从奥托大师手中接过那枚银底一道波纹的炼药师徽章，以及配套的月白色镶银边长袍时，林风能明显感觉到这位二品炼药师眼中的热切与探究。
“林风小友，以你的天赋与实力，恐怕不久就能晋升二品。”奥托一边引领林风向公会大厅外走去，一边诚恳地说道，“弗兰克会长对你很是看重。若你暂时没有别的去处，不妨考虑留在公会。我们这里藏书丰富，材料齐全，更有众多炼药师可以交流切磋，对你提升炼药术大有裨益。”
林风将徽章别在胸前，感受着周围投来的或羡慕或敬畏的目光，心中平静无波。他微微颔首：“多谢奥托大师美意。我会在黑岩城暂住些时日，少不了要向公会请教。”
奥托闻言脸上笑容更盛：“如此甚好！若有任何需要，随时可来公会寻我或弗兰克会长。对了……”
他压低声音，示意林风看向大厅南侧的任务区：“公会时常会发布一些委托任务，报酬不菲，有时还会有些稀有药材或特殊信息作为奖励。你若有兴趣，可以去看看。以你这一手控火之术，许多炼制任务应该手到擒来。”
林风顺着他的目光望去，只见任务区悬挂着数十块玉牌，上面以灵魂力量刻印着任务内容，不少佩戴炼药师徽章的人正驻足查看、低声议论。
“我会考虑的。”林风收回目光，向奥托拱手道别，“今日多谢大师指点。”
离开炼药师公会那座白色高塔时，已是下午时分。阳光斜照，将整座黑岩城镀上一层暖金色。街道上依旧热闹，但林风敏锐地察觉到，有几道目光自他走出公会起，便若有若无地落在自己身上。
是好奇？还是别的什么？
林风面色如常，不紧不慢地朝着客栈方向走去。神识悄然铺开，笼罩身后三十丈范围。
一共三人。
两人穿着普通佣兵服饰，修为在八星斗者左右，远远吊在后面，技巧拙劣，应该是某个小势力派来打探消息的眼线。另一人则有些意思——藏身于街角阴影中，气息收敛得极好，若非林风神识敏锐，几乎察觉不到。此人修为约莫三星斗师，行动间带着一种特殊的韵律，显然受过专业训练。
是炼药师公会的人？还是别的势力？
林风没有打草惊蛇，只是将这三人的气息记下，便径直回到客栈。
关上房门，布下简单的隔音禁制后，林风在桌边坐下，手指轻敲桌面，陷入沉思。
今日在炼药师公会展现三色涅盘火种，虽只流露出一丝威能，但足以引起有心人的注意。弗兰克和奥托的态度已经说明问题。在黑岩城这等地方，一位拥有特殊火焰的年轻炼药师，意味着巨大的潜力，也意味着麻烦。
“得尽快获取所需信息，然后离开。”林风心中定计。他来黑岩城主要有三个目的：一、考取炼药师身份，方便日后行事；二、打探异火与迦南学院的消息；三、寻找修复赤霄剑所需的阳属性材料。
第一个目的已经达成。接下来，是该着手第二、三项了。
他取出从穆蛇纳戒中得到的那张残破兽皮地图，在桌上铺开。
地图绘制得相当粗糙，许多地方只有简单的线条和符号，显然绘制者对此地也并不熟悉。但中央位置，那个醒目的火焰标记，以及旁边一行几乎磨灭的小字，引起了林风的注意。
“地脉交汇……火蜥巢穴……青莲……”
青莲？
林风眼神微凝。在斗气大陆，能与“青莲”二字联系起来的异火，唯有——青莲地心火！
这张地图指向的，难道是青莲地心火的可能存在地？或者至少，是与青莲地心火有关联的特殊地域？
他又仔细查看地图边缘的标注，勉强辨认出几个地名：“漠城东南……石漠城外围……蛇人绿洲……”
果然与塔戈尔大沙漠有关。而且，提到了蛇人。
结合之前从血狼佣兵团那名阴鸷汉子口中得到的信息——血狼佣兵团团长与蛇人族有隐秘交易，也在寻找沙漠中的异火——这张地图的价值，显然比预想的要大。
“看来，塔戈尔大沙漠是必须去一趟了。”林风将地图小心收起，“但在此之前，得先提升实力。至少，要突破到金丹后期，并将三色涅盘火种稳固。”
他盘膝坐上床榻，闭目内视。
丹田中，金丹缓缓旋转，散发出温润而浑厚的光芒。那颗米粒大小的三色涅盘火种悬浮在金丹上方，与其保持着某种玄妙的共鸣。每一次呼吸，都有精纯的天地能量被吸纳、炼化，转化为精纯的真元，滋养着金丹与火种。
但林风能感觉到，金丹中期到后期的壁垒，比之前任何一次小境界突破都要坚实。这不仅仅是量的积累，更需要一种“质”的领悟，或者说，对自身道路的明悟。
“我的道，是以火为基，融合毁灭与新生，追求极致的净化与蜕变。”林风心念流转，“三色涅盘火种，正是此道的初步体现。但要更进一步，或许……需要更深入地理解‘火’的多元本质。”
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