萧绝笑了：“朕要是当工匠，保准饿死。搭这一个棚子，费了半天劲。”
话是这么说，可脸上是满意的笑。他看着棚子里的菜——那些被霜打过的菜，在温暖的棚子里，似乎精神了些。蔫了的叶子还蔫着，可新长出来的嫩叶，绿莹莹的，透着生机。
“明儿再看，”他说，“要是缓过来了，就还能长。”
从棚子里出来，天已经擦黑了。太监们收拾工具，萧绝和承宇在园子边的石凳上坐下。安儿累了，靠在祖父怀里，眼皮打架。
“父皇，”承宇忽然说，“今儿早朝，工部上了个折子，说京城要修排水渠。这些年雨水多，老渠堵了，一下大雨就淹。”
萧绝看着儿子：“你怎么批的？”
“儿臣批了，让工部抓紧勘测，尽快动工。”承宇顿了顿，“可预算...预算不够。户部说今年南边治水花了太多银子，修渠的钱，得慢慢筹。”
萧绝沉默了一会儿：“老百姓等不起。一下雨就淹，房子泡坏了，粮食霉了，日子怎么过？”
“儿臣知道，”承宇叹了口气，“可钱...钱是真的紧。儿臣想从内帑拨一些，可萨仁说，内帑的钱是备着应急的，不能轻易动。”
“她说的对，”萧绝说，“皇帝的内帑，是最后一道防线。不能轻易动。”
他想了想，又说：“不过...不过朕有个主意。”
“父皇请讲。”
“募捐。”萧绝缓缓说，“让京城的富商、官员捐钱修渠。捐得多的，立碑记名；捐得特别多的，赐个匾额。老百姓受了益，也会念他们的好。”
承宇眼睛一亮：“这主意好。可...可那些富商，肯捐吗？”
“肯的，”萧绝说，“商人重利，也重名。花点钱，买个名声，买个官府的好感，他们算得清这笔账。至于官员...朕在位的时候，定过规矩，地方官离任，百姓可送‘万民伞’。现在不妨反过来——哪个官员捐得多，百姓给他立个‘功德碑’。”
承宇连连点头：“父皇英明。儿臣明儿就让他们拟章程。”
安儿在萧绝怀里动了动，小声说：“祖父，孙儿也想捐。”
萧绝低头看他：“你哪来的钱？”
“孙儿有压岁钱，”安儿认真地说，“都存在罐子里。孙儿愿意拿出来，修渠，让老百姓不淹水。”
萧绝心里一暖，摸摸孙子的头：“好孩子。不过你的钱，留着买糖吃。修渠的钱，让大人们出。”
“那孙儿长大了，挣了钱，再捐。”
“好，”萧绝笑了，“等你长大了，这江山就是你的了。到时候，你想怎么修，就怎么修。”
天色完全黑了。承宇起身告辞，萧绝送他们到宫门口。回来时，他又去看了暖棚。太监在棚子里点了盏小灯，昏黄的光从油纸里透出来，朦朦胧胧的，像颗暖洋洋的星星。
他掀开帘子走进去。棚子里很安静，能听见自己的呼吸声。菜静静地长着，在灯光下投出淡淡的影子。他蹲下身，摸了摸土——土是温的，不像外头那么凉。
忽然想起很多年前。那时候他还是皇子，冬天随先帝去京郊的皇庄。皇庄里也有暖棚，比这个大，比这个气派，种的是反季节的瓜果，专供宫里。他记得自己问过先帝：为什么费这么大力气，种这些不当季的东西？
先帝说：因为皇家要有皇家的体面。别人吃不到的，皇家要吃到；别人看不到的，皇家要看到。
可现在想想，那体面有什么意思？瓜果是甜的，可吃着不踏实。不如自己种的这棚白菜萝卜，虽然普通，可每一棵都是自己看着长大的，吃得安心。
他在棚子里待了很久，直到陈将军来叫他用晚膳。
晚膳后，他让陈将军搬了把椅子到棚子里。他就坐在那儿，看着菜，什么也不想，什么也不做。油纸外的夜色浓得像墨，棚里的灯光暖得像橘。
忽然听见外头有动静。他掀开帘子，看见承轩提着盏灯笼走过来。
“父皇，”承轩看见他，笑了，“您还真在这儿。陈将军说您可能在棚子里，儿臣还不信。”
“进来坐。”萧绝招手。
承轩钻进棚子，把灯笼挂在棚顶的横梁上。棚里更亮了。
“您这是...在守夜？”承轩在旁边的板凳上坐下。
“不是守夜，”萧绝说，“就是坐坐。这儿暖和，安静。”
承轩四下看看：“搭得不错。儿臣小时候，也见过暖棚，在皇庄里。可没您这个...这个亲切。”
“因为这是咱们自己搭的，”萧绝说，“一竹一竿，都是亲手弄的。皇庄里那些，是工匠搭的，精致，可没感情。”
父子俩沉默了一会儿。棚外有风声，细细的，像谁在远处吹笛子。
“父皇，”承轩忽然说，“儿臣今儿去兵部，看了份军报。北境那边，戎族又蠢蠢欲动了。抢了几个村子，杀了些百姓。”
萧绝心里一紧：“严重吗？”
“不算严重，小股骚扰。”承轩说，“可...可这是个苗头。戎族新换了首领，年轻，好战。儿臣担心，明年开春，会有大战。”
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