离开黑风山，有萧北辰派出的锦衣卫小队护送，林微一行很顺利地走出了那片崎岖山区，重新踏上了南下的宽阔官道。与锦衣卫分别后，车队恢复了“寻医访友”的行程，不疾不徐地向着金陵方向行进。
越往南，气候愈发湿润，景色也愈发秀美。水网纵横，稻田阡陌，白墙黛瓦的村落点缀其间，与北方景致大不相同。沿途遇到的江湖人也明显多了起来，携刀佩剑，行色匆匆，空气中似乎都弥漫着一股躁动不安的气息。茶寮酒肆间，关于“天机阁地图残片”的议论更是甚嚣尘上，版本层出不穷，真伪难辨。
这一日，车队在傍晚时分抵达了一个名为“栖霞镇”的江南水乡小镇。此镇因附近山峦在夕阳下常现彩霞栖留之景而得名，镇子不大，却被几条清澈的河道分割，小桥流水，乌篷船往来，别有一番韵味。
然而，此刻的栖霞镇却失去了往日的宁静。码头上、客栈里、甚至石板桥头，都能看到不少目光警惕、身配兵刃的江湖客。他们三三两两聚在一起，低声交谈，目光不时扫视着过往行人，似乎在寻找着什么。
“公子，这镇子好像不太对劲。”林安撩开车帘一角，看着外面那些形形色色的江湖人，小声说道。
“嗯，看来我们到了风口浪尖了。”林微神色不变。根据之前茶棚听闻和萧北辰提供的信息，那天机阁地图残片最后一次出现，正是在这栖霞镇。
他们找了一家看起来还算干净的临河客栈住下。客栈几乎客满，大堂里坐满了各色江湖人物，喧哗声、划拳声、议论声混杂在一起。
林微要了几样小菜，在二楼靠窗的雅座坐下，云疏影和林安坐在他对面。他看似在欣赏窗外河景，实则神识已如同无形的网，将大堂内外的声音尽数捕捉。
“……妈的，那姓赵的破落户到底躲哪儿去了？掘地三尺也得把他找出来！”
“听说青城派和点苍派的人都到了，就在镇东头的‘悦来客栈’落脚。”
“丐帮消息最灵通，他们肯定知道点什么……”
“嘿，知道又怎样？就算找到了地图，没本事保住，也是给他人做嫁衣！”
“最新消息！有人说在镇外废弃的‘山神庙’附近看到过那姓赵的踪迹！”
“真的假的？别又是幌子！”
“宁可信其有！去看看！”
各种信息碎片涌入林微脑海。目标人物姓赵，是个破落户，最后一次出现在镇外山神庙附近。青城、点苍、丐帮等势力均已介入。
“山神庙……”林微心中默念。他并不急于行动，地图残片是饵，他要看的是，这饵到底能钓出些什么鱼来。
夜色渐浓，小镇并未因黑暗而沉寂，反而更加躁动。不少江湖人打着火把，三五成群地朝着镇外山神庙方向涌去，显然那条不知真假的“最新消息”已经传开。
林微并未随大流前往，他让云疏影和林安在客栈休息，自己则换了一身深色衣服，如同融入夜色中的一片影子，悄无声息地离开了客栈，朝着镇外方向而去。他不需要火把，神识感知之下，黑夜与白昼并无太大区别。
镇外山神庙坐落在一座小山的半山腰，早已荒废多年，残破不堪，周围林木丛生。当林微抵达时，远远便看到庙宇周围火光晃动，人影幢幢，呼喝声、兵刃碰撞声已然响起！
果然打起来了！
林微并未靠近，而是选择了一株距离适中、枝叶茂密的高大古树，轻盈地跃上枝干，借着浓密枝叶的掩护，居高临下地俯瞰着山神庙前的混乱战场。
只见庙前空地上，数十名江湖人混战成一团。青城派的剑光清冷，点苍派的刀法沉稳，丐帮弟子招式刁钻狠辣，还有一些独行客和中小帮派的人夹杂其中，为了那虚无缥缈的地图残片，杀红了眼。地上已经躺倒了七八人，鲜血染红了荒草。
而在战团中央，被众人隐隐围住的，是一个穿着破烂、面色惊恐的中年汉子，他手中紧紧攥着一块巴掌大小、色泽暗黄、似乎是由某种兽皮制成的物事，边缘参差不齐，上面隐约能看到一些模糊的线条和符号。
那就是地图残片？
林微目光如炬，隔着遥远距离，神识凝聚，仔细“看”向那残片。兽皮古老，上面的线条符号确实蕴含着一丝极其微弱的、不同于寻常墨迹的能量波动，带着一种沧桑与神秘感。然而……
“不对。”林微眉头微蹙。那能量波动虽然奇特，但给他的感觉，更像是一种刻意模仿的“伪物”，缺乏真正古老传承应有的那种浑然天成、内敛深邃的道韵。而且，那残片上的线条走向，在他强大的推演能力下，隐隐透着一股不自然的“刻意”感。
“是假的？”林微心中升起疑窦。或者说，即便是真品，其价值也可能被夸大了，或者本身就是一个陷阱的一部分。
就在这时，战局发生了变化。那被围住的“赵姓破落户”眼看逃生无望，脸上闪过一丝绝望与疯狂，猛地将手中的兽皮残片向空中一抛！
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