景和十二年腊月十五，傍晚时分，洛阳城笼罩在冬日短暂的黄昏暮色中。轩辕明璃的马车碾过积着薄雪的青石御道，驶向那座熟悉的府邸。自景和帝遇刺重伤以来，她已近半月未曾归家，日夜守在父皇寝宫偏殿处理政务，此刻归来，竟生出几分恍惚之感。
车驾行至府门前，明璃掀开车帘，一眼便望见数名工部的匠人正架着梯子，小心翼翼地将那块熟悉的“明珠公主府”鎏金匾额取下，替换上一面更为厚重、黑底金字的“皇太女府”新匾。新匾在夕阳余晖和门前灯笼的映照下，闪烁着威严的光芒。明璃凝视片刻，心中百感交集。这不仅是名号的变更，更是她身份与责任的又一次深刻烙印。
“殿下，到了。”贴身侍女轻声提醒。明璃收敛心神，缓步下车。早已候在门前的韩岱儿与沈清韵立刻迎上前来。
“恭迎殿下回府。”二人齐声行礼。沈清韵眼中带着关切，仔细打量明璃略显疲惫的面容，轻声道：“殿下连日辛劳，清韵已命人备好了热汤膳点。”
明璃微微颔首，目光扫过府门，语气平淡却带着一丝不易察觉的疏离：“入主东宫之仪虽备，然东宫旧事，不乏沉郁，本宫暂无意迁居。往后，仍以此处为起居理政之所。”她没有过多解释，但沈清韵和韩岱儿皆心领神会，东宫曾见证过前朝夺嫡的惨烈，于明璃而言，确非宜居之地。一行人穿过庭院，向内厅走去。
厅内炭火温暖，驱散了寒意。摒退左右后，韩岱儿立刻上前禀报，语气中带着振奋：“殿下，遵照您的部署，‘清产逼挪，暗伏奇兵’之策大获成功！”
她详细呈上战报：尽管二皇子轩辕景璋极为谨慎，安排了私兵分批转移，但其异常的人员物资调动，未能逃过影阁暗藏于流云帮运输队及各路商队中的眼线。影阁顺藤摸瓜，精准锁定了私兵的旧营地与新营地的位置。
随后，行动迅疾展开。一批正在进行“例行护卫演练”的禁军，被突然指令转向，突袭搜查二皇子尚未完全转移的私兵旧营地，当场剿灭负隅顽抗的死士近百名，抓获私兵数百，缴获兵器甲胄无数。几乎同时，明璃麾下数百名精锐暗影卫，也对二皇子已完成转移的新营地发动奇袭，成功将营中私兵尽数剿灭。
“唯一的遗憾是，”韩岱儿语气转为凝重，“二皇子狡诈异常，未留下任何能将这批死士、私兵与他直接关联的物证或文书。被俘者皆称不知统领背后之主，而两名统领在营地遇袭时，便被其心腹死士抢先灭口。”
明璃听罢，沉吟片刻，冷然道：“无妨。经此重创，二皇兄在京畿周边已无可用之兵，如同断臂之虎，大势已去。更何况，”她看向沈清韵，“赵家态度暧昧，明显已不打算全力支持他。今日得报，京都巡防营指挥使赵宏毅已正式调任北境，二皇子在京城最后的军事倚仗亦不复存在。”
沈清韵点头附和：“殿下所言极是。如今之势，二皇子虽未彻底垮台，但已难掀大浪。眼下重心，当更关注北疆动向。”她话语中暗含提醒，明璃会意，北方的阴影始终挥之不去。
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同一时刻，瑞郡王府内却是一片异样的平静。书房中，二皇子轩辕景璋独自坐在昏暗的烛光下，听着心腹低声禀报私兵被剿灭的噩耗。他脸上不见丝毫怒容，反而异常平静，甚至嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“知道了。”他淡淡应了一声，挥手让心腹退下。书房内重归寂静，唯有烛火偶尔噼啪作响。轩辕景璋起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，低声自语，声音冰寒：“轩辕明璃，你尽可得意。你的好日子……快到头了。”他手中无意识地摩挲着一枚小小的、看似普通的玉佩，眼中闪烁着算计与等待的光芒。
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翌日，金国上京皇宫深处。巨大的穹庐金帐内，炭火熊熊燃烧，驱散了北地的严寒，却驱不散帐内凝重肃杀的气氛。金国皇帝完颜函普高踞主位，虎目扫过分列两旁的麾下核心将领及各部落酋长。这些人皆是从尸山血海中拼杀出的悍勇之辈，此刻却无不屏息凝神，等待着他开口。
完颜函普声如洪钟，开门见山：“南边的大夏，看似巨象，实则已病入膏肓！皇帝遇刺重伤，至今昏迷，朝政由一女子把持，内部党争不休！今日召集诸位，便是要议一议，是否到了我大金挥师南下，将这头病象分而食之的时刻！”
话音刚落，一员身材魁梧、满面虬髯的鹰派将领便霍然起身，声若雷霆：“陛下！此乃天赐良机，不容错过！”他大步走到帐中悬挂的巨幅地图前，手指重重敲击着南夏北境沿线，“臣请战，理由有三！”
“其一，天时在我！”他高声道，“根据惯例，夏朝北境将领正值五年轮换之期！新旧交接，兵不识将，将不知兵，军令必然不畅，此乃我军进攻的黄金窗口！”
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