逻队又加强了啊，这日子越来越难混了……”
杂乱的信息涌入脑海，丁琦快速筛选着。玄火教找“钥匙”？古遗迹？寂灭之地？这些词汇让他心神紧绷。尤其是“寂灭之地”，再次出现！而且听起来，似乎是一处真实存在的险地！
就在这时，周安轻轻碰了碰他手肘，示意看向前方一个被黑袍笼罩得严严实实的摊位。那摊主气息阴冷，摊位上摆放的，正是成捆的、散发着阴寒气息的黑色木材，阴魂木！而且数量不少！
同时，丁琦注意到，摊位附近，有几个看似闲逛的黑袍人，气息隐晦，但目光不时扫过阴魂木摊位，隐隐形成包围之势。是买家？还是护卫？
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