“李主簿。”林潇渺仿佛没察觉方才的紧张，从容道，“农庄一切规章，皆为提高效率、保障公平、促进生产。产量增了，赋税自然足了；庄户收入多了，地方也就安稳了。此乃利国利民之举，想必县尊大人也会乐见其成。至于商事新规，只要合法合规，有利发展，便是好的。农庄愿做县里‘招商引资’、鼓励生产的表率，也需父母官多加扶持才是。”
她将“赋税”、“安稳”、“表率”、“扶持”几个词咬得清晰，既表明了贡献，也暗示了期望，更点出了彼此互利的关系。
李慕贤沉吟。他新官上任，想抓政绩，也存了拿捏这新兴农庄、从中得利或建立威信的心思。但这林庄主看似年轻女子，说话却滴水不漏，身边还有这么个深不可测的人物。硬来，未必讨好。
钱有道见官府的人似乎暂时压不住，又堆起笑容：“林庄主高见！这‘特许加盟’听着新鲜，大有可为！细节我们可以慢慢商谈……不过，”他压低声音，“我们东家与州府通判大人乃至京城某些贵人，都有些交情。若是合作愉快，将来贵庄发展，官面上的事，自然一路绿灯。若是不顺嘛……这做生意，难免磕磕绊绊，您说是不是？”
软的不行，开始暗示背景施压了。
玄墨忽然开口，声音冷冽：“做生意，讲究诚信互利。倚仗权势，强买强卖，非长久之道，也易惹祸端。”他目光如刀，掠过钱有道，“通判大人想必也明白这个道理。”
钱有道被他看得心头一寒，干笑两声，不敢再接话。
李慕贤深深看了玄墨一眼，忽然道：“这位壮士，气度不凡，不知高姓大名？听口音，似乎并非北地人士。”
他终于将矛头指向了玄墨。调查农庄，这个神秘男子是绕不开的疑点。
玄墨面色不变：“江湖草莽，名号不足挂齿。蒙林庄主收留，在此谋份差事，护庄安民而已。”
“哦？”李慕贤显然不信，试探道，“壮士这般人物，屈居乡野农庄，岂非明珠暗投？若有心仕途或建功立业，本官或可代为引荐……”
“李主簿好意心领。”玄墨打断他，语气平淡却带着不容置疑的决绝，“玄某此生，最恶虚与委蛇、倾轧算计之事。农庄之内，凭本事吃饭，靠劳作得利，干净痛快。外界纷扰，与我无关，与农庄无扰即可。”
这话说得毫不客气，几乎等于当面说官场“虚与委蛇、倾轧算计”。李慕贤脸色微沉。
林潇渺适时打圆场：“李主簿，玄总监性情直率，但护庄有功，农庄上下倚重。人各有志，强求不得。我们还是谈谈农庄可为县里做的实事吧。我们计划下月引种一批高产值药材，若成功，可在全县推广，另有一套新式纺车图样，可提高织布效率，愿献给县衙，惠及乡里……”
她抛出一系列实实在在的“政绩”诱饵，转移话题，也展示肌肉——农庄有价值，有技术，不是可以随意拿捏的软柿子。
李慕贤神色变幻，最终挤出一丝笑容：“林庄主心怀乡梓，实乃苍山之福。此事……容本官回禀县尊，再作计较。今日叨扰已久，先行告辞。”他起身，钱有道二人也连忙跟上。
送走三人，议事厅内安静下来。
“他们不会死心。”玄墨断言，“李慕贤试探我，钱有道亮后台，都是前奏。‘永丰号’背后，恐怕不止商人那么简单。”
林潇渺揉了揉眉心：“我知道。今天用‘特许加盟’和新技术画了个饼，暂时挡了回去。但拖不了多久。我们需要更快壮大，让他们不敢轻举妄动，或者……找到更大的靠山，让他们忌惮。”
她看向玄墨，意有所指。玄墨的王爷身份，是一张潜在的牌，但也是双刃剑。
玄墨沉默片刻：“我的身份，若在此时公开，恐将朝堂争斗直接引至此地，更会瞬间将你置于风口浪尖。眼下，未必是最好时机。”
“我明白。”林潇渺点头，“所以还是要靠我们自己。扩建工坊、训练护卫、加快新品研发、打通更多销售渠道……时间很紧。”她想起“归墟之眼”的一月之期，心头更沉。外部商业政治压力，内部备战神秘危机的压力，同时压来。
“有我在。”玄墨声音低沉，却坚定。
林潇渺望向他，看到他眼中不容置疑的守护之意，心中微暖，压力似乎轻了些许。
这时，阿豹快步进来，脸色有些奇怪：“庄主，玄总监，李主簿他们走了，但……门外有个小孩，塞给我这个，说是给庄主的。”
他递上一张折叠的、无署名的纸条。
林潇渺展开，上面只有一行小字：
“永丰东家，与京中‘暗渊’之名，偶有牵连。所求恐非利，慎之。”
纸条飘落在地。
林潇渺与玄墨对视，眼中同时闪过凛冽寒光。
商业吞并的背后，难道……竟与那污秽邪教有关？
（第一百零三章 完）
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