星尘舰驶入星藤星系时，舷窗外的景象像一幅褪色的画卷 —— 这里本该是宇宙中最富生机的 “绿之星系”，此刻却被死寂的灰褐色笼罩：直径逾千公里的星藤主干从星球核心延伸至大气层，原本莹绿的藤皮干裂成碎片，露出里面灰黑的木质层；分支藤脉像干枯的发丝垂落，偶尔有破碎的枯叶在宇宙风中飘荡，却连一丝生机都没有；星球表面的 “藤居聚落” 半嵌在枯藤干里，木质的门窗歪斜破损，几个穿着绿纹布衣的居民正用石斧凿开藤干，试图从里面取出最后一点储存的 “藤露”，他们的脸上满是疲惫与焦虑。
“星藤母核的能量信号只剩 5%！” 墨影的探测仪屏幕上，代表生机的淡绿曲线几乎贴紧横轴，“信号源在星球核心的‘藤脉石窟’，周围被一层‘枯藤纹’包裹 —— 这种纹路会像寄生虫一样，顺着藤脉吸食星藤的生机，比之前的逆光纹更难缠，连探测仪都只能捕捉到模糊的能量波动。”
苏清瑶取出极光星系赠予的 “光灯碎片”，淡蓝的碎片刚接触舷窗，就与窗外的枯藤产生奇妙共鸣 —— 碎片表面浮现出细碎的光纹，在空气中凝结出一缕淡绿的生机能量，刚触碰到枯藤皮，就被纹路瞬间吸走。她的平衡织纹突然发烫，印记映出藤脉石窟的影像：星藤母核被枯藤纹裹成一颗灰褐色的木球，球表面的裂纹中，正渗出微弱的绿芒，却刚离开木球就被枯藤纹重新吞噬，连一丝都无法传递到藤脉中。
“有人来了！” 林越指着聚落方向，一个背着藤篮的少女正顺着枯藤干攀爬，她的裙摆上绣着星藤族特有的 “藤语纹”，手中握着一片泛着微弱绿芒的枯叶 —— 那是星藤族的藤语者阿蔓，也是聚落里最后能感知星藤情绪的人。
“我是星藤族的藤语者阿蔓！” 少女的声音带着哭腔，她将枯叶递到苏清瑶面前，枯叶表面的纹路正随着她的呼吸微弱闪烁，“七天前星藤突然开始枯萎，族老说母核被‘枯藤怪’缠住了，我们的藤语阵连最基础的生机引导都做不到 —— 族老让我在藤干上等‘带着光与绿的共生守护者’，就是你们吧？”
跟着阿蔓走进藤居聚落，四人看到更触目惊心的景象：储存藤露的陶罐空空如也，孩子们坐在枯藤根旁，用手指在藤皮的裂纹上画着绿叶的模样；聚落中心的藤语阵早已坍塌，阵眼的七颗 “藤晶” 碎成了粉末，只有阵基的藤纹还在微弱闪烁，像是在苦苦支撑星藤最后的生机。
“枯藤纹是暗渊残留的‘枯竭能量’与星藤生机融合形成的。” 阿蔓蹲在藤语阵的废墟旁，轻轻抚摸着地上的藤纹，“它不仅吸生机，还会让藤脉彻底堵塞，就像人的血管被冻住一样。我们试过用藤语咒强行唤醒母核，结果反而让枯藤纹吸走了更多生机，族老现在还在藤脉石窟外守着，不肯离开。”
星澈翻开《星核守护录》的星藤篇章，指尖划过 “枯藤纹” 的记载：“枯藤纹需‘以生破枯、以光通络’，光灯碎片的极光能量是关键！我们要搭建‘藤光共生阵’—— 用光灯碎片的焕活能量唤醒母核，再用新苗能量引导生机顺着藤脉流动，同时让星藤族用藤语阵配合，让枯藤纹跟着生机松动，才能露出母核。”
林越走到藤语阵的废墟旁，新苗能量顺着指尖渗入枯藤，淡绿的能量在藤干内部蔓延，唤醒了几株埋在藤皮下的新芽 —— 它们发出微弱的绿光，顺着能量流向藤脉石窟方向：“新苗能感知到母核的本源生机，我可以用能量为共生阵铺路，让生机顺着藤脉直达母核。”
墨影将暗物质共生能注入探测仪，屏幕上的藤脉石窟影像变得清晰 —— 石窟的入口被厚厚的枯藤纹堵住，纹路上凸起的尖刺像枯萎的荆棘，尖刺上缠绕着星藤族的生机残影，正发出微弱的求救波动：“枯藤纹在吸收残影的生机变强！我们必须尽快行动，再晚那些残影就会被彻底同化！”
四人与星藤族分成两组：林越、苏清瑶和阿蔓前往藤脉石窟，负责唤醒星藤母核；墨影、星澈和族老留在聚落，用藤语阵搭建 “引生阵”，引导星藤的残留生机流向石窟，配合共生阵松动枯藤纹。
穿上星藤族特制的 “藤甲”，三人顺着星藤主干向核心攀爬 —— 枯藤干的表面布满裂纹，稍不注意就会踩碎藤皮坠入太空，只有阿蔓用藤语咒唤醒的零星新芽，能在前方指引方向。越靠近石窟，空气中的枯竭感越强，藤甲表面开始凝结细小的灰霜，像是要被枯藤纹包裹。
“用光灯碎片的能量隔绝枯竭能量！” 苏清瑶将淡蓝碎片贴在藤甲领口，淡蓝的光纹在甲胄表面形成一道薄光，灰霜瞬间融化，“阿蔓，你的藤语咒能和母核共鸣吗？试着用枯叶的能量，让母核感知到我们的位置。”
阿蔓握紧枯叶，闭上眼睛默念星藤族的藤语咒。枯叶的绿芒突然暴涨，在藤干表面形成一道绿线，直指藤脉石窟的入口。三人顺着绿线前进，终于抵达石窟 —— 入口被厚厚的枯藤纹堵住，纹路上的尖刺缠绕着藤语者的生机残影，正发出微弱的波动，像是在呼唤帮助。
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