测试场地的白色大理石地面被魔石灯照得发亮，淡蓝色的魔法微光像细碎的星子，浮在空气里，沾在学生们的制服上——贵族子弟的金纹制服沾了光，显得愈发华丽；平民新生的朴素制服则只映出一层浅淡的光晕，泾渭分明的差距，在踏入场地时就扎得人眼疼。
约林站在队伍末尾，11岁的身子裹在洗得发白的预备制服里，领口缝补的线头被风轻轻扯动。他手里攥着入学手册，扉页加斯写的“加油”二字已被手心的汗浸得发皱，指尖反复摩挲着纸面，心里翻涌着莫名的慌——他总觉得，魔力球会戳穿他“黑星载体”的秘密，更怕自己除了前世带来的战术知识，再无其他能拿出手的东西。
不远处的莱芽比他更紧张。13岁的少年背着半旧的药剂包，银质药勺不知何时从包侧的小兜滑了出来，攥在手里，冰凉的金属触感本是他的安心来源，此刻却让掌心泛出细汗。他盯着场地中央的魔力球——那半人高的透明水晶球，表面刻着的金色符文在魔石灯下流转，像活的藤蔓，让他想起福利院草药园里缠绕的藤蔓，还有老工匠摸着他的手说“莱芽指尖巧，是块制药的料”的话。
高台上的人影各有姿态：奥古斯特靠着栏杆，金发被光镀得刺眼，正用手帕擦着剑柄，蓝眼睛扫过平民队伍时，轻蔑像冰渣子似的往下掉；埃德加站在魔力球旁，黑短发梳得整齐，记录板上的字迹工整，目光落在每个新生身上时，都带着同等的专注，没有半分偏袒；刃则站在高台边缘，墨绿色的中长短发被风掀起几缕，露出光洁的额头，他的目光始终落在队伍中段的优身上——那是种纯粹的、兄长般的关心，看到优拢了拢红发，还悄悄抬手比了个“安心”的手势，像在哄自家妹妹。
“下一个，莱芽！”埃德加的声音打破了场地的安静。
莱芽深吸一口气，快步走上前。银质药勺被他悄悄塞进制服口袋，指尖还残留着药勺的凉意。他踩上魔力球底部的魔法阵，淡白色的光顺着鞋底往上爬，像踩在云上。按照埃德加的指示，他将右手贴在水晶球上，闭上眼睛——本想调动平日里调配药剂时的细腻魔力，可身体里的能量却像有了自己的主意，顺着手臂涌进水晶球，带着股冲劲。
水晶球先亮起淡银色的光，接着光色猛地加深，变成耀眼的金色，符文疯狂闪烁，淡蓝色的字迹在球面上清晰浮现：
【上限数值：速度A+，魔力D+，智能D-，攻击A+，防御S+】
【当前数值：速度D-，魔力D，智能G，攻击E+，防御B+】
【判定：天赋上限极高，防御与攻击潜力突出，适合优等班，推荐定位——前排冲锋】
“优等班！前排冲锋！”周围响起几声惊叹，连埃德加都停下笔，抬头看了莱芽一眼，在记录板上添了句“防御天赋罕见”。莱芽猛地睁开眼，琥珀色的眼睛里却没有预想的兴奋，只有茫然——他低头摸了摸口袋里的银质药勺，药勺的边缘硌着掌心，像在提醒他：老工匠说他适合制药，可魔力球却说他适合冲锋。
难道我一直都错了？他心里泛起一阵空落落的疼。之前在福利院，他总抱着药剂包琢磨配方，觉得研磨草药时的安静比任何事都舒服，可现在，魔力球用刺眼的金色告诉他，他的未来该在战场上，而不是药剂室。他攥紧药勺，指节泛白，连回头看约林的力气都没有——他怕看到约林期待的眼神，更怕承认自己或许根本不适合制药。
“莱芽，你好厉害！”约林的声音从身后传来，带着真诚的开心，可莱芽却只能勉强扯了扯嘴角，没敢回话。
“下一个，约林！”
约林攥紧手册，走到魔力球前。踩上魔法阵的瞬间，淡白光晕让他想起研究所的检测台，后背瞬间冒出冷汗。他将手贴在水晶球上，刻意放缓魔力流动——他不敢让“复制”能力的波动暴露，更怕“黑星”的气息被察觉。
水晶球亮起的光很淡，是近乎灰白的颜色，符文闪烁得有气无力，字迹浮现时，场地里的喧闹突然消失了：
【上限数值：速度B+，魔力C-，智能S+，攻击D-，防御C-】
【当前数值：速度F+，魔力G，智能B+，攻击F+，防御D-】
【判定：智能天赋突出，其余能力上限较弱，适合普通班，推荐定位——战术参谋】
普通班？参谋？约林的心脏像被攥了一下。他一直以为，就算魔力弱，至少能靠“复制”能力在战斗中帮上忙，可魔力球却告诉他，他最适合的是躲在后面出主意。智能S+是他的优势，可除了智能，他还有什么？速度F+，连普通新生都不如；魔力G，连基础照明术都用不熟练。他看着那行“上限能力较弱”，突然怀疑自己：加斯推荐他来学院，是不是真的因为同情？他是不是真的像别人说的那样，只能靠关系当个体制内的废物？
“呵，我还以为加斯推荐的有多厉害，原来就是个智能高点的废物！”穿金纹制服的拜伦走了出来，剑鞘上的宝石晃得人眼晕，他用剑鞘指着约林，声音里的嘲讽像针一样扎人，“听说你是从贫民窟的福利院来的？怕不是哭着求加斯用关系塞进来的破烂贫民关系户吧！”
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