明璃心中本就因北境战事和父皇病情而忧虑，哪有心思理会这种小女孩般的攀比，只是淡淡应了一句：“驸马有心了。”便不再多言。她起身，走到柳贵妃席前，与安静乖巧的轩辕玉瑶说了几句话，目光却不时扫过全场。
她注意到，二皇子轩辕景璋独自坐在角落，一杯接一杯地喝着闷酒，脸色阴沉，眼神闪烁不定，似乎极为紧张，与周围节庆氛围格格不入。而皇后赵氏，除了必要的应酬，大部分时间注意力都放在幼子轩辕景琅身上，对他呵护备至，却对已成年的儿子轩辕景璋和女儿轩辕玉宁显得有些冷淡，甚至刻意回避目光接触。
这种反常的母子关系，让明璃心中的疑虑更深，总觉得有一股暗流在平静的表面下涌动。宴会的气氛实在令人窒息，她心中的不安感越来越强烈。
终于，她寻了个借口，向皇后禀报：“母后，儿臣挂念父皇病情，想去寝殿探望片刻。”
皇后似乎也乐得她离开，挥了挥手：“皇太女孝心可嘉，去吧。”
明璃如蒙大赦，立刻起身离席。她打算探望完父皇后，便即刻返回公主府。她记得去年除夕，是和沈清韵一起在府中阁楼看的焰火。那时虽也面临压力，但至少身边有知己相伴。今夜，她格外渴望那份难得的宁静与理解。
* * * * * *
景和十二年腊月廿九，夜渐深。
漠北夏军大营，中军大帐。
炭火渐弱，轩辕明凰与萧越刚结束谈话，正准备各自休息，帐外突然传来急促的脚步声和亲卫的禀报声：“殿下！紧急军情！”
一名浑身覆盖冰雪、脸色冻得青白的斥候队长被带入帐内，他来不及行礼，便气喘吁吁地急报：“殿下！萧将军！我军多路斥候冒死深入漠北百里探查，均未发现金国主力大军集结的迹象！各处所见烟尘、营寨痕迹，经仔细辨认，多为虚设！仅有小股游骑活动，其行为更像是疑兵，骚扰、迟滞我军，而非寻求决战！”
帐内气氛瞬间凝固。萧越猛地站起：“果然！我今日追击的那股骑兵，战力孱弱，现在看来，分明是诱饵！”
斥候队长继续道：“还有，从四处逃亡的蒙古部族人口中得知，金军各部袭扰虽频繁，但往往抢掠少量物资后便迅速撤离，并不占据草场，也未见后续移民跟进。其目的……更像是为了制造恐慌和吸引我军注意力！”
所有的线索在这一刻串联起来！虚张声势的营寨、不堪一击的游骑、只扰不占的战术……金国在漠北的行动，根本是一场精心策划的骗局！
轩辕明凰瞳孔骤缩，猛地扑到舆图前，目光如电，迅速扫过漠北，然后猛地东移，落在辽东——营州、锦州、渝州！她脑海中电光石火般闪过妹妹密信中提及的“围魏救赵”之策……一个可怕的念头瞬间形成！
“不好！”明凰失声低喝，“漠北是佯攻！金国的真正目标，是辽东！他们想趁我北境主力被吸引至漠北，辽东空虚之际，突袭营、锦诸州！”
萧越也瞬间明白过来，脸色大变：“辽东防线漫长，各州兵力分散，若被金国集中精锐突袭一处……”
“必须立刻回援！”明凰再无犹豫，眼中尽是决然，“传令全军！即刻拔营！丢弃一切不必要的辎重，轻装简从，全速东进，目标——渝州方向！务必抢在金国之前，堵住缺口！”
“遵命！”萧越和闻讯赶来的韩刚齐声领命，转身冲出大帐。
片刻之后，原本渐趋安静的夏军大营，号角长鸣，战鼓擂动！无数士兵从温暖的帐篷中冲出，迅速整装列队。篝火被踩灭，锅灶被抛弃，整个军营以一种惊人的效率运转起来，铁流再次开始涌动，这一次，方向直指东方！战争的真正重心，在这一刻，发生了致命的偏移。
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景和十二年腊月廿九，深夜。
北境，营州，懿州县城外，营州边军第三大营。
营地里，刚刚经历了一顿简单年夜饭的士兵们，还沉浸在些许节日的氛围中。远处懿州县城方向，依稀传来零星的爆竹声，更衬得这边境军营的夜晚有几分孤寂。哨兵在了望塔上搓着手，呵着白气，望着远方漆黑的雪原。
突然，哨兵的耳朵动了动。起初，他以为那是风声，或是县城方向爆竹的余响。但很快，那声音变得越来越清晰，越来越密集——是马蹄声！成千上万马蹄敲击冻土发出的沉闷声响，如同滚雷般从远处的黑暗中传来！
“敌袭——！”哨兵用尽平生力气，发出了凄厉的警报！几乎同时，营中警钟长鸣！战鼓声、号角声撕裂了除夕夜的宁静！
然而，已经太晚了。还没等大部分士兵从帐篷中冲出，穿戴好盔甲，黑压压的金国骑兵就如同潮水般涌入了营地！他们显然对夏军营地的布局了如指掌，精准地冲向粮草堆放处、马厩和中军帐房！火把被扔上帐篷，箭矢如雨点般落下，瞬间，整个大营陷入一片火海和混乱！
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