1907年的深秋，中越边境十万大山深处，空气里弥漫着湿冷的雾气与躁动不安的气息。在法属印度支那河内甘必大街61号那座不起眼的小楼里，灯火常常彻夜不熄。他紧锁着眉头，指尖在地图上蜿蜒的国界线上划过，最终重重地点在了一个墨色标注的关隘——镇南关。
“先生，钦廉虽挫，但士气未堕。镇南关，便是下一个突破口！”黄兴的声音低沉而有力，他风尘仆仆，刚从广西边境的险峻山林中潜回，裤脚还沾着泥泞和草屑，“那里地势险绝，一夫当关，万夫莫开。更重要的是，这里的清军力量相对薄弱，还有很多倾向革命的官兵。”
地图上，镇南关如同巨兽的獠牙，扼守着通往广西腹地的咽喉。窗外，河内的夜带着殖民地的靡靡之音，更衬得小楼内气氛沉闷肃杀。
随着行动的敲定，在镇南关附近莽莽苍苍的原始密林中，起义前的准备已经悄然开始。
黄明堂，这位精悍的会党首领，像一只熟悉每一寸山林的豹子，带着几个心腹，在几乎无路的陡峭崖壁间穿行。荆棘划破了衣衫，露出底下结实的肌肉和隐约可见的陈年伤疤。他此行，是去会晤另一位在绿林中威望颇高的头领——关仁甫和李佑卿。
会面的地点选在了一处极其隐秘的山洞，洞口被浓密的藤蔓遮蔽。
洞内火把跳跃，映照着几张棱角分明、饱经风霜的脸。黄明堂走进洞内，直截了当的将下一步计划和盘托出，“这一次河内下决心了，务必一举夺下镇南关炮台，震动清廷！武器弹药，正从海防秘密运来，不日即到。”
关仁甫摩挲着腰间短刀的刀柄，眼中精光闪烁：“三点会的兄弟们早就憋着一股气了！清狗盘剥，民不聊生，这口恶气，该出了！我们的人，熟悉每一条小路，摸上炮台，不难！”
李佑卿沉稳地点点头，补充道：“我已联络了附近几股可靠的兄弟，只等号令，数百敢死之士，顷刻可聚。”
“好！”黄明堂一拳砸在潮湿的石桌上，“联络信号定好了，就以三堆篝火为号，见火起，便是夺关之时！咱们分头准备，注意务必隐秘行动！”
而在镇南关清军驻守的炮台营房里，气氛就没有那么高昂了。油灯昏暗，映着哨官李福南那张心事重重的脸。他怀里揣着一个硬物，那是一枚沉甸甸的墨西哥鹰洋，是革命党人秘密交给他的“定金”，更是投向反抗腐朽朝廷的一纸“投名状”。
白天，他依旧呵斥着士兵，巡查着岗位，扮演着尽职的清军军官形象。但夜深人静时，他抚摸着那枚带着体温的银元，耳边却一直回响着革命党人私下对他说的话：“李哨官，识时务者为俊杰。大清气数已尽，我等是为天下人谋生路！夺下炮台，便是首功！”
同营的另几个被他暗中串联的低级军官和士兵，眼神交汇时也多了几分心照不宣的闪烁。忠诚与背叛、恐惧与渴望，在他们心中激烈的撕扯着。炮台上冰冷的铁炮，在他们眼中，似乎不再是守护关隘的利器，更像是将他们拖入风口浪尖的磨盘。
河内小楼里，胡汉民正紧张地清点着最后一批筹集的款项，计算着购买武器和雇佣越南挑夫的费用。每一块银元都凝聚着海外华侨的血汗与期盼。走廊里，电报员的手指在发报键上快速敲击，加密的电文穿越夜空，飞向边境各处联络点，协调着人员、武器进入国境的时间和路线，空气中弥漫着油墨、汗水和一种绷紧弦般的紧张感。
他走到窗边，望向北方沉沉的黑夜，看不见具体的山林、具体的炮台，但他仿佛能感受到那里正在汇聚的力量，是策反清军心中叛旗将起的悸动，是黄兴、黄明堂们在泥泞中跋涉的坚定脚步。
“克强，”他没有回头，声音却穿透了室内的寂静，“万事俱备，只欠东风。告诉明堂他们，务必一击即中！这镇南关的炮声，必须响彻云霄！”
黄兴挺直了脊背：“是！先生放心！箭已在弦！”
1907年12月2日深夜，广西凭祥镇南关外，浓墨般的夜色吞噬了十万大山的轮廓，只有刺骨的寒风在悬崖峭壁间尖啸。浓雾弥漫，将通往镇南关炮台的险峻山径包裹得如同通往幽冥的秘道。
黄明堂、关仁甫、李佑卿三人如同蛰伏的猛兽，蹲伏在一块巨大的山岩之后。他们身后，是数百名屏息凝神的会党兄弟，众人的眼神在黑暗中灼灼发亮，紧握着简陋的步枪、大刀、土炸药包，甚至是削尖的竹矛。
空气紧绷得仿佛能擦出火星，所有人的目光都死死盯着远处山脊上那几点昏暗的灯火，那里便是镇南关炮台，清军扼守国门的要塞。
“时辰到了。”黄明堂的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦岩石。他猛地一挥手，几个矫健如猿猴的身影立刻从队伍中悄无声息地弹出，消失在陡峭的崖壁阴影里。他们是先锋敢死队，任务是剪断预设的铁丝网，清除障碍，更重要的是确认内应信号。
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