虹光据点恢复了表面的平静，但暗流已然涌动。
林薇提议的联合探索筹备小组迅速成立。微光联盟一方由奥洛长老牵头，凯因斯和数位资深探险家、星图学者加入。林薇这边则由玄微子负责，带领精通万械技术和混沌能量解析的团队。
小组的首要任务是破译星图上的古老文字和符文，尝试还原精确坐标，并评估穿越“以太乱流带”的风险与所需技术。
星尘商会的格里高利也被“邀请”加入，提供星图发现地的详细情况。这个精明的商人似乎看到了更大的利益，态度比之前合作许多，甚至主动提供了一些商会关于“遗忘边陲”的零散记载——当然，都是需要付费的。
另一方面，方舟的修复工作也在加紧进行。借助微光联盟提供的材料和部分“万械火种”中的维修技术，尾部损伤得到了有效控制，能源系统也完成了补充和优化。“原初之星”在吞噬了部分战争执念和无主精神本源后，似乎变得更加凝练，其内部星云模型运转得更加圆融，对混沌能量的掌控也精进了一分。
然而，林薇心中的警兆并未消失。
“蚀刻者”败退时发送的加密信号，如同一根刺。她让“原初之星”和联盟的监听网络持续关注那片星域外围，但再无捕获到类似信号，仿佛石沉大海。这反而更令人不安。
同时，微光联盟内部，胜利带来的短暂团结下，分歧依然存在。保守派虽然暂时闭嘴，但对林薇和“星炬”方舟的忌惮并未消除，只是变得更加隐晦。他们担心引入过于强大的外部力量，会最终导致联盟主导权的丧失，甚至引火烧身。
林薇对此心知肚明，但并不急于解决。信任需要时间和共同利益来巩固。当前，维持合作局面，提升双方实力，应对可能到来的更大威胁，才是首要。
数日后，联合小组取得了一项关键进展。
通过对星图上那些扭曲古文的深入解析，结合枢机核心数据库的零星记载，他们确认了“天启星渊”确实与“万械纪元”的“虚空引擎”项目有关。那是一种试图打破常规空间航行限制、进行超远程甚至跨维度跃迁的终极引擎原型。若能得到其技术，无论是对于逃亡、探索还是未来的对抗，意义都无比重大。
但同时，评估报告也显示，“以太乱流带”的危险等级极高。那里不仅空间结构脆弱混乱，充斥着毁灭性的能量风暴和空间裂隙，还可能有未知的、适应了极端环境的危险生物或法则异象。以“星炬”方舟目前的状况和微光联盟的舰队水平，贸然闯入，成功率不足三成。
“我们需要更坚固的舰船，更强的护盾，更精确的导航，以及……应对极端空间环境的具体方案。”玄微子在内部会议上总结道。
林薇点头。技术瓶颈和风险是客观存在的。她将目光投向那份星图，以及从幽影长老那里得来的、关于“密钥碎片”上“虚空门扉”铭文的拓本。
或许，那把“钥匙”，并不仅仅是开启某个遗迹大门那么简单？它本身，是否就蕴含着穿越“以太乱流”的某种方法或权限？
她决定再次拜访幽影长老，进行更深入的交流。
就在她准备动身时，凯因斯带来了一个意外的消息。
“林薇阁下，星尘商会的格里高利，私下请求与您会面。”凯因斯神色有些古怪，“他说……有关于‘密钥’和‘遗迹’的额外重要情报，只能单独告诉您。他还暗示，这情报可能与‘蚀刻者’背后的真正雇主有关。”
林薇眼神微凝。这个商人，果然还藏着东西。
“带他来‘星炬’方舟的会客室。加强保密措施。”
片刻后，略显局促的格里高利被带了进来。他搓着手，小眼睛警惕地扫视着这间充满科技与混沌融合风格的舱室。
“格里高利先生，有什么情报，现在可以说了。”林薇开门见山。
格里高利咽了口唾沫，压低声音道：“阁下，我们在发现那份星图的数据匣底层，其实还有一段被多重加密的、极其简短的音频记录。之前因为损坏，一直无法修复，刚刚……在您方技术人员的‘协助’下，意外恢复了一点片段。”
他拿出一个微型存储器：“只有几个词，而且模糊不清，但我觉得……很重要。”
林薇接过存储器，连接上方舟系统。“原初之星”的意志立刻介入进行解析。
一段充满了杂音、断断续续的古老语言片段被播放出来，经过翻译和降噪处理，勉强可以辨认：
“……‘守密人’……背叛……‘终末之眼’……觊觎……‘核心’……勿让……”
守密人？终末之眼？核心？
林薇心中一震。“终末之眼”，这个称谓，她在枢机核心关于“终末法庭”的零星记载中看到过，似乎是“终末法庭”内部一个极其神秘且权力巨大的机构，负责监控和评估重大威胁。
难道，“天启星渊”的“虚空引擎”遗迹，已经被“终末之眼”注意到了？“守密人”又是谁？是指遗迹的原始守护者，还是指像幽影长老那样的密钥碎片持有者？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！