夏晓星把剩下的萝卜串塞进嘴里，含糊不清地说：“那肯定！古老板可是连炒青菜都要选最新鲜的，炖品肯定更讲究。”她擦了擦嘴角的汤汁，从口袋里掏出手机，点开和古老板的聊天记录——“五点左右过来吧，花胶已经泡发好了，保证你们吃够”的消息还停在屏幕顶端。她笑着把手机递给林溪：“你看，古老板还特意留了最大块的花胶，咱们今天有口福了！”
下午四点四十分，两人走到“小巷食堂”门口，木质门扉上挂着的铜铃“叮铃”响了一声，像撞碎了初冬的寂静。古月正从后厨探出头，系着的深蓝围裙边角绣着猴头菇和花胶的纹样——棕线勾的猴头菇伞盖纹理清晰，连菌褶的细小纹路都绣得栩栩如生；银线描的花胶像浸在水里，泛着半透明的光泽，针脚交汇处藏着的“补”字，不仔细看根本发现不了。他手里还拿着块泡发好的花胶，指尖轻轻捏着，测试软硬度：“你们来啦！炖品还得等十五分钟，先坐，苏瑶给你们留了靠窗的位置，桌上有刚泡的菊花茶，解解渴。”
靠窗的固定桌位上，林悦正趴在桌上，手里攥着肉质鲜度检测仪，检测仪挂绳上的迷你炖锅挂件晃来晃去。浅紫连帽卫衣胸前印的“高分子滋补研究员”字样，是她上周让学生帮忙印的，此刻还沾着点实验室的粉笔灰。她看到夏晓星和林溪，立刻挥手：“你们就是预定炖品的跳舞机达人吧？我上次在游戏厅见过你们，跳得超棒！”
苏瑶坐在她旁边，正帮古月摆碗筷，米白碎花连衣裙的裙摆绣着菊花纹，针脚比林溪的跳舞机图案更细密。她伸手把桌上的菊花茶往两人面前推了推：“这茶是老板早上刚泡的，加了点枸杞，暖身子。你们跳了一下午，肯定累坏了，先喝口茶歇会儿。”茶杯是浅口白瓷的，杯沿还留着淡淡的茶渍，是林悦早上喝剩下的。
赵雪坐在最外侧，浅灰加绒风衣的袖口露出半截炭笔，速写本摊开在桌上，笔尖停在“猴头菇”简笔画旁。她笑着递过速写本：“我正画猴头菇，你们要不要看看？我还想等会儿画你们吃炖品的样子，肯定很有生活气息。”速写本上的猴头菇画得逼真，伞盖上的绒毛用细炭笔轻轻扫过，像真的能摸到质感，旁边还写着“软嫩、养胃”的小字备注。
夏晓星刚坐下，就听到角落传来熟悉的声音。杨思哲穿着黑色休闲西装，内搭的白衬衫领口别着苏瑶送的珍珠袖扣，西装外套搭在臂弯，正和龚建说话。龚建穿藏蓝休闲警服，袖口挽到小臂，露出手腕的运动手表，屏幕上还停留在早上晨跑的数据：“古老板，今天订两份猴头菇炖花胶，苏瑶说这东西补身体，我最近总熬夜值班，得好好补补。”杨思哲点头：“我也来一份，溪溪她们说你这炖品软糯，刚好我最近码头忙，吃点清淡的养养胃。”
中间桌位上，陈宇轩正摇着檀香折扇，扇面上画着水墨舞蹈图，扇套绣的“舞”字用金线勾勒，在灯光下泛着光。看到楚凝走进来，他立刻招手：“凝凝，刚练完舞？快坐，老板今天做炖品，暖身子。”楚凝穿着粉色舞蹈练功服，外搭浅紫卫衣，手里拎着舞蹈鞋，鞋尖还沾着点舞蹈房的地板灰。她头发扎成高马尾，发梢滴着的汗水，在脖颈处晕出淡淡的水渍：“刚排完新舞，累坏了，正好喝碗炖品补补。”她的目光扫过夏晓星和林溪，笑着问：“听说今天有客人想请教舞蹈动作？”
夏晓星赶紧点头，刚想说话，就看到古月从后厨走出来，手里拿着粉笔，走到黑板前。黑板上已经写了“今日例菜：香煎鲈鱼、清炒时蔬、紫菜蛋花汤”，他抬手加了行字：“今日滋补特供：猴头菇炖花胶（提前预定优先）”，右侧还用小字备注：“花胶Q弹、猴头菇软嫩，慢炖3小时；啤酒限3L/桌，黄酒限125ml/杯（温饮更养胃）”。最后，他用黄色粉笔在角落画了个简笔画：砂锅冒着热气，旁边摆着猴头菇和花胶，下面写着“温润滋补，暖冬首选”。
“古老板！”夏晓星凑到黑板前，指着“猴头菇炖花胶”的字样，“我们预定的两份，能多放花胶吗？我超爱吃Q弹的！”古月放下粉笔，指尖还沾着点白色粉末：“放心，给你们留了最大块的花胶，每块都有五十克，保证你们吃够。”他笑着转身往后厨走，围裙上的猴头菇纹样，随着他的动作轻轻晃动。
后厨的晨光斜斜地穿过后窗，将斑驳的光影洒在古月面前的操作台上。他轻手轻脚地打开冰箱，仿佛生怕惊扰了沉睡其中的珍贵食材。取出提前泡发好的花胶，每块都被精心装在透明保鲜盒里，宛如被封印的琥珀，散发着温润的光泽。泡发后的花胶体积比原来大了三倍，呈半透明的淡黄色，质地饱满而富有弹性。他用指尖轻轻捏了捏，花胶立刻弹回原形，一股淡淡的海水气息扑面而来——这是他上周托渔港的朋友订的深海黄花胶，每块约五十克，泡发前特意挑过，确保没有一点杂质，品质上乘。
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