初秋的傍晚总带着点恰到好处的温柔，港城百年老商业街的青石板路被夕阳浸成暖金色，梧桐叶打着旋儿落在“小巷食堂”的木门边，被晚风卷着蹭过门框上挂着的铜铃，发出“叮铃——叮铃”的轻响，像谁在耳边轻轻哼着支老调子。风里还裹着远处面包店飘来的麦香，混着巷口桂花树的淡甜，漫进餐馆时，刚好与后厨即将升腾的肉香撞了个满怀。
古月站在后厨的老榆木案板前，身上系着条深蓝色的围裙——围裙边角还沾着点早上试做糖色时残留的浅黄糖霜，那是他为了确保今天的毛氏红烧肉万无一失，特意提前用小块冰糖练手留下的痕迹。案板上还摆着半块试做时剩下的肉，用保鲜膜裹着，显然是为了对比口感。他正微微俯身，双手捧着一块巴掌大的带皮五花肉，肉皮呈淡淡的浅棕色，用指腹轻轻摩挲，能感受到表面细密的纹理，像抚过一块温润的老木；再往下按，肥瘦分层清晰可见，三层肥肉夹着两层瘦肉，是做毛氏红烧肉的黄金比例，指尖按下去的陷痕瞬间回弹，没有一点拖沓，这是判断五花肉新鲜与否的关键——外婆当年教他选肉时，就说过“回弹快的肉，炖出来才嫩”。
“本来想着今天做梅菜扣肉，清淡又下饭，配着清炒时蔬刚好解腻，”他抬手揉了揉眉心，指尖还残留着五花肉的淡淡油脂香，指腹蹭过额前的碎发，“结果沐橙昨晚打视频，说拍完美食剧后，嘴里总惦记着毛氏红烧肉的甜咸口，挂了电话我就翻遍了橱柜，总算在最下层找出那罐湘产的多晶冰糖，今天就依她，做道正宗的毛氏红烧肉。”
古月将五花肉放在案板上，拿起一把磨得锃亮的菜刀——刀身映着他专注的侧脸，刀刃锋利得能轻松切开纸片，刀把处还缠着防滑的棉线，是他自己缠的，用了两年多，已经泛出浅褐色的包浆。他先将五花肉的肉皮仔细刮净，用刀背轻轻刮去肉皮上的细绒毛，动作像在打磨玉石，直到肉皮泛出细腻的浅棕光泽，没有一点杂质；然后从抽屉里拿出一把不锈钢尺子，左手按紧肉块，右手捏着尺子，每划一道印子都低头确认刻度，确保每块肉的边长都精准卡在2厘米，连边角的碎肉都仔细修齐，最终切成的方块大小均匀，误差不超过1毫米。“切这么大刚好，炖的时候受热均匀，不会有的熟有的生，炖好后收缩到1.5厘米，一口一块，不塞牙，还能裹满浓汁。”他边说边将切好的肉块放进不锈钢盆里，动作轻柔得像在摆放易碎的瓷器，生怕碰碎肉块的边缘。
“‘湘味老饕’，你这肉切得也太规整了吧！跟用模具刻出来的一样！”苏沐橙的声音从门口传来，带着点刚逛街回来的轻快，还夹杂着几分雀跃。她穿件橘红色的针织连衣裙，裙摆印着浅棕色的五花肉图案，像撒了把刚切好的肉块，图案边缘还绣着细细的金线，是她特意让裁缝加的；外搭一件浅白色的短款开衫，袖口别着枚银质的小锅挂件——那是去年古月获得“社区厨神”称号时送她的纪念品，锅身上还刻着个小小的“月”字，随着她的动作轻轻晃动；头发用珍珠发绳扎成低马尾，发梢别着颗焦糖色的小发夹，形状像块迷你冰糖，走起路来在发间闪闪烁烁。
苏沐橙手里拎着个透明的玻璃瓶，里面装着湘南老作坊产的花雕酒，标签上印着“古法酿造”四个烫金大字，瓶身上还沾着点水珠，是刚从冰箱里拿出来的。她双手捧着玻璃瓶递过来，瓶身上的水珠顺着指缝滴在古月的围裙上，她慌忙用袖口擦了擦，眼底带着点小慌张，却笑得明亮：“我特意去老街的特产店买的，老板说这酒是用湘南的糯米酿的，吊红烧肉最香，上次在剧组吃的红烧肉，糖色炒糊了发苦，肉炖得跟柴火似的，我咬了一口差点吐出来，你这次可千万别心急，炒糖色一定要慢火熬到‘琥珀挂勺’的状态，还要炖到筷子能轻松戳透肥肉，却不烂成泥，知道不？”
古月笑着伸手帮她理了理开衫领口的褶皱，指尖不经意碰到她腕上的细银链，传来微凉的触感。“放心，我早上特意试了次糖色，熬糊了一次才摸准火候，这次肯定没问题。”他接过花雕酒，打开瓶盖闻了闻，一股醇厚的酒香扑面而来，还带着点淡淡的糯米甜香，“这酒确实地道，比我上次买的瓶装酒香多了，炖肉的时候加两勺，既能去膻，又能增香，沐橙的眼光越来越准了。”
苏沐橙得意地扬起下巴，像只得到夸奖的小猫，凑到案板前，低头闻了闻盆里的五花肉，鼻尖几乎要碰到肉块：“这肉闻着就新鲜，没有一点腥味，只有淡淡的肉香，等会儿炖好肯定好吃。”她转身帮古月擦了擦案板上的碎屑，动作细致，连缝隙里的肉末都没放过；又从橱柜里拿出装冰糖的罐子，罐子是深褐色的陶制的，上面刻着“湘南冰糖”四个字，打开盖子，里面的多晶冰糖泛着浅黄的光泽，像一块块小小的水晶，还带着点淡淡的花香。“这冰糖也是湘产的，上次去湘地拍戏特意带回来的，比普通冰糖更甜，还带点桂花味，炒糖色肯定更红亮，说不定还能吃出点花香呢！”
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