宋子健默默地从怀里掏出一小块用油纸包着的压缩饼干，塞到阿嬷手里。阿嬷愣住了，看着这从未见过的“硬粮”，又看看眼前这两个陌生人，突然跪下就要磕头，被谭荣堂一把扶住，宋子健只觉得胸口堵得慌，那把沉甸甸的M60似乎更重了。
离开压抑的渔村，两人在嬷嬷介绍的当地一名叫阿勇的赛夏族青年接应下，开始向阿里山深处进发。阿勇沉默寡言，身手敏捷，对山林了如指掌，但他的眼神深处，燃烧着和海边老阿嬷一样的悲愤。
越往山里走，空气本应越清新，但一种异样的气氛却越来越浓，起初是隐约的、有节奏的“轰隆…轰隆…”声，像是大地在沉重地喘息，渐渐地，这声音变得清晰、刺耳，伴随着尖锐的金属摩擦声和树木倾倒时发出的、令人心碎的“嘎吱——轰隆！”巨响。
“是小日子人的蒸汽锯！”阿勇咬着牙，指向声音传来的方向，眼中满是痛楚。
他带着宋子健二人登上一个隐蔽的高坡，眼前的景象让宋子健和谭荣堂倒吸一口凉气，瞬间理解了阿勇眼中的痛。
曾经郁郁葱葱、遮天蔽日的原始雨林，此刻像被巨大的剃刀粗暴地剃过，目光所及，是一片令人窒息的狼藉。
巨大的、散发着新鲜树脂香气的树桩如同大地的伤疤，密密麻麻地矗立着，有些树桩的直径甚至超过两米，无声地诉说着它们曾经是怎样的参天巨木。被剥去树皮的粗壮原木像巨兽的骸骨，横七竖八地堆叠在山坡上、溪谷边，等待着被拖走。
裸露的红土被雨水冲刷出道道沟壑，像流淌的血泪，空气中弥漫着浓烈的木材清香、机油味和一种…树木被强行肢解后的死亡气息。
一条丑陋的、用碎石和泥土简单夯实的简易公路，像一条恶毒的蜈蚣，蜿蜒着撕裂了森林的肌体，延伸向远方。公路上，有穿着破烂、眼神麻木的苦力。看服饰，有汉人，也有被强征的原住民，在监工的皮鞭和呵斥下，吃力地用粗绳拖曳着巨大的原木。蒸汽驱动的卷扬机嘶吼着，喷吐着黑烟，穿着土黄色军服的日本兵挎着枪，在四周警戒，眼神冷漠而傲慢。
“那里，”阿勇指向更远处一片雾气缭绕的山谷，声音带着哽咽，“以前是巴卡社的猎场，有千年的大红桧，是祖灵栖息的地方……现在……全没了……被运到小日子去了……他们说……要建什么神社宫殿……”他指向那些苦力中几个特别瘦小、动作迟缓的身影，“那是我们族里的少年……不听话的，会被打，会被关进水牢……”
谭荣堂默默地操作着微型侦察无人机，镜头捕捉着伐木场的细节，监工挥舞的皮鞭、鬼子兵枪托的砸击、苦力们背上深可见骨的血痕、以及他们眼中那令人心碎的麻木与绝望。
宋子健则死死盯着那些巨大的树桩，手指无意识地抠着身边粗糙的树干，仿佛要将那份愤怒刻进去，他背上的M60，隔着油布仿佛也在微微发烫。
谭荣堂按住了他抓向M60的手，“不急在这一时，菲姐让我们转一圈，不直接空降过去，就是让我们看的。”
在阿勇的带领下，他们避开伐木场和巡逻路线，继续向更深、更隐秘的起义军营地跋涉。路变得更加崎岖难行，原始的藤蔓和盘根错节的树根是唯一的路径，就在穿越一片茂密樟树林时，一股若有若无的、令人作呕的气味飘了过来。
是血腥味，混合着焦糊和腐烂的气息，浓重得化不开。
三人立刻警惕地伏低身体，阿勇的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“前面……是……是塔罗湾社的旧地……”
小心翼翼地拨开一人高的蕨类植物，眼前的景象让身经百战的宋子健和谭荣堂都感到一阵寒意。
那是一片被烧成白地的废墟，焦黑的木梁扭曲着指向天空，残破的土墙孤零零地矗立着，上面布满了蜂窝状的弹孔，几根烧了一半的图腾柱凄凉地歪倒着。没有完整的房屋，只有满地破碎的瓦砾、陶片和…散落其间的森森白骨，几只漆黑的乌鸦在废墟上聒噪地跳跃着，啄食着某些难以辨认的残余。
血腥味和尸臭味正是从这里散发出来，虽然已时隔可能数月，但那股深入泥土的死亡气息依旧浓烈得刺鼻。在几处倒塌的墙基下，甚至还能看到被野兽拖拽出的、半掩在灰烬中的细小骸骨，那是孩童的。
阿勇噗通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的焦土，肩膀剧烈地颤抖，压抑的呜咽声从喉咙深处挤出来：“这是去年……去年秋天……小日子人的讨伐队……他们说塔罗湾社藏了‘土匪’……不肯交出人头……就……就……”他说不下去了，只是用拳头狠狠捶打着地面。
宋子健铁青着脸，走到废墟中央，他蹲下身，捡起一块焦黑的木片，下面压着半截锈迹斑斑的小日子制式刺刀。他的目光扫过那些弹孔，扫过地上残留的、已经发黑的大片深褐色痕迹，最后落在一棵未被完全烧毁的大树树干上。
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