永州的旱情使得城外的山峦也显得格外焦枯，草木枯黄，溪流干涸，只有深山幽谷之中，或许还能寻到几味解暑祛毒的珍稀药材。
三日后，尹昊清听闻手下来报：
“听闻西山深处有清泉，或可缓解灾民饮水之急，另外急需的药源应在附近”
心中大喜，连忙差人去告知刘宝儿，约她一起去西山寻药。
第二天一早。
他换上了一套便于山行的靛蓝色粗布劲装，长发高束，背负弓箭，腰悬长剑，俨然一副猎户的打扮，只是那眉宇间的贵气与锐利难以完全掩盖。
刘宝儿亦作采药女打扮，穿着一身洗得发白的浅青色麻布衣裙，乌发编成一根粗辫垂在胸前，背着硕大的药篓，里面除了采药工具，还暗藏了银针和几样应急的药物。
两人约在城门下见面。
尹昊清看到刘宝儿的打扮，感到十分新奇，觉得又清爽又好看。
拉住她的手，不断打量，怎么也看不够。
刘宝儿被他毫不掩饰的眼神看得羞赧，拿手将他朝着自己得脸推过去：“好好看路，总盯着我干什么？不好看吗？”
尹昊清呵呵一笑：“可好看了，一看我俩就是一对。要是我们就是这样一对寻常夫妻多好啊。”
刘宝儿呸了一声：“厚脸皮，谁跟你是夫妻？昨天那么危险，今天你也不带些侍卫，这个地方是程氏的势力范围，万一有危险怎么办？”
尹昊清不以为然：“我就想和你两人，不想让别人打扰。再说——带着侍卫才容易暴露。”
刘宝儿心中甜蜜，握紧尹昊清的手，心想：有自己在，总会保护好他。
两人在晨光熹微中悄然出城，身影很快没入蜿蜒的山道。
然而，他们的行动并未逃过有心人的眼睛。
李知婉早已留意到太子前一日对西山地形图的格外关注，早上见驿馆内的侍卫人却没少。
找人来问，说太子独自外出了，心中疑窦大起。
连忙带人去刘宝儿住的客栈查看情况。
结果苏云澈正巧一身劲装匆匆从客栈出来。
“苏大人，太子在这里吗？不知，刘小姐是否在里面？”李知婉拦住苏云澈，急切地问。
苏云澈听闻刘宝儿告假采药，心中疑惑，正想到附近找找，听李知婉这么说，想起竹林里刘宝儿和太子与她之间那种难以言喻的默契，一股混合着嫉妒与担忧的情绪涌上心头。
“宝儿一早就出去了，难道太子也……？”
李知婉气得跺了跺脚：“难不成他们一起出去了？昨天太子得知西山深处有清泉，一定是去那里了！”
“李小姐的意思是……”苏云澈面色凝重。
“苏公子难道不担心吗？”李知婉声音压低，带着煽动性，“殿下身份尊贵，深入险地，刘小姐虽会些防身术，但山中情况不明，若有闪失……你我既然知晓，岂能坐视不理？不如我们暗中跟随，若无事最好，若有变故，也可及时接应。”
她刻意将“你我”绑在一起，将私心包裹在冠冕堂皇的理由之下。
苏云澈沉默片刻，点了点头：“李小姐所言极是，在下这就去准备。”
他必须亲眼去看看，他们二人究竟在做什么。
山路崎岖，越往深处，越是人迹罕至。
尹昊清与刘宝儿一路无言，却默契十足，尹昊清在前开路，警惕地观察四周，刘宝儿则细心留意着草木痕迹，寻找着可能存在的、人为留下的标记。
行至一处较为开阔的山谷，依稀有踩踏出的小径痕迹。
刘宝儿蹲下身，拨开一丛枯黄的灌木，指尖捻起一点不同于周围土壤的、略带潮湿的黑色泥土，低声道：“殿下，你看这土，像是近期有人翻动过，还有马蹄印，虽然被刻意清扫过，但痕迹尚新。”
尹昊清眸光一凛，蹲在她身旁，顺着她指的方向看去。
两人靠得极近，他能闻到她发间淡淡的草药清香，心神微微一荡。就在这时，异变陡生！
“咻咻咻——”数支利箭带着凄厉的破空声，从山谷两侧的岩石后激射而出！目标明确，直指尹昊清！
“小心！”尹昊清反应极快，一把将刘宝儿拉至身后，长剑舞动，格开箭矢。然而，暗处飞来的箭矢角度刁钻，一支淬了幽蓝色光芒的短箭悄无声息地射向刘宝儿的后心！
电光火石之间，尹昊清想也未想，猛地将刘宝儿完全护在怀中，用自己的后背硬生生挡住了那一箭！
“呃……”一声闷哼，箭矢入肉，一阵强烈的麻痹感瞬间从伤口蔓延开来！
“殿下！”刘宝儿回头，看到他后背颤动的箭羽和瞬间苍白的脸色，心胆俱裂。
“走！”尹昊清强撑着意识，挥剑逼退两名从岩石后跃出的黑衣杀手，拉着刘宝儿向山谷深处疾奔。那迷药的效力极强，他脚步已然虚浮。
刘宝儿搀扶着他，凭借着对地形的敏锐感知和过人的体力，拼命向山林更密处逃去。身后追杀声不绝。
慌不择路间，竟跑到了一处断崖！前无去路，后有追兵！
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