景和十二年五月初二，德胜城。
黄河水浑浊汹涌，拍打着北岸新筑的堤防。城头玄色防疫旌旗在初夏的风中猎猎作响，与龙旗并列，昭示着此地的特殊。轩辕明璃一身素色劲装，立于北门楼，远眺对岸那片死寂的土地。连日来，她在此坐镇，以督察使之权，将黄河天堑化为铁壁。沿河渡口、码头尽数封锁，兵卡森严，“许进不许出”的禁令用鲜血和铁腕铸就，哭声和哀求被宽阔的河面吞噬，唯有冰冷的决心在空气中凝结。
“殿下，澶州、滑州等处报，封锁线已稳固，暂未发现北逃者。”澶州知州躬身禀报，语气带着敬畏与疲惫。
明璃微微颔首，目光却未离开对岸。德胜城内，隔离区已有序运转，流云帮从山东东路紧急调集的粮草、药材正源源不断入库，建立起北岸支援基地。然而，她知道，真正的炼狱在河南。影阁密报如雪片般飞来，汴州日亡数百，陈留十室九空，疫情正沿通济渠向南、向东南蔓延。
“青隼。”明璃唤道。
“属下在。”青隼悄无声息地出现。
“留守人员务必严格执行防疫章程，掩口鼻，勤消毒，物资转运需万无一失。本宫即日返京，此地交由你与澶州知州共同负责，有急事通过光讯直报洛阳东郊指挥部。”
“遵命！”
午时过后，明璃轻车简从，踏上返京之路。马车颠簸，她闭目养神，脑中却飞速运转。黄河防线暂时堵住了疫情北扩，但漕运命脉已实质瘫痪。北境数十万大军、两京百万生灵的粮草悬于一线，必须找到新的出路。她指尖无意识地摩挲着一份粗略的海运扩增计划草图，那是她与姑姑轩辕灵韵在北境时反复推演过的雏形，如今，或许到了不得不行之时。
* * * * * *
五月初四，傍晚，洛阳东郊防疫指挥部。
此处原是一处皇庄，如今被征用，戒备森严。沈清韵正与几名户部官员核对物资清单，见明璃风尘仆仆而入，立刻迎了上去。两人目光交汇，无需多言，便知对方心中沉重。
“情况如何？”明璃直接问道，一边脱下披风。
沈清韵引她至沙盘前，户部尚书李秉谦、几名负责救灾的郎中以及韩岱儿（已先一步通过光讯传来最新情报）皆围拢过来。气氛凝重。
韩岱儿率先汇报，语气急促：“殿下，沈先生，李尚书，光讯急报！陈州项城、商水等县确认出现大量病患，疫情向南扩散速度超预期！更棘手的是，通济渠沿线的宋州宋城县也发现少量病例！虽已紧急封锁相关河段和码头，但……”
李秉谦长叹一声，接口道：“但漕运命脉，已被疫区彻底阻断。宋州乃漕运枢纽之一，此地失守，意味着通济渠中段已无法安全通行。在瘟疫被扑灭前，漕运绝无恢复可能。”这位老尚书脸上满是忧色。
一名户部郎中补充着数据：“汴州城本身储粮充足，依制可支撑半年以上，关键是周边乡镇恐已断粮。两京及洛口仓存粮，若停止北运，仅保障京师和西京，可支撑一年有余。但这是以牺牲北境为代价……”
沈清韵指向沙盘上北境九州的标记，声音清晰而冷静：“北境当前粮草储备，按标准可支撑十二个月。但这是指无战事、仅维持日常戍守的状态。若计算冬季运河封冻导致的漕运暂停，以及现有海运能力（每月约补充十万石）的增量，乐观估计，可勉强撑到明年开春。然而，届时存粮将降至不足一月之数，军心必然浮动。若使用海运全力补充，可令存粮维持在三个月水平。但朝廷和北境将士能安心的储备底线，是任何时候都不低于六个月。”
她顿了顿，目光扫过众人：“最坏的情况是，如果疫情在六个月内得不到控制，很可能已呈燎原之势，封堵失去意义。而那时，北境存粮正处最低点。一旦金国窥得虚实，趁冬季来犯，北防线有断粮溃败之危。”
明璃听完，沉默片刻，指尖重重点在沙盘上的海岸线：“所以，我们别无选择，必须开辟新的生命线。唯一的方案，就是大规模征用民船，进行极限海运。”
她详细阐述构想：“立即以朝廷名义，大规模征调东南沿海民船，包括海船、江船乃至大型渔船。粮草物资从江南明州港、太仓港集结装船，利用现有宝船队和征调的大型海船，承担明州至登州段主干运输。登州港作为核心中转基地，扩建仓储。然后，征用大量吃水浅、灵活性高的平底船、沙船甚至改装渔船，负责从登州向幽州、平州、锦州等北境沿岸进行二次分发。可利用潮汐，让这些船只直接搁浅滩头卸货，减少对深水港的依赖。”
一名户部郎中倒吸一口冷气：“公主殿下，此策……此策恐引轩然大波！强征民船，东南海贸、渔业将受重创！且征用船只本身费用、水手佣金、可能的海损，皆是巨资！”
“还有风浪风险！”另一人补充，“海上不比内河，十船能至五六便是侥幸，粮草损失何以弥补？”
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