林悦蹲在灶台旁，小手托着下巴，看着锅里的水慢慢烧开，细小的气泡逐渐变成翻滚的沸水，血沫从肉块里渗出来，浮在水面上，她立刻举起手，像个抢答的小学生：“房东老板，我来撇血沫！”她拿起长柄勺子，小心翼翼地把血沫撇掉，动作笨拙却认真，汤汁溅到手上都没察觉，只是专注地盯着水面，生怕漏过一点血沫。
苏沐橙走过来，递给她一块干净的抹布，又用指尖碰了碰她的手背，发现有点烫，皱了皱眉：“小心点，别烫着，不行就换我来。”她把煮好的鸡蛋捞出来，放在冷水里泡着，“这样剥壳的时候更容易，不会把蛋白剥破。”
焯水后的五花肉用温水冲净，表面的血沫都被冲洗干净，色泽更加鲜亮，呈现出诱人的粉红色。古月把肉块放进不锈钢盆里，加入生抽、老抽、冰糖、八角、桂皮，还有从川蜀带来的干辣椒，辣椒是晒干的二荆条，辣度不高，香味浓郁。“爷爷的食谱里说要加一点干辣椒，提香不辣，能让肉的味道更有层次。”他用手轻轻按摩肉块，掌心的温度让调料更好地渗透，确保每一块都沾匀调料，“腌制两个小时，让肉充分吸收味道，这样炖出来才够香。”
“我来帮你按摩！”林悦立刻凑过来，伸出小手在肉块上胡乱抓了几下，结果手上沾满了酱油，变成了“小黑手”，她看着自己的手，不好意思地笑了，露出两颗小虎牙：“好像帮倒忙了，房东老板，你的手怎么这么干净啊？”
苏沐橙递给她一张湿巾，忍着笑说：“人家是专业的，你啊，乖乖坐着等就好，别添乱就行，桌上有我洗好的草莓，先吃点水果。”
中午的时候，赵雪也来了。她穿着浅灰亚麻连衣裙，外搭卡其色披肩，披肩的边角绣着细小的花纹，很是雅致，手里拿着速写本和炭笔，一进门就被后厨的香味吸引，脚步都加快了：“老板，你这是在做什么？香得我从街那头就闻见了，本来在家画稿子，结果闻着香味就走过来了。”
“在腌肉，准备做甏肉。”古月指了指盆里的肉块，肉已经吸饱了调料，色泽红亮，“你来得正好，等会儿炖肉的时候帮我画下来，你画的烟火气最有感觉。”
“没问题，”赵雪翻开速写本，拿起炭笔，纸页上已经有几笔淡淡的线条，“我正愁没素材呢，这甏肉看着就有烟火气，比我画的静物有意思多了。”她坐在后厨门口的小凳子上，对着操作台开始画画，炭笔划过纸面的“沙沙”声，和锅里咕嘟咕嘟的声响交织在一起，格外温馨，阳光透过窗户落在她身上，给她镀上了一层柔光。
下午三点，腌制好的五花肉已经充分吸收了调料的味道，色泽红亮诱人，用手一碰，能感觉到肉的弹性，还带着淡淡的香料味。古月把从陶瓷店取回来的砂甏洗干净，砂甏上的窑变纹路在暖光下泛着温润的光泽，裂纹处的金线像一条灵动的小蛇，蜿蜒曲折，像一幅天然的画作。他在甏底铺了一层姜片、葱段和香叶，姜片切得厚薄均匀，葱段是斜切的，能更好地释放香味，然后把五花肉皮朝下整齐地码在甏里，每块肉之间都留了空隙，像列队的士兵。“这样炖的时候受热均匀，更容易入味，肉也不会粘在一起。”
苏沐橙把剥好壳的鸡蛋在表面划了几刀，刀痕深浅适中，既能让汤汁渗进去，又不会把鸡蛋切碎，豆腐切成厚片，放在平底锅里用油煎至金黄，外皮酥脆，海带结泡发洗净，去掉根部的硬梗，油豆腐挤干水分，一起放在肉的间隙里。“林悦肯定爱吃这些配菜，”她笑着说，“上次吃金米肥牛的时候，她把配菜都抢光了，还说配菜比肉好吃。”
“谁说的！”林悦从外面跑进来，手里拿着一瓶冰镇的酸梅汤，额头上带着细密的汗珠，“我那是帮大家分担，怕大家吃太多肉腻着！”她把酸梅汤放在桌上，“秦宇说他等会儿和杨思哲哥一起来，让我先把这个带来给大家解腻，冰镇的，喝着特别爽。”
古月把腌制肉的酱汁倒进甏里，酱汁浓稠，色泽红亮，再加入提前吊好的猪骨高汤。高汤是早上五点就开始熬的，用了猪筒骨、老母鸡和生姜，熬足了四个小时，汤面浮着一层浅黄油花，香气浓郁，隔着老远都能闻到。“汤要没过肉和配菜，这样炖的时候才不会干，所有食材都能充分吸收汤汁。”他用勺子轻轻搅动，确保酱汁均匀地分布在甏里，每一块肉和配菜都能沾到酱汁。
“小古，我来啦！”张婶的声音从门口传来，带着爽朗的笑意，她提着一个布包走进来，包上绣着红色的福字，“给你带了块纱布，是我老家带来的粗棉布，用来封甏口最好，透气又能锁住香味，比你买的医用纱布好用。”
古月接过纱布，摸了摸，质地厚实，纹理细密：“谢谢您，张婶，还是您考虑得周到。”
张婶走到砂甏旁，弯腰仔细看了看肉块的摆放和高汤的量，满意地点点头：“就是这个理，肉要码得整齐，汤要加足。把砂甏放在煤炉上，大火烧开，然后转最小火，慢炖两个半钟头，火大了肉容易老，火小了又炖不烂。”她给古月递了个小板凳，“每隔半小时翻一次肉，别让皮粘在甏底，翻的时候要轻，别把肉弄散了。”
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