短暂的喘息之机弥足珍贵。
众人靠在相对正常的巨树下，贪婪地呼吸着不再带有甜腻菌类气息的空气，尽管这空气中依旧弥漫着森林固有的腐朽味道。
秦山快速检查了每个人的状态。
“猴子”手臂上的麻痹感在缓慢消退，但动作仍有些僵硬。灰影体表的腐蚀痕迹触目惊心，尤其是双臂和胸前，骨甲破损严重，甚至能看到内部一些闪烁着微弱能量光泽的复杂结构，但它依旧沉默矗立，仿佛损伤无关紧要。
最让人忧心的还是张勇，他呼吸微弱，青灰色的皮肤下仿佛有黑色的细丝在蠕动，毒素仍在持续侵蚀他的生机。
“必须找到水源，清理伤口，也给张勇补充点水分。”秦山沉声道，他的嘴唇也因干渴而开裂。在寂静林中，干净的水源同样意味着未知的危险。
贾戈武强忍着精神上的疲惫和体内能量的躁动，再次将感知向外延伸。虽然范围受限，但他敏锐地捕捉到左前方隐约传来的一丝湿润水汽，以及……一种更加隐晦的生命波动。
“那边，大概几百米外，有水汽。
但有东西，能量反应不强，但很分散。”贾戈武指向左前方，那里的林木似乎更加茂密。
“有水源就行，小心点靠近。”秦山当机立断，“猴子，你跟紧我。戈武，你和灰影注意侧翼和后方。”
队伍再次小心翼翼地移动。越靠近水源，脚下的地面越发泥泞，空气中潮湿的水汽混合着落叶腐烂的味道，形成一种令人不适的闷热感。
拨开一丛垂挂着气生根的巨大蕨类植物，一条狭窄的溪流出现在众人眼前。溪水呈现出一种不健康的暗绿色，流速缓慢，水面上漂浮着一些腐烂的树叶和不知名的泡沫，两岸是滑腻的黑色淤泥。
这就是贾戈武感知到的水源——一条散发着淡淡腥腐气味的林间腐溪。
“这水……” “猴子”皱紧了眉头，看着溪水的颜色，不敢轻易靠近。
秦山蹲在溪边，用刀尖挑起一点水闻了闻，又仔细观察着溪流两岸。“水有问题，不能直接饮用。但我们需要水清理伤口，尤其是张勇的。”
他的目光落在溪流对岸一片相对干燥、生长着一些银色叶片的低矮灌木丛上。“那些银叶蕨附近比较干爽，或许可以作为临时落脚点。我们过去，用带来的水囊过滤一些溪水，或者寻找露水。”
溪流不宽，约三四米，但淤泥很深，直接涉水而过风险太大。秦山寻找着合适的过河点。
就在这时，贾戈武的感知中，那些原本分散在溪流两岸、微弱得几乎被忽略的生命光点，突然变得活跃起来！它们从淤泥中、从腐烂的落叶下悄然浮现！
“小心水里和岸边！”贾戈武立刻示警。
几乎在他出声的同时，溪流暗绿色的水面上，无声无息地浮起了数十个拳头大小、形如腐烂眼球的诡异生物！
它们通体暗绿，布满粘液，中央有一个惨白色的、如同瞳孔的斑点。这些“腐水眼虫”浮出水面后，那惨白的“瞳孔”齐刷刷地对准了岸边的闯入者！
与此同时，溪流两岸的淤泥中，也钻出了一些细长的、如同水蛭与蜈蚣结合体的“泥沼蜈蚣”，它们扭动着布满环节的身体，口器开合，发出细微的“嘶嘶”声，快速向众人爬来！
“后退！离开岸边！”秦山低吼，挥刀将两条最先靠近的泥沼蜈蚣斩断，绿色的汁液溅在淤泥上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
队伍迅速后撤，与腐溪拉开距离。
那些腐水眼虫并未追击，只是漂浮在水面，用那惨白的“瞳孔”死死盯着他们，仿佛在监视。而泥沼蜈蚣在追出岸边几米后，也停了下来，重新钻回淤泥，似乎它们的活动范围有限。
“这些东西……是在守护这条溪流？” “猴子”喘着气，心有余悸。
“不像守护，更像是……依附。”贾戈武凝神感知着，“它们的生命波动和这条腐溪的气息隐隐相连，像是共生关系。我们靠近水源，就被它们视为威胁或……食物。”
这个发现让众人的心沉了下去。无法获取水源，张勇的情况只会更糟。
就在众人一筹莫展之际，贾戈武体内那一直躁动不安的七彩能量，忽然传来一阵极其微弱的、指向性的悸动！这悸动并非来自“钥匙”的意识，更像是一种本能般的能量共鸣指引！
他顺着那悸动传来的方向望去，是溪流上游，那片生长着银色叶片的灌木丛后方，一块半浸泡在溪水中的、布满青苔的黑色巨石。
“那边……那块石头后面，好像有点不一样。”贾戈武不确定地说道，这种能量层面的微妙感应，他还是第一次如此清晰地捕捉到，或许是体内能量初步融合带来的新能力？
秦山顺着他的目光望去，沉吟片刻：“灰影，你去看看，小心。”
灰影接到指令，眼中红芒一闪，毫不犹豫地迈步走向溪流。
它没有选择涉水，而是凭借惊人的弹跳力，在几块露出水面的石头上几个起落，迅速接近了对岸。
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