星轨大阵与洪荒道标成功共鸣,如巨石入潭,在地仙祖庭内部激起振奋狂澜的同时,其产生的微妙时空涟漪与高维灵能波动,亦如暗夜明灯,穿透了无垠虚空的沉寂,引来了某些游弋于星海、嗅觉敏锐的“旁观者”。
一月后的某个黄昏,地仙祖庭外缘,负责监控虚空能量的“巡天鉴”弟子,捕捉到一阵极其隐晦、却规律奇特的非自然空间扰动。扰动源并非来自已知的古神污染区或机械神教活动空域,而是一处原本空无一物的虚空褶皱地带。信号编码方式陌生,能量频谱呈现出一种高度内敛、兼具灵巧与稳固的特性,与祖庭接触过的任何势力都迥然不同。
消息迅速上报至祖庭核心。砺锋(岩砾)与刚刚结束一轮重要闭关的蒲英,立刻齐聚“观星殿”,面色凝重地审视着光幕上不断刷新的数据流。
“能量读数稳定提升,但无攻击性灵波辐射……结构分析显示,似有大型空间折叠装置正在解压……” 蒲英指尖划过光幕,黛眉微蹙,“其技术路线,非机械神教的冰冷死板,亦非古神的混乱扭曲,倒像是……某种高度发达的、融合了灵能技术的……商贸船队?”
“商贸船队?”砺锋虎目一凝,“虚空之中,亦有行商?”
“利之所在,无远弗届。” 沉稳的意念自殿顶阵灵虚影传来,林玄(玄元子)的意志已然降临,“吾等星轨大阵动静不小,引来的,未必皆是恶客。然,亦不可不防。”
话音未落,巡天鉴光幕上,那处虚空褶皱如同水波般荡漾开来,一艘造型奇特的庞然大物,缓缓驶出。其形如巨鲸,通体覆盖着暗蓝色的、仿佛能吸收光线的非金非玉装甲,舰身两侧延伸出数对如同羽翼般的柔性太阳能(或灵能)帆板,舰首镶嵌着一枚巨大的、不断变换色彩的菱形晶石,散发出温和而稳定的空间锚定力场。最引人注目的是,舰体侧面,铭刻着一个由天平、星辰与握手图案构成的徽记——正是“虚空商会”的通用标识!
“果然是它们!” 坚骨长老(虽已卸任具体职务,仍位列长老会顾问)闻讯赶来,看着那徽记,眼中闪过一丝追忆与复杂,“老朽年轻时,曾听更古老的遗民提及,虚空深处有一中立组织,名唤‘星海平衡之环’,亦称虚空商会,穿梭诸界,贸易有无,背景深不可测,但素来讲究等价交换,信誉卓着。只是近千年来,此界衰败,早已不见其踪影。”
“中立?等价交换?”砺锋目光锐利,“在其眼中,吾等这初生之土,有何物可入其法眼?又有何物,是其所需?”
就在祖庭高层惊疑不定之际,那艘商会巨舰已稳稳停泊在祖庭防御圈外的安全距离。舰首晶石光芒一闪,一道平和、无任何攻击性、却清晰无比的灵能广播,以多种已知宇宙通用语及一种充满善意的意念波形式,传遍了整个祖庭外围:
“向此片新生秩序之地致以问候!吾等乃‘星海平衡之环’下属,第七星区贸易使节团。感知到此地蓬勃生机与独特的灵能技术波动,特来拜访,无意冒犯。愿与贵方建立友好通商关系,互通有无,共谋发展。请求准许接驳,进行初步接触。”
态度谦和,程序规范,让人挑不出毛病。
是机遇,亦是考验。拒之门外,可能错失发展良机,亦可能得罪一方神秘势力;开门迎客,则福祸难料,祖庭底细恐被窥探。
“师尊,如何应对?”砺锋请示。
林玄意志扫过那艘巨舰,混沌珠微微流转,并未感知到明显的恶意与混沌污染,反而有一种…纯粹追求“价值”与“秩序”的冰冷理性。片刻沉吟后,意念传下:“虚空广袤,闭门造车终非长久之计。可接触,然需定下规矩。回讯:准予接驳至‘迎宾坪’。限制随行人员与装备。着外务堂准备,砺锋、蒲英,你二人代表祖庭,主持此次会谈。原则:不卑不亢,利益优先,底线不退。”
“谨遵法旨!”
指令下达,祖庭这台高效的机器立刻运转起来。指定的“迎宾坪”位于主城外围一处独立浮空平台上,阵法光幕升起,既示欢迎,亦为屏障。一队精锐星辉卫悄然布防,砺锋与蒲英整理仪容,带领外务堂精通谈判与多种语言的弟子,肃然以待。
不久,一艘小型交通艇从商会巨舰腹部飞出,轻盈地停靠在迎宾坪。舱门开启,走下三名“人”。为首者,是一名身着华丽星袍、面容和善、眼神却深邃如渊的中年男子,他气息隐晦,竟有金仙层次的波动!其后跟随两名随从,一人身形魁梧,覆盖着简易外骨骼,气息剽悍,似为护卫;另一人则瘦小精干,手持一柄不断闪烁着数据流光的玉尺,应是技书或书记官。
“在下霍姆,忝为本次贸易使节。” 星袍男子笑容可掬,抚胸一礼,语言自动切换为此界通用语,流利无比,“见过二位道友。贵地生机勃勃,秩序井然,实乃虚空中难得一见的明珠,令人赞叹。”
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