第十五章：脚踝上的“羁绊
从红砖小区逃离后，林夏和小雅暂时住进了附近的快捷酒店。可出租屋那股挥之不去的霉味，像是渗进了皮肤肌理与衣物纤维，无论怎么用沐浴露反复清洗、用吹风机高温烘烤衣物，都能在呼吸间捕捉到一丝若有似无的残留气息，如同跗骨之蛆，甩脱不得。更让林夏心悸的是，脚踝上那道淡紫色的指印，不仅没有随着时间消退，反而在这几天里愈发深沉，像是被人用靛蓝染料反复浸透，边缘还浮现出几道细密的缠绕状浅痕，如同被细麻绳勒过的印记，隐隐透着诡异的光泽。
“夏夏，你看这痕迹……怎么越来越明显了？”小雅坐在酒店床边，指尖小心翼翼地悬在林夏脚踝上方，不敢触碰，眼神里满是惊惶与担忧。酒店的白炽灯下，那道紫痕与周围白皙的皮肤形成强烈对比，缠绕的纹路像是活物般微微凸起，看着格外刺眼。
林夏下意识地将裤腿往下拉了拉，试图遮住那道触目惊心的印记，指尖触碰到皮肤时，能感觉到一丝异于体温的微弱凉意，像是有一层潮湿的薄膜附着在上面，擦之不去。“我不知道。”她的声音带着难以掩饰的疲惫，自从逃离出租屋，她就没睡过一个安稳觉。只要一闭眼，床底那道与她严丝合缝的呼吸声就会在耳边响起，有时甚至会梦到自己被那道呼吸声包裹，沉入无边无际的黑暗，每次都惊出一身冷汗，浑身湿透地惊醒。
这几天，林夏和小雅尝试过无数次联系房东退租，可房东的电话始终无人接听，微信消息也石沉大海，像是人间蒸发了一般。她们也想过报警，可手机里那两张诡异的照片——床底的黑影、楼道里的注视——一旦被警方看到，大概率会被当成精神失常的佐证，不仅无法作为证据，反而可能惹来更多麻烦。两人陷入了进退两难的境地，只能暂时躲在酒店里，靠着微薄的积蓄支付房费，盼着这一切能早日结束。
可“它”的纠缠，从来不会因为距离而停止。
深夜，快捷酒店的房间里一片寂静，只有空调运行的微弱嗡鸣。小雅已经睡着了，呼吸均匀而平稳，胸口起伏有致。可林夏却毫无睡意，她能清晰地听到另一道呼吸声——那道呼吸声与她自己的气息严丝合缝，同步起伏，吸气时一同绵长，呼气时一同舒缓，像是有人紧紧贴着她的耳边，与她共享一套呼吸系统。
她猛地睁开眼睛，黑暗中，天花板的轮廓模糊不清。那道呼吸声依旧存在，不疾不徐，带着熟悉的潮湿气息，仿佛就萦绕在她的鼻尖。林夏屏住呼吸，试图用这种方式隔绝这诡异的同步，可下一秒，那道呼吸声也随之陷入死寂，房间里只剩下小雅轻微的鼾声和空调的嗡鸣，安静得令人窒息。
一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。林夏不敢再憋气，生怕这短暂的沉寂之后，是更可怕的“取代”。她连忙恢复呼吸，而那道同步的呼吸声也立刻跟上，像是从未中断过，依旧与她的节奏完美契合。她终于意识到，这道呼吸声已经与她的生命体征牢牢绑定，“它”像是寄生在她身上的影子，无论她逃到哪里，都无法摆脱。
更让她恐惧的是，每当夜深人静、意识逐渐模糊时，她总能感觉到有一只冰凉的手，轻轻抓着她的脚踝。那股力量温柔却坚定，带着出租屋特有的潮湿寒意，不像是恶意的拖拽，更像是一种执拗的挽留，一种无声的提醒——提醒她的“归属”。她想挣脱，可那只手却如同生根般牢牢固定着她的脚踝，让她动弹不得。她只能睁着眼睛，盯着黑暗中的天花板，感受着那股冰冷的触感，感受着同步的呼吸声，一夜一夜地熬到天亮，眼底的黑眼圈越来越浓重。
“夏夏，你昨晚又没睡好？”第二天早上，小雅看着林夏眼底几乎要垂到颧骨的黑眼圈，还有苍白得没有一丝血色的脸，心疼地问道，“你这样下去身体会垮掉的，要不今天请个假，好好休息一天？”
林夏苦笑了一下，刚想说话，突然感觉到脚踝传来一阵轻微的刺痛，像是有无数根细小的针在同时扎着皮肤。她低头一看，只见那道紫痕上的缠绕状痕迹，竟然变得更加清晰了，纹路之间还泛着淡淡的青黑色，像是有无数根细小的丝线，正在慢慢收紧，要将她的脚踝勒住。“它在……它在拉近我和它的距离。”林夏的声音带着一丝抑制不住的颤抖，心底的绝望如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
这些天，林夏的精神状态越来越差。白天上班时，她昏昏沉沉，注意力根本无法集中。打印文件时，她会把“会议纪要”打成“床底痕迹”；开会时，领导在台上讲话，她的耳边却反复回响着那道同步的呼吸声，走神走得离谱，甚至好几次把同事的名字叫错，将“小雅”喊成了“陈玥”。领导已经找她谈过两次话，语气里满是不满，甚至暗示她如果再这样下去，就要考虑是否适合这份工作了。
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