第一节 凯旋幽州
景和十一年六月下旬,幽州蓟城,万人空巷。
时值盛夏,烈日当空,但比阳光更炽热的,是蓟城军民迎接凯旋之师的热忱。城门大开,旌旗招展,从城门直至镇北都护府的道路两旁,早已挤满了翘首以盼的百姓和肃然列队的军士。空气中弥漫着香烛、尘土与汗水混合的气息,一种压抑不住的兴奋在人群中涌动。
轩辕明璃、沈清韵、萧越、陈平等人,卓立于城门之下临时搭建的迎候台上。明璃今日特意换上了一袭与姐姐制式相似的银线滚边墨色锦袍,长发高束,虽未着甲,却自有一股不容忽视的威仪。沈清韵立于其侧,一身青灰色吏员常服,神色沉静,目光扫过喧闹的人群,心中暗自评估着此次凯旋对北境民心的提振作用。萧越一身笔挺戎装,按刀而立,身姿挺拔如松,唯有紧握刀柄的指节微微透露出他内心的波澜。宣州卫指挥使陈平则站在稍后位置,面色欣慰中带着一丝不易察觉的感慨。
午时正,远处的地平线上,终于出现了猎猎旌旗和滚滚烟尘。低沉的号角声穿透喧嚣,由远及近。紧接着,沉重而整齐的步伐声如同闷雷,敲击在每个人的心头。人群瞬间沸腾起来,欢呼声、掌声如同潮水般涌起。
率先映入眼帘的是前锋骑兵,盔明甲亮,枪戟如林,虽风尘仆仆,但每一个士兵的脸上都洋溢着胜利的骄傲与疲惫后的释然。随后是中军队伍,簇拥着那面最为醒目的、绣着展翅金凤的“镇北”帅旗。
帅旗之下,轩辕明凰端坐于通体乌黑的骏马之上。她并未穿戴全副甲胄,只着一身轻便的玄色骑射服,外罩猩红斗篷,长发简单地束在脑后。近一年的失明与静养,让她原本略显锐利的轮廓柔和了些许,但那双重新焕发光彩的凤眸,却比以往更加深邃锐利,顾盼之间,不怒自威。阳光洒在她身上,仿佛为她镀上了一层金光,令人不敢直视。
大军缓缓行至城门前,轩辕明凰抬手,示意队伍停下。震天的欢呼声中,她利落地翻身下马,动作流畅自如,丝毫看不出曾重伤濒死的痕迹。
明璃率先迎上前去,姐妹二人的目光在空中交汇,千言万语,尽在不言中。明璃躬身行礼,声音清越:“臣妹恭迎姐姐凯旋!”
明凰快步上前,一把扶住妹妹的手臂,力道沉稳,眼中带着真切的笑意与如释重负:“你我姐妹,何须多礼。这些时日,辛苦你了。”她的目光在明璃脸上停留片刻,敏锐地捕捉到那眉宇间一丝难以完全掩饰的疲惫,心中涌起一阵疼惜与感激。
“此乃臣妹分内之事。”明璃直起身,微微一笑。
这时,沈清韵、萧越、陈平也上前见礼。
“末将萧越,参见殿下!恭贺殿下凯旋!”萧越单膝跪地,声音洪亮中带着一丝不易察觉的哽咽。他抬起头,目光灼灼地望向明凰,尤其是那双清亮有神的眸子,心中激荡不已。数月来的担忧、挂念,在此刻化为巨大的喜悦与安心。
明凰虚扶一下,目光落在萧越身上,语气温和却带着一贯的爽利:“萧将军请起。守土安民,亦有你一份功劳。伤势可大好了?”
“劳殿下挂心,已无大碍!”萧越起身,挺直脊背答道。
陈平也上前行礼,语气中带着长辈的欣慰:“殿下平安归来,复明重光,实乃北境之福,大夏之幸!”
“舅舅辛苦了。”明凰对这位一直支持自己的舅舅颔首致意。
最后,明凰的目光落在了沈清韵身上,带着几分审视与毫不掩饰的好奇:“这位便是沈先生吧?常听明璃提及,先生大才,今日一见,果然气度不凡。”她早已从妹妹的信中得知,这位看似文弱的女子,在互市规划、危机处理乃至之前的救治中都发挥了关键作用。
沈清韵不卑不亢地行了一礼:“微臣沈清韵,参见镇北公主殿下。殿下过誉了,微臣只是尽本分而已。”
简单的寒暄后,盛大的凯旋仪式正式开始。轩辕明凰重新接过象征北境最高军权的虎符帅印,面对数万将士与百姓,她声音铿锵,宣告了辽东之战的胜利,肯定了全军将士的功绩。随后,她话锋一转,目光扫过全场,朗声道:
“此外,本宫尚有一事,需告知三军与北境百姓。此前本宫重伤疗养期间,北境军务政务,皆由本宫之妹,明珠公主轩辕明璃,代为执掌!明璃公主虽久居民间,然心系社稷,智勇双全,在此期间,稳定边关,开辟互市,功在千秋!今日,本宫在此,正式昭告天下,明珠公主归来!”
此言一出,全场先是寂静片刻,随即爆发出更大的喧哗与议论。许多将士百姓这才恍然,为何之前的“殿下”行事风格与以往略有不同。目光聚焦在明璃身上,惊疑、好奇、最终化为敬佩与欢呼。明璃上前一步,向众人微微颔首,从容淡定,气度非凡。这一举动,彻底奠定了她在北境的地位与声望。
第二节 三步宏图
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