幽暗寂静的魔术工房内，时间仿佛变得粘稠而缓慢。
黑曜石实验台上，夏亚·克里维斯像是一具刚刚被打捞上岸的溺水者，浑身湿漉漉的，每一寸肌肉都在不受控制地细微抽搐。
身下的石台积聚了一滩汗水，混合着些许血丝和多余的魔药残渣，散发着一股令人心悸的味道。
十分钟。
二十分钟。
足足过了快半个小时，那种仿佛灵魂被撕裂又重组的余韵才勉强退去。
“呼……呼……”
夏亚的喉咙里挤出了破风箱般的喘息声。
他试着动了动手指，然后是手臂，最后双手撑住台面，艰难地、一点一点地支起了身子。
随着他的动作，背部那刚刚刻画完成的“人工圣痕”似乎被牵动了，传来一阵火辣辣的刺痛，但紧接着是一股奇异的、冰凉的流动感，就像是有某种活物寄宿在他的脊椎之上。
“……已经，没问题了吗？”
夏亚的声音沙哑得可怕，听起来像是在吞了把沙子后说话。
美狄亚站在一旁，手里拿着一块干净的毛巾正在擦拭手上的颜料。
她转过头，看着夏亚那张苍白如纸却依然有着眼神光泽的脸，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“很幸运呢。”
她淡淡地说道，随手将毛巾扔到一边。
“你没有死掉呢。不仅没有死，甚至连排异反应都比我预想的要轻微得多。
看来你的身体……或者说你的灵魂，对于这股外来的力量有着超乎寻常的适应性。”
“真的……好难受。”
夏亚苦笑了一声，慢慢地挪动着屁股，从实验台上下来，双脚落地的瞬间差点软倒。
“感觉就像是被扔进绞肉机里转了一圈，然后又被人用胶水粘起来了一样。”
“但我之前说过了。”
美狄亚走到他面前，递给他一杯散发着清香的恢复药剂。
“是你自己说过的，你自己能承担的，不是吗？这是你为了追求力量而主动选择的道路。”
夏亚接过药剂，一饮而尽。苦涩的液体顺着喉咙滑下，带来一股暖流，稍微缓解了身体的疲惫。
“是啊……”
他低声回应，眼神有些恍惚。
不知道为什么，在肾上腺素褪去的此刻，看着自己颤抖的双手，他心里还是产生了一丝些许的后悔。
这种后悔并非是因为软弱，而是源于生物趋利避害的本能。
那种疼痛实在太超越常理了，那不仅仅是肉体上的折磨，更是一种概念上的“切割”与“嵌入”。
那种诡异的疼痛感，就像是有什么沉重的东西——或许是世界的重量，或许是某种规则的枷锁——硬生生地压在了自己的身上。
不，更准确来说，是压在了自己的灵魂上。
每一条魔术回路的生成，都像是在灵魂的表层刻下一道伤痕。
“这种疼痛……我或许这辈子都不会忘记吧。”
夏亚在心中默默想着。那将成为他力量的代价，也是时刻提醒他不要迷失的警钟。
“好了，别在那里感伤了。”
美狄亚拍了拍手，打断了夏亚的思绪。她显然对这种“术后心理辅导”不感兴趣，她更关心的是她的“杰作”究竟能达到什么效果。
“把衣服穿上吧，虽然我不介意看男人的裸体，但你现在的样子实在是有点狼狈。”
等到夏亚勉强套上那件破衬衫（背部已经被魔术割开了一个大口子，正好露出了圣痕的一部分）后，美狄亚指了指空旷的工房中央。
“来吧，试试魔法吧。”
她看着夏亚，眼神中带着一丝戏谑和教导新手的优越感：
“你应该不会魔法吧？毕竟你之前连魔力回路都没有，就是一个纯粹的麻瓜。
那么你过去应该是没有学过任何施法技巧的。”
“理论知识和实际操作可是两码事。就算你知道魔法的原理，没有回路的引导，你也放不出来。”
美狄亚伸出一根手指，指尖燃起一朵小小的紫色火焰。
“我来教你一个最基础的‘火球术’吧。
应该是这个称呼，反正就是很简单的魔力通过、构筑、释放。你只需要想象……”
“没关系的。”
夏亚突然打断了她。
他深吸一口气，感受着背部那个“人工圣痕”正在贪婪地从周围的空气中汲取着大源魔力。
那种感觉太奇妙了，就像是一个干渴了二十多年的人，突然置身于淡水湖中。
“我会的。”
夏亚抬起头，眼神变得明亮而锐利。
“嗯？”
美狄亚愣了一下，手中的小火苗跳动了一下。
“居然会吗？”
她有些意外地看着夏亚。
“没有回路也能学会魔法？你是靠意念练习的吗？”
不过，她并没有深究。
毕竟这个男人身上的谜团已经够多了，多这一个也不多。
“好吧。”
美狄亚耸了耸肩，向后退了几步，给夏亚让出了空间。
“就这么说吧。
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