星尘舰驶入星木星系时，舷窗外的绿意骤然褪色——这里本该是宇宙中最富生机的“林之星系”，此刻却被死寂的腐朽笼罩：曾如翡翠般繁茂的“星木林”已变得枯黄凋零，最高的星木树干开裂，黑色的“腐纹”顺着树干脉络蔓延，叶片一碰就碎成灰渣；环绕星系的“木环带”出现大片空缺，空缺处的星木根系已完全发黑，连周围的星尘都被染成暗褐色；远处的“星木聚落”建在悬浮的“育木台”上，聚落里的“木居”已倾斜变形，部分屋顶的枝干因腐朽断裂，居民们穿着翠绿的“育木服”，举着“育木杖”徒劳地敲击地面，杖尖的翠绿光晕刚接触星木根系就被腐纹吞噬，连最资深的“育木者”都满脸绝望——他们的“育木能力”已彻底消失，脚下的育木台木质逐渐粉化，平台边缘开始向下塌陷，仿佛随时会坠入星系深渊。
“星木晶核的育木能量只剩1%！”墨影的探测仪屏幕上，代表生机的翠绿曲线持续跌落，“晶核周围有‘腐木纹’——是暗渊残留的‘腐朽能量’与星木能量融合形成的，它像蔓延的霉菌，不断侵蚀星木的生命脉络，连星系的木能循环都被彻底破坏！再这样下去，不出四小时，整个星木林会完全化为飞灰，星木族连立足的育木台都会崩塌！”
苏清瑶取出星芒星系赠予的芒晶碎片，银白的碎片刚接触控制台，就与空气中的腐朽气息产生奇妙共振——碎片表面的芒纹按“光照育生频率”闪烁，闪烁的银白光竟让控制台旁一株“星木幼苗”重新泛出绿意，原本发黄的叶片边缘透出淡绿，虽然只是小范围复苏，却让众人看到了育木的希望。她的平衡织纹突然发烫，印记映出星木晶核的影像：晶核被腐木纹裹成一颗暗绿色的球体，球表面的“木纹脉络”像被虫蛀的纤维，杂乱地向四周释放腐朽能量，只有零星的育木能量在脉络深处挣扎，像困在枯木里的新芽，找不到破土的方向。
“那边有人在挥杖！”林越指着育木台边缘，一个穿着育木服的少年正举着一把泛着翠绿光的“育木锄”，锄身上的木纹与芒晶碎片的芒纹产生共鸣——他每用锄尖触碰一处腐纹，就能让腐纹暂时停止蔓延，露出下方微弱的绿色根系，虽然很快又会被腐朽能量覆盖，却在死寂的聚落里划出一道短暂的生机痕迹。星尘舰缓缓降落在育木台的临时停靠区，刚打开舱门，一股带着腐朽味的气流就灌了进来，舱内的金属仪器表面瞬间蒙上一层灰褐，墨影不得不启动“清腐程序”，用能量清除仪器表面的腐朽残留。
“我是星木族的育木者木禾！”少年的声音带着被绝望压垮的沙哑，他将育木锄递到苏清瑶面前，锄尖的翠绿光因腐木纹忽明忽暗，“腐木纹出现第三天，我们的‘生木阵’就崩了——以前能靠阵眼的‘木晶’滋养整个星系，现在木晶全被腐木纹染成黑色，族里的育木长老用自身木能冲击阵眼，结果长老的生命能量被腐朽能量吸走，现在还躺在木居里昏迷不醒！”
跟着木禾走进星木聚落，四人看到更触目惊心的景象：生木阵位于聚落中心，阵眼的七颗木晶已完全腐朽，轻轻一碰就碎成黑渣，阵基的木纹脉络被腐纹覆盖，连能量流动的痕迹都消失不见；居民们围在阵旁，将“生木符”贴向阵基，符咒刚接触腐纹就变成黑灰，连一丝绿意都没留下；孩子们躲在未完全倾斜的木居里，抱着用星木能量做的“木芽玩具”，玩具已完全干枯，叶片全成了灰渣，他们试图用手心的温度温暖玩具，却只能让手心沾满黑灰，眼中满是无助。
“腐木纹是暗渊当年用‘腐殖炮’轰击星木晶核留下的隐患。”暂代长老职责的木禾祖父轻声说，他怀里抱着昏迷的长老，长老的育木服已被腐纹染黑，“古籍《星木育录》记载，腐木纹最怕‘光育共生能量’——星木能量需要‘光照滋养’才能保持生机，你们带来的芒晶碎片能提供光能源泉，我们的育木杖能提供育木介质，两者结合才能抵消腐朽能量，让星木重焕生机。”
星澈立刻翻开《星核守护录》的星木篇章，书页在腐朽气息中微微展开，银纹与《星木育录》的文字相互缠绕，拼出破解之法：“腐木纹需‘以光促生、以生抗腐’——芒晶碎片的光照能量可激活星木本源生机，育木杖的育木能量可修复腐朽根系，让四人的能量与星木族的集体育木能量融合，形成‘共生育木波’，顺着木纹脉络注入晶核，抵消腐木纹的腐朽能量。”
林越走到生木阵旁，新苗能量顺着指尖渗入阵基的育木台——淡绿能量在木质中蔓延，唤醒了几处深埋的“木能节点”。原本腐朽的节点泛起微弱的绿光，绿光所及之处，育木台表面的粉化木质逐渐变硬，露出下方新鲜的木纹：“新苗能感知星木的本源生机——即使被腐朽覆盖，星木的生命本质仍在，我可以用能量为共生育木波提供‘生木锚点’，让绿意围绕锚点扩散。”
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