记忆如同被无形的手缓缓翻动的书页，将时光倒转回那个改变一切的暴雨夜。谢凛的意识悬浮在过往之上，以一种近乎残忍的清晰，重新审视着那个躲在丞相府书房窗外阴影里的自己。
冰冷的雨水顺着湿透的鬓角滑落，渗入衣领，带来刺骨的寒意。但他仿佛感觉不到，所有的感官都集中在书房内那个伏案疾书的身影上——萧澈。少年单薄的脊背在灯下绷得像一张拉满的弓，面前摊着那本他母亲遗留的、谢凛早已暗中调查清楚的禁忌机关卷宗。
谢凛（意识如同冰冷的刀锋，剖析着过去的自己）：看啊…就是这个时候…你像个阴沟里的老鼠，偷窥着唯一给过你温暖的人，准备着最卑劣的背叛。
他能“看”到萧澈指尖因为用力而泛白，能“听”到那压抑在喉咙深处的、因强行解读高深机关术而带来的痛苦喘息。当萧澈最终颤抖着，义无反顾地启动那个以十年阳寿为祭的血蚕机关术式时，谢凛感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，几乎要停止跳动。
剧烈的能量波动从书房内传来，带着一种生命被强行抽离的、令人心悸的悲鸣。萧澈蜷缩在地，冷汗瞬间浸透衣衫，身体因为极致的痛苦而痉挛，却死死咬着下唇，不肯发出一丝声音。
谢凛（躲在窗外阴影里，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，内心在疯狂嘶吼）：停下！蠢货！谁要你用自己的命来换！我不需要！
然而，他一步也未动。如同最耐心的猎手，又像是最冷酷的旁观者。直到书房内的能量波动渐渐平息，萧澈力竭昏死过去，他才如同鬼魅般，悄无声息地潜入。
书房内还残留着血祭带来的、带着铁锈味的特殊能量气息。谢凛的脚步落在柔软的地毯上，没有发出丝毫声响。他绕过倒在地上的萧澈，目光精准地锁定了桌上那本摊开的禁忌卷宗，以及旁边刚刚成型、散发着微弱红光的血蚕机关枢。
他的动作快得惊人，带着一种经过千锤百炼的精准与冷静。机关枢入手冰凉，却仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气。他能感觉到里面蕴含的、属于萧澈的生命力，如此鲜活，如此…烫手。
谢凛（拿起机关枢，目光却不受控制地落在昏睡的萧澈脸上，那张脸苍白得没有一丝血色，唯有唇瓣因为被自己咬破而残留着一抹惊心的红）：…真是…难看得要命。
他低声咒骂了一句，不知是在说萧澈，还是在说此刻卑劣的自己。他快速翻阅并记忆了卷宗上关于血蚕枢解除方法的关键几页，然后将其恢复原状。
做完这一切，他本该立刻离开。
可是，他的脚步却在萧澈身边停顿了一瞬。
鬼使神差地，他蹲下身，伸出手指，极其轻缓地拂开了黏在萧澈额前、被冷汗浸湿的墨色发丝。指尖触碰到对方冰凉的皮肤，带来一阵细微的战栗。
谢凛（看着萧澈毫无防备的睡颜，眼底翻涌着极其复杂的情绪，恨意、愤怒、一种被施舍的屈辱，以及…连他自己都不愿承认的、隐秘的心疼）：萧澈…你总是这样…自以为是地给予…让我连恨你…都恨不彻底…
他猛地收回手，仿佛被烫到一般。不能再待下去了。他站起身，最后看了一眼那安静躺着的血蚕枢，又看了一眼昏睡的萧澈，眼神最终化为一片沉冷的坚冰。
谢凛（内心独白，带着破釜沉舟的决绝）：既然你给了…我就拿着。但用不用，怎么用，由我说了算。我会逼你亲手拿回去…然后…我们两清。
他转身融入窗外的雨幕，如同从未出现过。只有那被带走的血蚕枢，和空气中尚未散尽的、属于另一个人生命的气息，证明着这个雨夜发生了一场无声的掠夺与…交付。
记忆的画面流转，切换到谢凛回到自己那间冰冷简陋的质子旧居。
他将那枚血蚕枢小心翼翼藏好，仿佛藏起一个灼热的秘密。窗外雨声渐歇，黎明前最深的黑暗笼罩着天地。他坐在桌边，指尖无意识地在冰冷的桌面上划动着。
谢凛（对着虚空，仿佛在质问那个昏睡的人）：为什么是我？为什么偏偏是你？
你们萧家…手上沾着我宇文氏的血…你父亲…更是…
可你…却又为什么要做到这种地步？
他想起更早之前，自己刚入府时，因旧疾复发咳得撕心裂肺，是萧澈皱着眉，动作却不算温柔地给他灌下苦涩的药汁；是他研究机关到深夜，萧澈会默不作声地让仆人给他也送一份宵夜；甚至是那次他被人设计落水，是萧澈毫不犹豫地跳下去把他捞了起来，然后一边骂他“麻烦”一边把自己的外袍扔给他…
这些点滴的、看似不经意的“温暖”，与他背负的家仇国恨，与他对萧衍的怀疑与警惕，形成了剧烈的冲突，几乎要将他的理智撕裂。
谢凛（拿起桌上一个不起眼的、用边角料做成的小小机关齿轮——那是萧澈某次随手做了丢给他的，他却一直留着）：贪恋这一点点虚假的温暖…谢凛，你真是…无可救药。
他脸上露出一抹自嘲的、近乎残忍的笑。
盗取血蚕枢，逼萧澈收回寿命，只是计划的一部分。更深层的目的，是利用血蚕枢被触动时可能引发的能量波动，结合他早已掌握的另一半皇室信物，尝试激活深埋地下的机关城遗诏，为自己争取筹码，也为…彻底斩断这不该存在的羁绊。
谢凛（握紧了那枚小齿轮，指节泛白）：等拿回你的命…等真相大白…我们之间，就只剩下仇恨了。这样…最好。
他闭上眼，将所有的软弱、挣扎、以及那丝不该有的贪恋，强行压回心底最深的角落，用冰冷的恨意与算计重新武装自己。
却不知，有些光，一旦偷来藏在心里，就再也无法轻易舍弃。
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