暗流汹涌，南域奇袭
相较于东路韩冲的狂飙猛进与西路石勇的稳扎稳打，南路兵团的处境最为复杂微妙。
南路，向西南、正南方向推进，此区域河网密布，沼泽连绵，岛屿星罗棋布，是云梦大泽水系最为发达之地，也是通往血煞宗势力范围的潜在通道。环境潮湿闷热，毒瘴弥漫，水下、林中、泥沼里潜伏着无数适应了水生环境的诡异妖兽。更令人忌惮的是，根据侯隐星影阁不断传回的情报，血煞宗的渗透小队活动日益频繁，他们似乎也在利用大泽的复杂环境，进行着某种秘密行动，可能与那危险的“血神计划”有关。
南路兵团兵力三千，主体由两部分构成：
1. 锋矢营（主将：周思明，兵力一千五百人）： 由周思明亲自统领，以原“锋矢哨”为骨干扩编而成。全员轻甲，装备强弓劲弩、分水刺、破甲锥等适合水陆两栖、快速机动的武器。他们擅长小规模突击、前沿侦察、迂回包抄，是兵团最锋利的“箭头”。
2. 影刃部（主将：侯隐，实际兵力不明，约五百核心骨干，辅以大量外围探子）： 由侯隐直接掌控，是兵团的眼睛和耳朵，更是暗处的匕首。他们精通潜伏、伪装、刺杀、情报搜集、反侦察，活动范围远至血煞宗控制区边缘。
石勇的战术在此地难以复制，韩冲的风格又容易陷入泥沼或被血煞宗暗算。因此，南路的战略由周思明与侯隐共同制定，核心在于 “奇正相合，情报先行，快准狠稳”。
兵团主力乘坐特制的“灵纹梭舟”，沿着一条名为“沉蛟江”的主河道向南推进。江面宽阔，但水汽氤氲，能见度很低，两岸是茂密得不见天日的原始雨林，藤蔓垂落，如同鬼影。
侯隐的“影刃”早已散开，如同无形的蛛网，覆盖了前方百里区域。他们不仅侦察妖兽踪迹，更警惕着任何属于人类的、非仙伯府的活动痕迹。
周思明站在首舰船头，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。她已非昔日稚嫩少女，连年征战让她眉宇间多了几分煞气与沉稳，筑基四层巅峰的修为更加凝练，对“金戈”剑意的领悟也愈发深刻。
“报！”一名影刃探子如同鬼魅般出现在船头，单膝跪地，声音低沉，“前方三十里，‘鬼哭湾’区域，发现大规模‘腐毒水蛭’活动迹象，数量惊人，疑有蛭王统领。同时，西岸林中发现小股血煞宗弟子活动痕迹，约十人，修为在练气后期至筑基初期，行为鬼祟，似乎在布置什么。”
“腐毒水蛭……血煞宗……”周思明沉吟，“传令，船队减速，锋矢营前出侦察鬼哭湾，确认水蛭群规模与蛭王实力。侯阁主，西岸那几只老鼠，就交给你了，要活的，弄清楚他们想干什么。”
“领命。”侯隐的声音不知从何处飘来，人影已消失不见。
锋矢营立刻分出数支小队，驾驭轻便的快舟，如同离弦之箭般驶向迷雾笼罩的鬼哭湾。而影刃的力量，则无声无息地向西岸渗透。
鬼哭湾，是一处河道急转弯形成的巨大回水湾，水势平缓，但水下暗流涌动，堆积了大量腐烂的植物和动物尸体，水质浑浊发黑，散发着令人作呕的恶臭。
锋矢营的快舟刚驶入湾口，异变陡生！
原本平静的漆黑水面，突然如同沸腾般翻滚起来！无数条尺许长、浑身布满恶心的粘液和暗绿色斑纹的“腐毒水蛭”从水下、从淤泥中蜂拥而出！它们如同黑色的潮水，瞬间就覆盖了最前方两艘快舟的船底和船舷！
这些水蛭不仅吸附力极强，能轻易穿透灵光护罩和皮甲，更可怕的是它们口器中分泌的腐毒！这种毒素能迅速麻痹神经，腐蚀血肉，更能污染法力，让中毒者运转不灵。
“啊！”
“小心！是腐毒水蛭！”
“快用火符！它们怕火！”
遇袭的快舟上，士卒们临危不乱，纷纷激发早已准备的“阳炎符”或施展火系法术。炽热的火焰在船体周围燃起，将附着上来的水蛭烧得噼啪作响，发出焦臭。
但水蛭数量太多了！烧死一批，立刻有更多涌上来！更麻烦的是，水蛭群中混杂着一些体型更大、颜色更深、几乎不惧普通火焰的“精英水蛭”，它们能喷射出腐蚀性更强的毒液箭，威胁更大。
“结圆阵，交替掩护，向后撤退！”带队的一名筑基中期队正果断下令，同时挥剑斩出数道凌厉的金色剑气，将数条试图跃上船头的精英水蛭斩断。
就在这时，湾内最深处的淤泥中，一个庞大的黑影缓缓浮起。那是一条体长超过三丈、粗如水桶、通体呈暗紫色的巨型水蛭！它那吸盘状的口器张开，露出里面密密麻麻、如同锉刀般的利齿，一股堪比筑基后期巅峰的妖气弥漫开来！
腐毒水蛭王！ 它并未立刻攻击，而是发出一阵低沉、如同鬼哭般的嘶鸣（鬼哭湾因此得名），随着它的嘶鸣，整个湾内的水蛭群变得更加狂暴，攻击也更加有组织，甚至开始试图从水下撞击船底！
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