星核神殿的防御结界外，暗紫色的暗物质雾霭正以肉眼可见的速度增厚，像一张逐渐收紧的网，将整座神殿笼罩在压抑的阴影里。殿内的临时医疗区，星芽蜷缩在能量晶床上，双臂上的暗种纹路已经蔓延到脖颈，淡红的能量顺着血管跳动，让她的眼神时而清醒时而浑浊 —— 刚才她险些用暗物质能量攻击守卫队员，若非苏清瑶及时用新苗的能量压制，后果不堪设想。
“新苗的能量只能暂时锁住她体内的暗种，” 苏清瑶蹲在晶床边，指尖贴着新苗泛着微光的叶片，声音带着疲惫，“暗种在吸收星芽的星核本源能量，每一次压制，新苗的消耗就多一分。再这样下去，别说压制其他人，新苗自己都可能被暗种能量反噬。”
林越站在医疗区门口，看着外面匆匆穿梭的守卫队员 —— 他们正将被暗种影响较轻的星核族居民转移到神殿底层的 “共生防护室”，那里有星核族先祖留下的能量屏障，能暂时隔绝暗物质波动。可转移速度远赶不上暗种扩散的速度，监测仪的数据显示，短短半小时内，暗种感染人数就从 12 人增加到了 27 人，且感染深度都在快速加深。
“墨影和星澈那边怎么样了？先祖印记的解读有进展吗？” 林越对着通讯器问道，语气里难掩焦急。
通讯器那头传来墨影略显沙哑的声音，背景里夹杂着能量设备的嗡鸣：“印记的表层纹路已经解析完，确实是‘双能共振’的启动方法 —— 需要星核本源能量与暗物质能量以 3:2 的比例融合，注入印记中心的‘守衡纹’，才能激活印记里的防御指令。但问题是，星核族的本源能量里，暗物质能量占比不足 1%，根本达不到共振要求。”
林越心里一沉。暗物质能量是 “破衡者” 的核心能量，星核族向来对其避之不及，如今却要主动融合，这本身就是巨大的风险 —— 稍有不慎，不仅激活不了印记，反而会让暗物质能量顺着本源能量侵入星核中枢，加速星核的崩溃。
“能不能用我们之前收集的平衡晶体能量？” 林越突然想到时空漩涡里发现的暗紫色晶体，“平衡晶体里有星核本源与暗物质的融合能量，或许能替代？”
“我们试过了！” 星澈的声音插了进来，带着一丝挫败，“平衡晶体的能量纯度不够，注入印记后，守衡纹只亮了 0.5 秒就熄灭了，还引发了轻微的暗物质反噬，星垣族长刚才为了压制反噬，本源能量又损耗了 10%。”
林越走到神殿的观测台，望向远处的星核中枢 —— 那里的淡蓝光晕已经变得暗淡，西北脉络的暗红色侵蚀带，正像毒蛇一样向中枢蔓延。通讯器突然响起，是守卫队队长星凛的声音，带着急促的喘息：“林越先生！不好了！神殿西侧的防御结界被暗物质雾霭腐蚀出了一道裂缝，有三名被暗种控制的星核族居民冲了进来，他们的能量强度比之前高了三倍，我们的晶体盾根本挡不住！”
林越立刻拿起身边的能量武器，朝着西侧跑去。刚转过走廊，就看到三道暗红色的身影正在疯狂撞击共生防护室的大门，他们的眼睛完全被暗物质能量染成红色，双手凝聚着暗紫色的能量球，每一次撞击都让防护室的能量屏障泛起剧烈的波纹。
“放下武器！你们还能清醒过来！” 星凛带着守卫队员，用晶体锁链试图束缚住三人，可锁链刚碰到他们的身体，就被暗物质能量腐蚀成了粉末。其中一名居民突然转身，将能量球砸向星凛，星凛躲闪不及，手臂被能量球擦到，瞬间出现一道深可见骨的伤口，暗紫色的能量正顺着伤口向全身蔓延。
“星凛！” 林越立刻冲过去，将随身携带的原始能量碎片贴在星凛的伤口上。淡金的能量顺着碎片渗入伤口，暂时压制住了暗物质的扩散，可碎片的光芒也在快速变暗 —— 这是联盟最后一块原始能量碎片，之前修复晶壁时已经消耗了大部分能量。
“不能再硬拼了！” 林越看着越来越多的暗物质雾霭从结界裂缝涌入，对着通讯器大喊，“苏清瑶，能不能让新苗释放能量，暂时加固西侧结界？墨影，印记解读必须加快，我们没有时间了！”
通讯器那头沉默了几秒，传来苏清瑶犹豫的声音：“新苗的能量只剩 30% 了，如果强行释放，可能会彻底失去压制暗种的能力…… 但我可以试试，用新苗的根系连接神殿的能量脉络，借助神殿的基础能量，减少新苗的消耗。”
林越刚想说 “小心”，就看到神殿的地面突然泛起淡金的光纹 —— 新苗的根系穿透培育箱，像无数条细长的光带，顺着地面的缝隙延伸到西侧结界。淡金的能量顺着根系注入结界，裂缝处的暗紫色雾霭瞬间被驱散，结界的光芒重新变得明亮。
可还没等众人松口气，医疗区突然传来苏清瑶的惊呼：“新苗！新苗的叶片在变黑！”
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