我叫周远，在省民俗博物馆做研究员。我的曾祖父是清末民初有名的傩戏班主，传下来一套共十二枚、据说是明代传下的古傩面具。这些面具不同于常见傩戏的凶悍，反而有种说不出的诡异美感，雕工精湛，漆色黯沉，每一枚都代表一位神只或一位阴司判官，眼神空洞，嘴角却带着一丝难以捉摸的弧度，看久了让人心底发毛。它们是馆里的镇馆之宝，也是我研究的重点。
为了筹备一场关于傩文化的特展，我申请将这套面具从库房调出，带到我的工作室进行深度研究和保养。当我把最后那枚代表着“阴司引路使者”、面色青白、眼角下垂、似哭似笑的“无常”面具放入特制的恒温恒湿展柜时，已是深夜。
工作室里只开了一盏台灯，光线昏黄。十二枚面具在玻璃柜中静静陈列，空洞的眼窝仿佛在黑暗中集体注视着我。不知是不是错觉，我总觉得空气中弥漫开一股极淡的、混合了陈年木料、旧漆和某种类似檀香又带着腥气的味道。
我揉了揉眉心，准备关灯离开。就在这时，眼角的余光似乎瞥见，展柜里那枚“无常”面具，极其轻微地……动了一下。
不是位移，而是它那下垂的眼角，似乎……更耷拉了一分？嘴角那诡异的弧度，也仿佛加深了些许？
我猛地转头，死死盯住那枚面具。它静静地躺在丝绒衬垫上，纹丝不动。
“神经衰弱了。”我自嘲地笑了笑，关灯锁门。
那一晚，我睡得极不安稳。梦里，我置身于一个浓雾弥漫的古戏台，台下空无一人。台上，十二个戴着那些傩面、穿着宽大戏服的身影，正在无声地舞蹈。他们的动作僵硬而诡异，如同提线木偶，围绕着中央一个熊熊燃烧的火盆。戴着“无常”面具的那个身影，缓缓转过头，空洞的眼窝“望”向我，然后抬起手，指向了我……
我猛地惊醒，冷汗涔涔，窗外天色未明。梦中那无声的注视感和冰冷的指向，真实得可怕。
第二天回到工作室，我刻意避开那枚“无常”面具，开始研究其他几枚。当我戴上白手套，拿起那枚代表“雷公”、面容威严、赤面獠牙的面具，准备用软毛刷清理其内部积尘时，一股强烈的、难以形容的抵触感莫名升起。仿佛这面具……是活物，不愿被触碰。
我强行压下不适，轻轻翻转面具。在面具内侧靠近额头的部位，我发现了几个极其细微、几乎与木纹融为一体的刻字——不是神只名讳，而是四个小字：“周氏永镇”。
周氏？我的心头猛地一跳！这是我曾祖父的姓氏！难道这套面具，并非单纯的傩戏道具，而是我周家祖上用于“镇压”某种东西的法器？“永镇”？镇压什么？
这个发现让我既兴奋又不安。我立刻开始查阅所有与曾祖父和这套面具相关的家族记载、地方志。线索零碎而模糊。只提及曾祖父的傩戏班非同一般，不仅能娱神娱人，更能“沟通阴阳，驱邪镇煞”，在当年名声极大，但也因此颇为神秘，不与寻常戏班往来。而关于这套面具的来历，只说是祖传，源自一位“山中异人”。
随着研究的深入，怪事开始接踵而至。
我工作室里的物品开始出现微妙的移位。明明放在左边的书籍，第二天会出现在右边；调试好的显微镜焦距会莫名改变；更诡异的是，我夜间留在工作室录音记录研究心得的录音笔，第二天回放时，总会夹杂进一些极其细微的、像是许多人压低声音的集体诵念声，念的是一种我完全听不懂的、音调古怪的咒文。
我开始长时间地待在工作室，近乎痴迷地研究那些面具，试图破解“周氏永镇”的秘密。我的精神状态越来越差，脸色苍白，食欲不振，对除了面具之外的一切都兴趣缺缺。同事关切地询问，我只推说是工作压力大。
然而，真正的恐怖，在我决定尝试“感受”面具力量的那个夜晚，彻底爆发。
那晚，我鬼使神差地打开了恒温恒湿展柜。空气中那股混合了木料、旧漆和腥檀的气息瞬间浓郁起来。我伸出手，没有戴手套，直接触摸上了那枚“无常”面具。
指尖传来的触感并非冰冷的木头，而是一种……温润的、仿佛带有某种微弱弹性的质感，就像在触摸……某种活物的皮肤！
我吓得想缩回手，却发现手指像是被粘住了一样，动弹不得！与此同时，一股冰冷刺骨的寒意顺着指尖瞬间窜遍全身！无数纷乱的、充满痛苦、怨愤和疯狂情绪的影像碎片，如同决堤的洪水，强行涌入我的脑海——
黑暗的洞穴，摇曳的火把，穿着古老祭服的人群在举行某种血腥的仪式……一个穿着红衣的女子被强行按在祭坛上，发出绝望的哀嚎……曾祖父，年轻的曾祖父，脸上带着决绝与恐惧，将一枚刻满符咒的木钉，钉入了一个扭曲翻滚的黑影额头……那黑影发出非人的咆哮，最终化作十二道黑气，被吸入早已准备好的十二枚空白面具之中……曾祖父口吐鲜血，立下血誓：“周氏血脉，世代镇之，面具合一，大祸临门！”
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