寺内的话极具煽动性，许多陆军将领眼中都冒出狂热的光芒。日俄战争的胜利记忆犹新，对沙俄的优越感和战胜记录，让他们果断地忽视了天罚带来的威慑，转化为强烈的征服欲。
拢共几百万的人口，据说还只有几万人规模的赤龙军，一旦攻入龙国，那所谓的天罚都会掌握在帝国手中！
“寺内君，冷静！”海军大臣斋藤实沉声道，他代表着海军的利益，更倾向于稳健的南进策略，“海参崴是坚固要塞，即便守军有所削弱，强攻必然付出巨大代价。帝国海军的主要任务是确保制海权，支援青岛作战，并南下夺取太平洋岛屿。同时开辟北方战线，将极大分散海军兵力，后勤补给线漫长且易受威胁。更何况，情报的真伪仍需确认！一个能击溃沙俄百万大军的势力会有你说的那么不堪？天罚能不能使用我们都不确定，一旦对方手里还有这张底牌，或是其他我们无法理解的力量，帝国岂非自陷险境？”
参谋总长奥保巩元帅，一位经验丰富的老将，捋着胡须，语气谨慎：“斋藤君所言不无道理，陆军固然渴望扩张领土，但必须计算成本。攻打青岛已有成熟计划，预计需动员刚刚补齐的独立第十八师团为主力，辅以海军协同。若同时进攻海参崴，至少需要额外动员两到三个师团，且需配备大量重炮和物资，前段时间我们已经决议派五个师团去朝鲜。帝国的财政和兵源已经捉襟见肘，更何况刚刚经历了之前朝鲜战场上五个师团全军覆没的巨大损失，能否同时支撑东西两个大规模战役犹未可知！”
他看向寺内：“况且，国际反应如何？英国是我们的盟国，但他们会坐视帝国北上威胁西伯利亚方向吗？美国一直警惕我们在太平洋的扩张，此举会否过度刺激他们？龙国压得沙俄不敢反击，真的是那么不堪一击的势力吗……”
首相桂太郎一直沉默地听着，此刻他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的权威：“诸君，陛下的意志，是帝国必须在此次变局中最大化利益。南下夺取德国遗产，是既定国策，必须执行，至于北方……”
他目光深邃地看向海参崴的位置：“海参崴的诱惑太大，风险也太大，但情报显示的机会窗口可能转瞬即逝，完全放弃，恐成帝国千古遗恨。”
他停顿片刻，做出了决断：“因此，帝国战略应分步骤、有主次地进行。第一阶段，优先、全力执行对德作战，迅速攻占青岛，同时海军南下，以绝对优势兵力夺取德属太平洋岛屿，此事关乎帝国威信与即时利益，不容有失。”
“至于海参崴……”桂太郎的手指敲击着桌面，“不直接进行大规模强攻，但立即着手准备！参谋本部立刻制定详细攻略计划，陆军开始秘密动员必要的部队，特别是适合寒区作战和攻坚的部队，海军加强对小日子海及鞑靼海峡的巡逻和封锁。同时，加大情报搜集力度，不惜一切代价确认海参崴及其周边地区的真实防御状况，以及龙国到底有没有海防部队，天罚到底是什么东西，如何运作。”
“我们可以用投资建设、友好邦交、教育交流为名，先派遣精锐小部队或‘志愿人员’越过边界，进行隐蔽的侦察。如果机会成熟，可以尝试占领一些边境据点，试探龙国赤龙军的反应。如果阻力确实微弱，甚至无人防守，则逐步扩大控制区，向海参崴方向蚕食。如果遭遇强烈抵抗，则及时收缩，避免过早陷入消耗战。”
“这叫‘北进试探，伺机而动’。”桂太郎总结道，“既不错失可能的良机，也不盲目投入全部力量，待南方战事初步稳定，再根据北方情况，决定是投入主力一举攻克，还是见好就收，巩固既得利益。”
这个折中方案得到了多数人的认同，陆军看到了北进的希望，海军暂时不必分散太多力量，政府控制了风险。会议最终通过了以“北守南进”为初始，实则“南北并进，以北进试探为辅”的战略方针。
决议既下，整个小日子的国家机器，尤其是战争机器，开始高速运转。
随着对德宣战，小日子迅速成立了最高统帅机构——大本营，统一指挥陆海军作战，大本营成为战略决策和命令发出的核心。
陆军方面，由于原先的第六、第九、第十一、第十七和第十八师团在朝鲜被纪沧海率领的部队全歼，新组建的独立第十八师团近八成由新兵组成。该师团以姬路为基地，新任师团长神尾光臣中将面临着严峻的挑战，他手下的士兵大多是刚刚征召入伍的农家子弟和城市青年，平均年龄不到20岁，训练时间不足六个月。
这些新兵中，来自广岛农村的田中一郎年仅19岁，五个月前还在田间耕作。他在征兵体检中因体格健壮被选入第十八师团，“为了天荒陛下，为了帝国荣耀”，征兵官员的这番话让他激动不已，但此刻站在宇品港的码头上，看着茫茫大海，心中充满不安。
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