星轨大阵与洪荒道标成功共鸣，如巨石入潭，在地仙祖庭内部激起振奋狂澜的同时，其产生的微妙时空涟漪与高维灵能波动，亦如暗夜明灯，穿透了无垠虚空的沉寂，引来了某些游弋于星海、嗅觉敏锐的“旁观者”。
一月后的某个黄昏，地仙祖庭外缘，负责监控虚空能量的“巡天鉴”弟子，捕捉到一阵极其隐晦、却规律奇特的非自然空间扰动。扰动源并非来自已知的古神污染区或机械神教活动空域，而是一处原本空无一物的虚空褶皱地带。信号编码方式陌生，能量频谱呈现出一种高度内敛、兼具灵巧与稳固的特性，与祖庭接触过的任何势力都迥然不同。
消息迅速上报至祖庭核心。砺锋（岩砾）与刚刚结束一轮重要闭关的蒲英，立刻齐聚“观星殿”，面色凝重地审视着光幕上不断刷新的数据流。
“能量读数稳定提升，但无攻击性灵波辐射……结构分析显示，似有大型空间折叠装置正在解压……” 蒲英指尖划过光幕，黛眉微蹙，“其技术路线，非机械神教的冰冷死板，亦非古神的混乱扭曲，倒像是……某种高度发达的、融合了灵能技术的……商贸船队？”
“商贸船队？”砺锋虎目一凝，“虚空之中，亦有行商？”
“利之所在，无远弗届。” 沉稳的意念自殿顶阵灵虚影传来，林玄（玄元子）的意志已然降临，“吾等星轨大阵动静不小，引来的，未必皆是恶客。然，亦不可不防。”
话音未落，巡天鉴光幕上，那处虚空褶皱如同水波般荡漾开来，一艘造型奇特的庞然大物，缓缓驶出。其形如巨鲸，通体覆盖着暗蓝色的、仿佛能吸收光线的非金非玉装甲，舰身两侧延伸出数对如同羽翼般的柔性太阳能（或灵能）帆板，舰首镶嵌着一枚巨大的、不断变换色彩的菱形晶石，散发出温和而稳定的空间锚定力场。最引人注目的是，舰体侧面，铭刻着一个由天平、星辰与握手图案构成的徽记——正是“虚空商会”的通用标识！
“果然是它们！” 坚骨长老（虽已卸任具体职务，仍位列长老会顾问）闻讯赶来，看着那徽记，眼中闪过一丝追忆与复杂，“老朽年轻时，曾听更古老的遗民提及，虚空深处有一中立组织，名唤‘星海平衡之环’，亦称虚空商会，穿梭诸界，贸易有无，背景深不可测，但素来讲究等价交换，信誉卓着。只是近千年来，此界衰败，早已不见其踪影。”
“中立？等价交换？”砺锋目光锐利，“在其眼中，吾等这初生之土，有何物可入其法眼？又有何物，是其所需？”
就在祖庭高层惊疑不定之际，那艘商会巨舰已稳稳停泊在祖庭防御圈外的安全距离。舰首晶石光芒一闪，一道平和、无任何攻击性、却清晰无比的灵能广播，以多种已知宇宙通用语及一种充满善意的意念波形式，传遍了整个祖庭外围：
“向此片新生秩序之地致以问候！吾等乃‘星海平衡之环’下属，第七星区贸易使节团。感知到此地蓬勃生机与独特的灵能技术波动，特来拜访，无意冒犯。愿与贵方建立友好通商关系，互通有无，共谋发展。请求准许接驳，进行初步接触。”
态度谦和，程序规范，让人挑不出毛病。
是机遇，亦是考验。拒之门外，可能错失发展良机，亦可能得罪一方神秘势力；开门迎客，则福祸难料，祖庭底细恐被窥探。
“师尊，如何应对？”砺锋请示。
林玄意志扫过那艘巨舰，混沌珠微微流转，并未感知到明显的恶意与混沌污染，反而有一种…纯粹追求“价值”与“秩序”的冰冷理性。片刻沉吟后，意念传下：“虚空广袤，闭门造车终非长久之计。可接触，然需定下规矩。回讯：准予接驳至‘迎宾坪’。限制随行人员与装备。着外务堂准备，砺锋、蒲英，你二人代表祖庭，主持此次会谈。原则：不卑不亢，利益优先，底线不退。”
“谨遵法旨！”
指令下达，祖庭这台高效的机器立刻运转起来。指定的“迎宾坪”位于主城外围一处独立浮空平台上，阵法光幕升起，既示欢迎，亦为屏障。一队精锐星辉卫悄然布防，砺锋与蒲英整理仪容，带领外务堂精通谈判与多种语言的弟子，肃然以待。
不久，一艘小型交通艇从商会巨舰腹部飞出，轻盈地停靠在迎宾坪。舱门开启，走下三名“人”。为首者，是一名身着华丽星袍、面容和善、眼神却深邃如渊的中年男子，他气息隐晦，竟有金仙层次的波动！其后跟随两名随从，一人身形魁梧，覆盖着简易外骨骼，气息剽悍，似为护卫；另一人则瘦小精干，手持一柄不断闪烁着数据流光的玉尺，应是技书或书记官。
“在下霍姆，忝为本次贸易使节。” 星袍男子笑容可掬，抚胸一礼，语言自动切换为此界通用语，流利无比，“见过二位道友。贵地生机勃勃，秩序井然，实乃虚空中难得一见的明珠，令人赞叹。”
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