通风管道内部比预想中更加逼仄。成年男性需要近乎匍匐才能前进，背着一人更是举步维艰。管道壁上覆盖着厚厚的、滑腻的尘埃与不明污垢，空气污浊沉闷，混杂着铁锈、霉菌和动物巢穴般的腥臊气味。黑暗浓稠如墨，只有最前方队员偶尔亮起的、电力即将耗尽的微弱手电光，勾勒出管道粗糙的内壁和前方无尽的黑暗。
爬行。只有单调、压抑的爬行声，以及每个人粗重如破风箱般的喘息。伤口在粗糙的管壁上摩擦，带来持续不断的刺痛。疲惫与缺氧感如同跗骨之蛆，啃噬着所剩无几的意志力。身后，隐隐约约还能听到建筑物方向传来的、怪物们狂躁的嘶吼和破坏声，但正在逐渐远离——或者说，被管道复杂的结构所隔绝。
李信几乎是靠着本能和蛮力在向前挪动。夜枭的重量压得他脊椎咯吱作响，胸口的窒闷感越来越强。钥匙烙印的悸动微弱而持续，如同黑暗中的第二颗心脏，但它传达出的更多是疲惫和沉重的负荷感，而非明确的指引或警告。地火之印彻底沉寂，仿佛从未存在过。
不知爬了多久，前方传来压抑的惊呼和一阵混乱的摩擦声，随即是重物落地的闷响。
“怎么了？”李信嘶哑地问，声音在管道里显得异常空洞。
“……前面……管道断了！有个垂直向下的竖井！老吴掉下去了！”前方传来惊慌的回应。
“底下什么情况？”李信心头一紧。
短暂的寂静，然后是试探性的呼喊和手电光向下照射的晃动。
“好像……到底了！不深！老吴！老吴你怎么样？”
下方传来一阵痛苦的呻吟和咳嗽声：“……没……没死……摔断腿了……底下……好像是个大点的管道……”
李信稍微松了口气，至少不是无底深渊。“其他人，小心下去！注意接应伤员！”
队伍开始艰难地通过这个断裂口。管道在这里被某种暴力撕裂，形成一个直径约一米的破口，下方是垂直的、深约三四米的竖井，底部连接着另一条更加粗大、但同样锈迹斑斑、布满积水的管道，水流声潺潺，空气更加潮湿阴冷。
众人依次小心滑下。李信解开捆绑夜枭的布条，先将他小心托付给下面接应的人，然后自己才攀爬下去。
底部管道直径约有两米，人可以在里面弯腰行走。积水没过脚踝，冰冷刺骨，水底是滑腻的淤泥。水流来自上游，带着一股淡淡的化学药剂和腐败有机物的混合气味，流向黑暗的下游。
清点人数。除了摔断腿的老吴（痛苦地靠坐在管壁上），其他人都在，包括那个孩子。他安静地站在积水里，水没过他的小腿，但他似乎毫不在意，依旧低垂着眼睑，仿佛周围的一切与他无关。
“顺着水流方向走。”李信做出判断。在迷宫中，跟随水流通常是找到出口的方法之一，虽然也可能通向更深处或危险区域。
队伍再次出发，速度比爬行时稍快，但积水和滑腻的地面依然拖慢了步伐。手电的光芒更加黯淡，几乎只能照亮脚下几米的范围。管道仿佛没有尽头，只有单调的水流声和众人的脚步声在封闭的空间里回荡。
又走了大约半小时（时间感在这里彻底混乱），前方出现了一丝微光。
不是手电光，也不是自然光，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的磷光，来自管道侧壁。
靠近后才发现，管道壁上生长着大片大片的、散发着幽绿荧光的苔藓和菌类。这些生物依附在锈蚀的金属和潮湿的水泥表面，缓慢地蠕动、呼吸，散发出更加浓郁的甜腻腐烂气味。光线虽然微弱，但足以让众人看清周围环境——管道在这里变得更加宽阔，侧壁上出现了不少分支的、更小的管道口，如同蜂巢。水流的颜色也变得更加浑浊，泛着诡异的油彩色泽。
“这些菌类……可能有毒或致幻。”夜枭虚弱地提醒，他趴在另一名队员背上，意识时而清醒时而模糊。
“加快速度，尽量别碰到。”李信命令道，同时警惕地观察着那些幽绿的光芒。在废土，越是鲜艳美丽的东西，往往越是致命。
然而，就在他们即将穿过这片荧光区域时，异变突生！
那些依附在壁上的荧光菌类突然集体剧烈地抖动起来！无数细微的、散发着同样幽绿光芒的孢子，如同烟雾般从菌群中喷发出来，迅速弥漫在管道空气中！
“闭气！掩住口鼻！”李信急喝！
但已经晚了。一些孢子被吸入，或者沾到了裸露的皮肤上。吸入孢子的队员立刻感到一阵头晕目眩，眼前开始出现扭曲的光影和幻象；皮肤接触到孢子的地方，则迅速红肿、瘙痒，甚至开始溃烂！
“啊！我的眼睛！”一名队员痛苦地捂住脸，手指缝里渗出暗红色的血水。
“有东西！水里有东西！”另一名队员惊叫着指向积水！
只见浑浊的水面下，数条细长的、如同水蛇般但体表覆盖着荧光斑点的黑影，正悄无声息地迅速靠近！
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