这个小插曲让陈凡和星芒对集市的危险有了更直观的认识。这里果然鱼龙混杂,消息灵通的“地头蛇”无孔不入。
又拐了几个弯,穿过一片由倒塌的金属框架形成的、如同迷宫般的区域,眼前出现了一处相对独立的“院落”。
这院子是用厚重的、锈蚀的金属板和粗大的生物骨骼围起来的,门口没有招牌,只有两盏比其他地方更明亮些的、散发着稳定白光的水晶灯(与阿月的水晶球光芒相似,但更强烈)。院门是两扇沉重的、布满铆钉和诡异雕刻的金属门,此刻紧闭着。
林辰在门前停下,示意众人稍等。他走上前,拉起门旁一根垂下的、看不出材质的黑色绳索,用力拽了三下。
“铛……铛……铛……”
沉闷的金属撞击声从院内传来,回荡在寂静的街区。周围零星几个行人远远看到这个院子,都下意识地加快了脚步,绕道而行,似乎对这里颇为忌惮。
等了约莫一分钟,沉重的金属门缓缓向内打开了一条缝,露出半张布满皱纹、一只眼睛戴着厚厚水晶镜片、另一只眼睛则完全是机械结构的老脸。那机械眼闪烁着冰冷的红光,上下扫描着门外的四人。
“谁啊?不知道老子午睡时间吗?”一个苍老、沙哑、极其不耐烦的声音从门缝里传出,伴随着一股浓烈的、混合了机油、金属碎屑、陈旧羊皮纸和某种刺鼻化学药剂的味道。
“破烂王,是我,林辰。”林辰平静地说道,“带几位朋友,有桩生意想跟你谈谈。”
“林小子?”机械眼的红光在林辰身上停留了一下,又扫向他身后的陈凡三人,尤其在陈凡身上多停留了几秒,那机械眼发出细微的“咔哒”调整焦距声。“生面孔……嗯?有点意思……”破烂王的声音里多了一丝探究,“什么生意?先说好,老子这里不收垃圾,不解答白痴问题,修复东西代价很高,情报交换看老子心情。”
“修复一件……特殊的指引物品,可能涉及‘秩序污染’。”林辰言简意赅。
门后的破烂王沉默了片刻,那只戴着水晶镜片的肉眼似乎眯了一下。“秩序污染?”他低声重复,语气变得严肃了些,“进来吧。不过丑话说在前头,如果东西太‘麻烦’,或者你们付不起代价,就别浪费老子时间。”
沉重的金属门缓缓打开,露出院内景象。
院子不大,但堆满了东西。各种奇形怪状的机械零件、破损的仪器、发光的矿石、浸泡在透明液体里的生物器官、堆积如山的古老书籍和卷轴……几乎无处下脚。院子中央,是一个由金属工作台、无数工具和几台冒着气泡、连着导管和齿轮的古怪设备组成的“工作区”。一个身材干瘦、穿着沾满油污和不明污渍皮围裙的老头,正站在工作台后,用他那双怪异的眼睛审视着进来的四人。他头发稀疏灰白,乱糟糟地翘着,脸上除了皱纹就是专注(或者说是偏执)的神情。
这就是“破烂王”,拾荒者集市里最古怪也最可能有办法的收藏家兼修复师。
陈凡能感觉到,怀中的指南针,在进入这个院子的瞬间,烫得几乎要握不住!而体内沉寂的邪种,也再次传来清晰的躁动,这次不是贪婪,更像是一种警惕与对抗的敌意,指向工作台后那个看似邋遢的老头,或者……他身边某件东西?
破烂王的目光,最终定格在陈凡紧紧按住的胸前。
“东西,在你身上?”他直接问道,机械眼的红光锐利如刀,“拿出来看看。别耍花样,老子这双眼睛,看得透。”
陈凡看了一眼林辰,后者微微点头。他又看了看星芒和阿月,深吸一口气,将手伸入内衬,取出了那个紧紧包裹着的布包。
在周围昏暗光线和院内奇异设备微光的映照下,他缓缓打开了布包。
那枚通体晶莹、内部银色指针与刻度清晰可见、却被一道触目惊心的苍白裂痕贯穿、裂纹边缘还在极其缓慢地渗出丝丝缕缕冰冷气息的琥珀指南针,暴露在空气中。
“嘶——”
破烂王在看到这东西的瞬间,那只正常的肉眼猛地瞪大,连带着水晶镜片后的瞳孔都缩成了针尖!他干瘦的身体甚至微微前倾,机械眼疯狂调整焦距,发出急促的“咔咔”声!
“琥珀星枢?!还是被‘永寂之痕’污染的?!”他失声低呼,声音里充满了难以置信和一种……狂热?
“你们……你们从哪里搞到这玩意儿的?!还把它弄成了这个样子?!”破烂王猛地抬头,目光如电,死死盯住陈凡,那只机械眼的红光几乎要化为实质,“小子!你身上……有‘那种东西’的味道!是你干的?!”
气氛瞬间紧张到了极点!
林辰下意识地横移半步,隐隐挡在陈凡侧前方。星芒的手握紧了匕首。阿月害怕地往后缩了缩。
陈凡心中一沉,知道最关键、也最危险的时刻,到了。
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