北面地穴灵泉的发现，如同给焦灼的磐石聚落注入了一股清泉。张炁每日饮用灵泉水，辅以静魂兰叶，伤势恢复的速度明显加快。虽然破碎的金丹依旧黯淡，道基的裂痕难以弥合，但那日夜折磨神魂的隐痛逐渐平息，枯竭的经脉也重新变得润泽，甚至对天地能量的感知也恢复了几分往日的敏锐。
他不再终日困于静室，偶尔会在聚落内缓步而行，观察着统一文字带来的变化，听取各司的进展汇报。他的存在本身，就是一种无声的稳定剂，让略有浮动的人心重新安定下来。
这一日，他正与巫母探讨那灵根生机与死寂二气进一步分离提炼的可能性，“影踪”小队的一名队员急匆匆赶来，脸上带着兴奋与后怕交织的复杂神情。
“首领！狩头领！看到了！我们看到了那群体修和怪物交手！”
队员语速极快，详细描述了他们潜伏在西南山林边缘目睹的一场遭遇战：三名体修遭遇了一小队约五六只正在扩张地盘的、形似猎犬却口吐黑烟的变异怪物。体修们没有丝毫慌乱，甚至没有交流，如同演练过无数次般瞬间散开。
他们没有闪避，反而迎着怪物冲了上去！身体在冲刺过程中微微泛红，气血奔流之声甚至远远可闻。面对扑来的怪物，他们不格不挡，只是简单直接的一拳、一脚、或是一记肘击！动作毫无花俏，却快得惊人，力量凝练到极致！
队员模仿着那动作，眼中满是震撼：“就那么‘砰’一声！一头怪物的脑袋就像熟透的果子一样炸开了！他们的骨头好像比青铜还硬！爪子抓上去只留下白印！那黑烟喷到他们身上，嗤嗤响，但他们好像没事人一样，皮肤稍微红一下就褪了！”
战斗结束得极快，近乎碾压。三名体修毫发无伤，只是气息略微粗重了些。随后，他们立刻蹲下身，用骨刀熟练地剖开怪物尸体，并非取肉，而是精准地挖出了几块颜色暗沉、微微搏动的器官（疑似能量核心），又收集了几大碗浓稠的、尚未被死寂能量完全污染的兽血，当场便仰头饮下！
饮下兽血后，他们周身的气血明显更加旺盛，皮肤下的红光久久不散。随后，他们像丢弃垃圾一样，将怪物的残骸踢到一边，迅速消失在林中。
“我们等他们走远了，才敢靠近，把他们丢弃的怪物残骸带了一些回来。”队员补充道，指向外面带回的几个用厚布包裹的腥臭包裹。
张炁静静听完，眼神深邃，看不出喜怒。他让人将那些残骸送入一间空屋，亲自前去查看。
屋内，怪物的残肢断臂散发着恶臭，伤口处依旧有微弱的黑气逸散。张炁屏蔽了嗅觉，神识细细扫过。这些怪物血肉已然被死寂能量侵蚀，结构破坏，蕴含的能量狂暴杂乱，对炼气士而言近乎毒药。
但他的重点不在此。他观察的是那些伤口，尤其是被体修击碎的骨骼断面。断面极其不平整，像是被纯粹至极的蛮力硬生生震碎、砸烂！而非利刃切割或能量爆破。
“凝力于一点，瞬间爆发，纯粹以绝对的力量和身体强度碾压…”张炁喃喃自语，脑海中不断回放着队员描述的画面，“饮兽血以补自身消耗，甚至强化气血…掠夺，高效，直接…”
这种修炼方式，与他所创的《五行炼炁法》吸纳天地元气、循序渐进、淬炼精气神的路子，简直是两个极端！一个向外求，融于天地；一个向内求，乃至向外夺，坚信自身无敌。
孰优孰劣？难以评判。但张炁不得不承认，在现阶段，这种纯粹的力量，对付这些被死寂能量侵蚀、同样偏向“实体”的怪物，似乎更加有效直接。而他之前的金丹之道，虽能引动天地之力，范围杀伤更强，却失之精巧，消耗巨大，且被同源高阶法则克制。
“我的道，或许并非错了，而是…不够全面。”张炁站在恶臭的残骸前，思绪却飘向了更高远的地方，“炼气化神，感悟天地，固然是堂皇大道。但洪荒险恶，并非处处讲理。这体修之路，虽显野蛮，却将‘生存’、‘力量’的本质演绎得淋漓尽致。其中对气血的极致操控、对肉身的千锤百炼、乃至那掠夺补充的效率，未必没有可取之处…”
他忽然想到自身重伤的原因——金丹蕴含的法则不全，缺乏“死寂”、“终结”的一面。而这体修之路，那种纯粹的破坏力、掠夺性，是否恰恰暗合了某种“毁灭”与“吞噬”的法则？
“或许…重炼金丹，并非简单弥补‘阴’面，更需海纳百川？将这种极致力量的‘意’，也融入我的‘道’之中？”
一个更加宏大、也更加艰难的构想，在他心中渐渐清晰。他要走的，或许不是一条单纯的炼气之路，也不是模仿体修，而是…融汇贯通，走出一条包容万千、执掌造化与毁灭的…混沌大道！
这个念头让他心神激荡，那沉寂的破碎金丹都似乎微微发热。
但他很快冷静下来。路要一步步走。当下首要，仍是恢复伤势，稳固当前境界。
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