林穆凡的话语如同一颗投入平静湖面的石子，在邀月心中漾开圈圈涟漪。她美眸微微睁大，带着一丝难以置信的惊喜：“凤鸣阁？前辈说的是……碎星海的凤鸣阁？”
她记得很清楚，族中一位极受尊敬、常年云游在外的元婴长老，多年前曾受邀前往碎星海参加一个新兴宗门的开阁大典，归来后对那“凤鸣阁”赞誉有加，尤其是对其阁主木凡的魄力与手段印象深刻，曾言其未来不可限量。只是碎星海与天元大陆相隔无尽海域，消息往来不便，没想到竟能在此地遇见与凤鸣阁有关之人！
“正是。”林穆凡颔首，语气平和，并未多做解释。他目光转向那被禁制封印、瘫软在地的元婴杀手，以及一旁重伤昏迷和被束缚的金丹杀手，眼神变得锐利起来。“血刃楼……没想到他们沉寂多年，又死灰复燃，而且手段愈发猖獗。当年的债看来是要的少了。”
邀月顺着他的目光看去，俏脸上也覆上一层寒霜：“血刃楼？就是那个臭名昭着的杀手组织？他们为何要截杀我？”她心思聪慧，立刻联想到，“是想破坏百茶会？还是想挑起北境与中州的争端？”
“或许二者皆有，或许另有图谋。”林穆凡走到那元婴杀手身前，蹲下身，神识如刀，探入其被重创的识海，试图搜寻记忆碎片。然而，血刃楼对杀手的控制极其严酷，其识海核心处布满了自毁禁制，一旦遭遇强力搜魂或杀手意识清醒时试图泄露机密，便会立刻引爆，魂飞魄散。
此刻，这杀手的识海已是一片混乱，仅有一些零碎的画面闪过：昏暗的大殿，冰冷的命令，目标是“北境狐族公主，生死勿论”，以及……一个模糊的、带着某种特殊徽记的联络地点标记。
林穆凡眉头微蹙，收回神识。直接搜魂获取完整情报是行不通了。他转而检查杀手身上的物品，除了一些常规的丹药、灵石和那柄受损的漆黑短刃外，只在其内衣角落发现了一枚非金非玉、触手冰凉的黑色小牌，上面刻着一个滴血的匕首图案，正是血刃楼的标记，除此之外，再无任何能表明身份或任务来源的东西。
专业，且谨慎。
“前辈，可有什么发现？”邀月关切地问道。
林穆凡摇了摇头，将黑色小牌收起：“线索有限，只知道是血刃楼无疑。此地不宜久留，公主接下来有何打算？”他看了一眼天色，暮色已渐深沉。
邀月脸上露出一丝后怕与坚定：“晚辈原本是跟随族中长老前来参加百茶会，途中因贪看景色，与护卫稍稍落后，没想到……如今护卫罹难，晚辈需尽快与长老汇合。长老他们此刻应该已在品茗山城了。”
“既然如此，若公主不嫌弃，木某可护送一程。”林穆凡道。他本就要去品茗山城，顺手护送这位狐族公主，既是将人情做足，也能借此机会接触狐族高层，或许能了解到更多关于血刃楼的信息。
邀月闻言，眼中闪过感激之色，连忙道：“岂敢嫌弃！能得木前辈护送，是邀月的福分！只是……前辈的救命之恩尚未报答，又要劳烦前辈……”
“举手之劳。”林穆凡打断了她的话，随手弹出几道真火，将现场痕迹连同那两名金丹杀手的尸身化为灰烬，只留下了那个被废掉元婴、封印住的杀手首领。“此人或许还有些用处，暂且留着。”
他提起那软泥般的杀手，对邀月道：“我们走吧。”
两人当即离开了这片弥漫着血腥气的山谷，趁着夜色，向品茗山城方向掠去。为了安全起见，林穆凡并未选择大路，而是带着邀月在一些偏僻的小径和山林间穿行。他神识全开，笼罩四周，警惕着可能存在的后续追杀。
一路上，邀月对这位救命恩人充满了好奇。她能感觉到，这位“木辰”前辈虽然表现出来的只是金丹中期修为，但其真实实力深不可测，尤其是那举手投足间对力量的精妙掌控、对阵法的随手布置、以及对敌时那份从容不迫的气度，绝非寻常散修所能拥有。加上他与凤鸣阁的关联，更增添了几分神秘色彩。
她几次想开口询问更多关于凤鸣阁的事情，但见林穆凡神情专注于赶路与警戒，便又将话咽了回去，只是默默跟在一旁，心中已将这位“木前辈”的地位拔得极高。
林穆凡一边赶路，一边也在消化着今晚的遭遇。血刃楼的再次出现，并且目标明确地针对狐族公主，这绝非偶然。联想到之前那些被截杀的宗门世家子弟，恐怕血刃楼正在天元大陆策划一场不小的阴谋。自己无意中介入其中，恐怕想完全置身事外已是不可能。不过，既然躲不开，那便主动迎上去，正好可以借此机会，查探一下这血刃楼的底细，也算是为当年影杀阁之事，先讨回一点利息。
数个时辰后，天际泛起鱼肚白。一座雄伟巨大的山城轮廓，出现在视野的尽头。那城池并非建于平地，而是依偎着一座高耸入云、形似茶壶的奇峰而建，城墙蜿蜒，亭台楼阁层层叠叠，漫山遍野都是青翠的茶园，尚未靠近，便能闻到一股沁人心脾的茶香，仿佛整座城池都浸润在灵茶的芬芳之中。
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