岩洞内的幽蓝火光，如同在狂暴沙暴心脏中搏动的一缕微弱脉搏。两小时的强制休整，在无声的沉重与紧张的戒备中转瞬即逝。魅影的体温终于稳定在安全线上，尽管依旧虚弱，苍白的脸上总算有了一丝活气。夜莺强行喂下的高浓度能量流质和注射的兴奋剂让她勉强恢复了意识，但眼神深处依旧残留着冰库与爆炸带来的创伤阴影。她蜷在保温毯里，双手下意识地护着紧贴腹部的体温维持盒，那里是冰冷的“燧石”，也是开启深渊的“钥匙”。
洞外，连接天地的沙暴巨柱虽然开始解体，但余威犹在。狂风卷着沙砾，如同亿万细小的飞刀，依旧在戈壁上肆虐呼啸，能见度不足百米。天空被厚重的沙尘染成一种病态的昏黄，正午的太阳只剩下一个模糊、惨白的光斑。
“沙暴强度衰减至三级，但移动速度加快，预计一小时后覆盖区域将转移。现在撤离，是相对风险最低的窗口。”鬼手的声音在通讯频道响起，背景是高速运算的嗡鸣，“路线已规划：沿风蚀峡谷向东南迂回，避开主要沙丘移动带，目标：代号‘鼹鼠’的七号补给点，距离28公里。注意，路线需穿越一片已知流沙活跃区，坐标已标记。”
判官站起身，沉重的骨骼发出轻微的声响。他检查了一下“裁决”的弹药，又将几个备用弹匣插入战术背心。“夜莺，魅影状态？”
“能走，但速度受限，无法高强度作战。低温后遗症需要时间恢复。”夜莺快速整理好医疗包，将剩余的加热贴和能量凝胶放在最顺手的位置。
“我…可以。”魅影的声音带着明显的虚弱和沙哑，她挣扎着想站起来，双腿却一阵发软，被夜莺眼疾手快地扶住。
“保存体力。跟着我。”判官的声音不容置疑。他率先走出岩洞，狂暴的风沙瞬间将他吞没，高大的身影在昏黄中若隐若现。夜莺搀扶着魅影紧随其后，三人如同沙海中的三粒微尘，顶着风刀沙剑，艰难地踏入鬼手指引的死亡迷途。
风蚀峡谷如同大地的巨大伤疤，两侧是高耸、扭曲、被风沙打磨得千疮百孔的岩壁。峡谷底部相对避风，但布满了松软的沙地和嶙峋的怪石，行走异常艰难。判官走在最前，每一步都踏在相对坚实的岩石或硬沙上，手中的“裁决”如同探路的盲杖，偶尔戳刺前方的沙地。夜莺半搀半架着魅影，后者咬着牙，每一步都走得异常艰辛，腹部的体温维持盒随着动作传来冰冷的触感，提醒着她肩负的重量。
峡谷内风声呜咽，如同无数怨魂在岩缝间穿梭哭嚎。沙砾抽打在护目镜和面罩上，发出密集的噼啪声。鬼手不断更新的环境数据和路径指引是他们唯一的灯塔。
“前方300米，右转进入支谷。流沙活跃区核心就在支谷入口附近，绕行点坐标已更新，注意脚下反馈！”鬼手提醒道。
判官放慢脚步，警惕地观察着前方。支谷入口处，沙地看起来与其他地方并无太大区别，只是颜色似乎更深沉一些，表面覆盖着一层被风吹拂出的细微波纹。他拾起一块拳头大小的坚硬风蚀岩，用力抛向那片区域。
石头落在沙地上，没有发出沉闷的撞击声，反而像是落入粘稠的液体，只溅起几点微小的沙粒，然后无声无息地、以肉眼可见的速度沉了下去！仅仅几秒钟，便彻底消失在平滑的沙面之下，连一丝涟漪都未曾留下。
“确认流沙区。”判官的声音低沉。他挥手示意夜莺和魅影停下，自己则沿着鬼手标记的绕行点，小心翼翼地踩上左侧一处相对坚实的岩坡边缘。脚下的岩石传来令人安心的坚硬感。
就在他们即将绕过这片死亡陷阱时，异变陡生！
一股灼热、干燥的风毫无征兆地从峡谷深处卷来，风中带着一股奇异的、类似硫磺的刺鼻气味。眼前的景象开始扭曲、晃动！前方绕过流沙区后本该是相对开阔的硬地，此刻却在蒸腾的热浪中诡异地“融化”了！
一片巨大、清澈、波光粼粼的湖泊凭空出现在峡谷中央！湖水湛蓝，倒映着两侧扭曲的岩壁，甚至能看到水底摇曳的水草和游动的银色鱼群！湖畔，绿树成荫，生机盎然，与周围死寂荒凉的戈壁形成天堂地狱般的极致反差。更诡异的是，湖泊边缘，竟然出现了几顶白色的帐篷，甚至隐约有人影在湖边走动、取水！
“水…水…”极度干渴、精神虚弱的魅影眼神瞬间直了，喉咙里发出渴望的呜咽，身体不由自主地想要向前冲去！夜莺死死拉住她，自己的呼吸也不由自主地急促起来，眼前的景象是如此真实，如此诱人，干裂的嘴唇似乎都感受到了湖水的甘甜清凉。
“判官！是蜃楼！强热力梯度加上特殊沙尘折射！别信！”鬼手急促的警告在耳机中炸响，带着一丝不易察觉的干扰杂音。
判官的眼神瞬间锐利！他猛地抬起“裁决”，冰冷的枪口没有指向那虚幻的湖泊，而是毫不犹豫地对准了湖泊边缘、一顶看似最不起眼的白色帐篷！
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