寅时三刻，天光未启。
“潇潇农庄”核心区却已灯火通明。所有青壮年——包括前山贼、雇佣的农户、甚至部分工匠学徒——共计八十七人，全部集中在打谷场上。
林潇渺站在临时搭起的高台上，一身利落的深色短打，长发束成高马尾，腰间挂着玄铁短剑和特制的药粉囊。玄墨按剑立于她身侧半步，黑衣肃杀，目光如鹰隼般扫视全场。
“诸位！”林潇渺声音清亮，穿透晨雾，“昨夜示警，今日可能有敌来犯。来者非普通盗匪，而是被邪术操控、凶残嗜血的怪物，我们称之为‘山魈’。”
台下响起一阵不安的骚动。
“怕吗？”林潇渺坦然问，“我也怕。但怕，不能守住我们的家，不能保住我们亲手开垦的田地、建起的屋舍、存粮的仓库！”
她指向身后隐约可见的房舍与田野：“这农庄里，有你们亲手种下、即将抽穗的稻子，有你们妻儿老小安睡的屋棚，有我们共同的汗水和希望。今日若退，这一切都将化为乌有！你们愿意吗？”
“不愿意！”人群中，几个前山贼出身的护卫率先吼出来。
“不愿意！”越来越多的人跟着喊，眼神从惶恐逐渐变得坚定。
“好！”林潇渺点头，“敌强我弱，不可硬拼。但地利在我！过去几个月，我们在庄子各处修建的‘防御工事’，挖的沟，设的陷坑，埋的‘惊喜’，就是为今日准备的！所有人，按之前演练的小队编制，各就各位！”
她展开一张农庄防御图，快速下达最终指令：“一队、二队，扼守前门及两侧栅栏，弓弩上弦，滚木礌石备足！三队、四队，机动巡视庄内，重点保护粮仓、畜棚和作坊区！五队，由老陈带领，保护老弱妇孺守在后山山洞，洞口已设障碍，听到三长两短的哨声才可开门接应！”
“玄墨，”她转向身边人，“你带暗卫和身手最好的十人，组成‘猎杀组’，在怪物冲破外围后，负责截杀突入之敌，并……伺机抓捕一个相对完整的‘样本’。”
“明白。”玄墨应下，看向她的眼神带着深意，“你……”
“我坐镇指挥塔。”林潇渺指向庄子中央那座新建的、三层高的了望木塔，“那里视野最好，可以调度全局。放心，我身边有春草和护卫。”
玄墨知道这是最合理的安排，但仍忍不住皱眉。他将一枚精致的骨哨塞进林潇渺手里：“紧急时吹响，我半刻钟内必到。”
“用不上最好。”林潇渺收起骨哨，对他微微一笑，“去吧。记住，安全第一。”
辰时初，晨雾渐散。
了望塔上，林潇渺透过特制的“望远镜”（由两块水晶磨制而成）观察着农庄外的山林。远处树影摇曳，惊鸟飞起，却迟迟不见敌踪。
“它们真会来吗？”春草有些紧张地握着短弩。
“会。”林潇渺语气笃定，“暗渊行事诡秘，但目的明确。他们想要我，想要稻种，就一定会来试探，甚至强攻。耐心点。”
话音刚落，前门方向突然传来一声尖锐的竹哨声——预警信号！
林潇渺立刻将镜头转向正门。只见栅栏外约百步处的灌木丛中，猛地窜出七八个黑影！它们四肢着地，奔跑姿势诡异迅捷，浑身覆盖着暗褐色的角质物，正是荧光幽谷中遭遇过的“腐化山民”类型！
“数量八，正门方向！”林潇渺立刻向下打旗语。
守在前门的一队、二队早已严阵以待。队长是前山贼头目赵猛，他瞪大眼睛，看着那些越来越近、形如恶鬼的怪物，咽了口唾沫，大吼一声：“放箭！”
十余支箭矢呼啸而出。然而效果有限，大部分被怪物身上的角质层弹开，只有两支射中关节薄弱处，让其中两只踉跄了一下。
“滚木！”赵猛再吼。
预先架在栅栏后的三根裹满铁蒺藜的粗木被推下，沿着缓坡轰隆隆滚向怪物群。怪物反应极快，四散跳跃躲避，只有一只被擦中后腿，发出痛吼。
此时怪物已冲至栅栏前二十步！
“点火！扔！”赵猛嘶声下令。
十几个浸满油脂、正在燃烧的草球被奋力掷出，在怪物群中和栅栏前炸开一片火海。火焰暂时阻住了冲锋势头，怪物畏火，在火线外焦躁地徘徊、低吼。
“娘的，这些东西真耐打！”赵猛抹了把汗。
“它们后面好像还有人指挥！”一个眼尖的队员指着更远的林子喊道。
林潇渺在塔上也看到了——林子边缘，隐约站着两个披着灰袍的人影，似乎正在观望。
“果然有操纵者。”林潇渺眼神一冷，“传令，正门坚守，按第二预案，放它们进来一部分！”
旗语打出。
前门守军故意露出一个“破绽”，将右侧一段栅栏的火势减弱。两只最暴躁的怪物果然低吼着，从那缺口猛冲而入！
“关门！关门！”赵猛大喊。
预先藏在缺口两侧的队员迅速拉动绳索，一段伪装的、内侧布满尖刺的活动栅栏轰然倒下，将缺口重新封死，同时也将冲进来的两只怪物与外面的同伴隔绝开来。
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