归宗风波，暗流涌动
边陲小镇“青岩镇”的宁静被骤然打破。当六个衣衫褴褛、血迹斑斑，却带着一身惊人煞气与疲惫的修士，在巡逻弟子簇拥（更似监视）下踏入镇中时，整个小镇的目光都被吸引了过来。
“看！那是……周长明周长老？”
“他不是在黑风山陨落了吗？宗门讣告都发了！”
“天啊，他们是怎么从那种地方活着出来的？看他们的样子，怕是经历了难以想象的恶战……”
“嘘！小声点，没感觉到他们身上的杀气吗？尤其是那个背着重伤汉子的，眼神跟要吃人似的……”
窃窃私语声如同潮水般在街道两侧蔓延。惊讶、好奇、敬畏、乃至一丝不易察觉的忌惮，各种目光交织在周长明一行人身上。他们此刻的形象，与平日里修士的飘逸出尘截然不同，更像是一群从尸山血海中爬出来的悍卒，那股凝而不散的惨烈气息，让一些修为较低的修士甚至不敢直视。
镇守青岩镇的是一位筑基中期的外门执事，姓王。他得到消息后匆匆赶来，看到周长明手中那枚虽然黯淡却货真价实的客卿长老玉牌，以及几人身上那无法作伪的严重伤势和消耗痕迹，确认了身份，脸上立刻堆满了震惊与恭敬。
“周长老！您……您们竟然……真是吉人天相，天佑我青云宗啊！”王执事连忙将众人引入镇中最好的、也是唯一一座拥有简易聚灵阵的客舍，并立刻吩咐弟子去取最好的疗伤丹药和灵食。
客舍静室内，韩冲被小心地放置在床榻上，依旧昏迷不醒，但气息在丹药作用下趋于平稳。柳如眉、柳轻舞、侯隐、曲铭四人也是立刻盘膝坐下，争分夺秒地开始调息，他们实在太疲惫了，灵力近乎干涸，身体多处暗伤。
周长明拒绝了王执事让他也立刻疗伤的建议，他强撑着几乎要散架的身体，坐在外间的椅子上，脸色苍白，但眼神依旧锐利如刀。
“王执事，”他声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“立刻通过传讯阵，将我们平安归来的消息，密报百草峰墨居仁长老，同时抄送宗主云鹤真人及执法殿。内容只需陈述事实，不必赘言。”
“是，是！属下立刻去办！”王执事不敢怠慢，这位周长老虽然看似虚弱，但那眼神和身上残留的煞气，让他心生凛然。他隐约感觉到，这几人的回归，恐怕会在宗门内掀起不小的波澜。
王执事离去后，周长明才缓缓闭上双眼，开始检查自身状况。伤势比预想的还要重，经脉多处受损，尤其是强行引动沼泽毒瘴，反噬不小，丹田灵力空空如也，识海也因过度消耗而隐隐作痛。没有一两个月的静养，恐怕难以恢复巅峰。
但他此刻心中所思，并非自身伤势，而是那血煞宗队长记忆碎片中提到的——“云水会近期在镇妖城似乎受到打压，可能与宗门内某位实权人物态度转变有关”。
这句话，如同一根毒刺，扎在他的心头。
云水会是他和父亲多年的心血，更是周家崛起的重要根基。若真有人在背后使绊子……他的眼神渐渐冰冷。
数个时辰后，柳如眉率先结束调息，她伤势最轻，恢复也最快。她走出静室，看到依旧坐在外间、脸色苍白的周长明，眉头微蹙：“周师弟，你伤势不轻，需尽快疗伤。”
周长明睁开眼，摇了摇头：“无妨，还撑得住。柳师姐，你觉得王执事此人如何？”
柳如眉略一沉吟，道：“圆滑，谨慎，是个典型的基层执事。对我们恭敬，更多是出于对你客卿长老身份的忌惮和对我们实力的畏惧，未必有多少真心。”
周长明点头：“我也是这般看法。所以我们不能完全指望他。师姐，烦请你辛苦一趟，亲自去镇上的坊市和酒肆转一转，听听风声，尤其是关于镇妖城和我们云水会的任何消息，注意隐匿身份。”
柳如眉立刻明白了周长明的用意，他是信不过青岩镇官方的渠道，要自己去收集更真实的情报。“好，我这就去。”
又过了半日，侯隐和柳轻舞也相继结束调息，状态恢复了不少。曲铭修为最低，依旧在入定中。韩冲则还在昏迷，但脸色红润了许多，体修强大的生命力正在发挥作用。
傍晚时分，柳如眉返回，带回了更具体，也更让人心沉的消息。
“镇妖城那边，情况确实有些不妙。”柳如眉语气凝重，“我多方打听，综合来看，主要有几点：第一，我们‘陨落’的消息传开后，云水会在镇妖城的产业，尤其是新拓展的几条商路，受到了不明势力的打压和抢夺，损失不小。第二，宗门派驻镇妖城的一位姓刘的执事，近几个月对云水会的态度明显冷淡，甚至在一些资源分配上有所刁难，有传言说，他与雷啸长老一系的某位弟子走得很近。”
雷啸长老！
周长明眼中寒光一闪。激进派的领袖！虽然之前在鬼哭岭和黑风山任务中，雷啸对他有所改观，但派系之间的利益争斗从未停止。自己这个新晋客卿，又明显与墨居仁亲近，若是自己“死了”，云水会这块肥肉，自然会有人想咬上一口。
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