阿曼被粗暴地拖了下去，他带来的几名亡灵族护卫其实一直悄悄跟在附近，远远看到自家少主被押走，心知不妙。他们焦急万分，顾不得隐藏，试图求见贝伦，为阿曼陈情，哪怕付出任何代价。
然而，贝伦根本不予理会。他站在书房窗前，冷漠地看着下面庭院中那几个惶急的亡灵族身影，眼中闪过一丝厉色。
（贝伦内心：还有同伙？不能留任何活口走漏风声。）
他立刻召来心腹侍卫长，低声下令：“跟着阿曼来的那几个亡灵族，一个不留，秘密处决。尸体处理干净，不要留下任何痕迹。之前让阿曼写的信，妥善保管，以备不时之需。”
侍卫长心领神会，领命而去。很快，城堡某个阴暗的角落，几声短促的闷响和魔力波动后，一切归于沉寂。贝伦要将任何可能引起亡灵族警觉的苗头，彻底扼杀在萌芽状态。
处理完这些，贝伦整理了一下衣袍，面色如常地前往卡拉姆的书房。
书房内，卡拉姆正难得地享受着天伦之乐，坐在地毯上陪着年幼的夏玩着积木。看到贝伦进来，卡拉姆抬头，注意到了贝伦眼神中的深意。
“把夏少爷带去给夫人。”卡拉姆对旁边的女仆吩咐道。女仆连忙抱起依依不舍的夏，离开了书房。
房门关上，只剩下兄弟二人。
“我把跟着阿曼来的那几个亡灵族，连同阿曼本人，都处理了。”贝伦语气平静地汇报，仿佛在说一件微不足道的小事。
卡拉姆闻言大惊，猛地站起身：“什么？！贝伦，你……你怎么敢这么直接……”他深知这可能会立刻激化与亡灵族本就脆弱的关系。
贝伦却显得胸有成竹，他走到书桌前，指尖划过光滑的桌面：“大哥，放心。消息不会立刻走漏。等萨维拉重建完成，资源到位，我们站稳脚跟之后，再‘不经意’地放出风声，就说阿曼在这边行为不端，顶撞了我，被我盛怒之下处决了。”
他眼中闪过一丝冷光：“看看能不能借此，把藏起来的罗德和罗兹那两个罪魁祸首引出来。只要他们现身，马修的下落就有希望了。只是……过了这么久，马修还是一点消息都没有，实在让人心焦。”
（卡拉姆内心：四弟这手段……不愧是王都那边磨炼出来的参谋，心狠手辣，算计深远。母亲去世后，他和三弟被接到王都，名义上是皇室抚恤，实则也是人质与拉拢。贝伦能在那地方爬到王太子书记官的位置，果然不是简单角色。虽然残酷，但他说的没错，亡灵族……不可信，利用完再清算，是目前最理智的做法。只是马修……）
卡拉姆沉默了片刻，消化着贝伦的计划，最终沉重地点了点头，算是默许了。他转移了话题，问道：“那……玛格丽特那件事，你怎么看？是让他继续做个普通仆役，还是观察一下他的能力，安排到合适的岗位？”
贝伦对此似乎早有考量，他慵懒地靠在椅背上：“那只鸟，被马修和索菲亚骄纵惯了，野性未驯。现在让它掌握力量或身处要职，为时过早。等马修平安回来，让他跟在他身边，做个贴身护卫，物尽其用，最为合适。毕竟，它化形后的实力深浅，我们还不清楚。”
他顿了顿，补充道：“而且，它既然已经化形成人，再叫‘玛格丽特’这个名字也不合适了。鸟变成人，记载极少，我们还是低调处理为好。”
卡拉姆觉得有理，思索了一下：“那就先随便给个名字吧……叫‘杨’如何？我看他那头红发，很像记载中祖先身边那位忠诚护卫的发色。等马修回来，确认无恙，再正式赐姓，也算名正言顺。现在就先叫他杨吧。”
（贝伦内心：杨？倒是简单。不过一个名字而已，无伤大雅。）
“贝伦，有你在，我真是轻松了许多。”卡拉姆难得地露出了些许真切的笑容，“你不愧是皇家参谋，思虑周全。”
贝伦微微颔首，没有多言。他并未详细说明自己在王都的具体职位其实是王太子的专属书记官兼重要智囊，此次回来，王太子极为不舍，生怕失去他这个得力助手，生怕自己被人算计。他能在此逗留，也实属不易。
又与卡拉姆商议了几句后续安排后，贝伦便起身告辞：“今晚舞会，我会陪索菲亚一起去，顺便再帮她物色一下。今天外交事务应该不多，我也能稍微放松一下。”
索菲亚的等待与疑惑
索菲亚在自己的房间里，已经换上了贝伦派人送来的新礼服裙，这是一条淡雅的香槟色长裙，衬得她愈发娇美。她坐在床沿，等待着女仆的通知——刚才女仆来传话，说贝伦哥哥今晚会亲自陪同她参加舞会。
等待的时光有些漫长，她的思绪不由得又飘向了那个名叫阿曼的亡灵族混血儿。一种莫名的牵挂和熟悉感萦绕在心头。
（索菲亚内心：为什么总觉得他那么熟悉？好像很久以前就见过……）
她努力在记忆中搜寻。她想起自己之所以那么依赖和喜欢马修哥哥，除了他的温柔和保护，还有一个更深层的原因——马修哥哥的某些神态和带给她的安全感，很像很久以前，一个在黑暗中向她伸出援手的小男孩。
那个记忆很模糊，仿佛蒙着一层厚厚的纱。她只记得似乎是在一个很可怕的地方，自己浑身是伤，很害怕，然后一个同样伤痕累累的、有着灰色头发（？）的男孩出现了，他拉着她逃跑，保护她……后来好像发生了很可怕的事情，一道强光，她头很痛……之后就记不太清了。
（索菲亚内心：那个男孩……他的感觉，好像阿曼……是因为他们都给我一种保护者的感觉吗？还是……他们之间有什么联系？阿曼的名字，也好像在哪里听过……）
她甩了甩头，试图理清这混乱的思绪。既然今晚贝伦哥哥会陪她去舞会，或许……或许可以找个机会，旁敲侧击地问问关于阿曼的事情？她总觉得，那个眼神带着悲伤和隐忍的男子，并不像哥哥们说的那么危险。
窗外，夕阳西下，拉纳尔城渐渐被暮色笼罩。城堡内，华灯初上，准备迎接又一个喧嚣而复杂的夜晚。索菲亚带着一丝期待、九分忐忑，以及心中那个模糊的灰色身影，等待着舞会的开始。而她不知道的是，那个让她产生熟悉感的阿曼，此刻已然永远地消失在了拉西拉的阴影之中。
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