县衙之外，二百精锐护卫早已列队完毕，整装待发。
陈景玥迈出房门，见叶蓁已候在门口，朝她微一颔首，便向县衙外走去。
叶蓁见状，赶忙快步跟上，一行人马在午时前，离开了武威城，朝着潼谷关方向行进。
队伍里人人皆骑骏马，官道上的积雪虽尚未完全融化，但马蹄翻飞，速度远比步行快上许多。
慕青与叶蓁一左一右，紧随在陈景玥身后。
整个队伍除了马蹄踏碎冰雪的声响，再无多余杂音，所有人都沉默着，无人知晓此行的目的。
最终，他们在送信人的引领下，抵达了距离潼谷关约三十里的一处荒村。因战火波及，村中早已空无一人，断壁残垣在积雪覆盖下更显凄清死寂。
送信人引着他们来到村中心一座院落前，这院子由青砖高墙围起，显然是村里曾经最气派的宅子。
陈景玥勒住马，抬手示意，二百余骑的马蹄碎雪之声戛然而止，人马在同一刹那定住身形后，只闻战马偶尔喷出的鼻息。
他们静立在寒冬的废弃村落中，散发着令人心悸的肃杀之气。
陈景玥翻身下马，对慕青和叶蓁说道：
“你们随我进来。”
送信人快步上前，引他们进入院子，陈景玥在门口附近驻足。
而送信人走到最右侧的一间厢房外，发出几声有节奏的鸟鸣。不多时，房门从内开启，阿满的身影出现在门口。
他一眼看到院中的陈景玥，立刻快步上前，单膝跪地行礼：
“属下阿满，参见将军。”
陈景玥微微点头，目光却已越过他，扫向那敞开的房门：
“东西，都在这里了？”
阿满闻言立刻站起身，凑近陈景玥低声道：
“回将军，主要的在这屋，旁边那间房里还有一批。”说着他抬手指向隔壁一间房。
“慕青，去每间屋子仔细查看。”陈景玥吩咐道。
慕青立刻领命，按刀逐间检查。
阿满紧跟在一旁解释道：
“这间房里囤的是熏肉、萝卜和米粮，够十人吃上两个多月。这边是厨房，这几间屋子都能住人。”
当慕青检查完其他房间，将目光投向最右侧那两间紧闭的房门时，陈景玥已迈步上前，推开房门。
陈景玥进屋后，检查得极为仔细，甚至拈起些许粉末在指尖揉搓，又凑近鼻尖轻嗅。
待两间屋内的物资全部验看完毕，她面上露出满意的神色，对阿满点头道：
“东西都是按我的要求准备的，品相不错，数量也足。”
阿满闻言，一直紧绷的神色这才稍稍缓和，暗暗松了口气。
陈景玥随即转向慕青，下令道：
“令护卫队在村中散开，占据各处要道，秘密值守全村。再派几组暗哨，盯住村子十里内的所有动静，有任何风吹草动，立刻来报。”
她从怀中取出一枚令箭交给慕青：
“你将这些事安排妥当后，持我手令前往潼谷关，秘密押运一批足够两百人马过冬的粮草到此。记住，一定隐蔽行踪，沿途所有车马痕迹必须清扫干净。”
慕青接过令箭，沉声应道：
“属下领命。”随即，他转身快步走出院门，院外传来慕青发出的指令声，伴随着人马的脚步声。
慕青接过令箭，沉声应道：“属下领命。”随即转身快步出院，院外立刻传来他清晰简短的指令与人马有序散开的脚步声。
慕青离开后，陈景玥转身向着最右边那间屋子走去，行至门口，她回头见叶蓁仍怔立在雪地中，催促道：
“别呆愣着，进来。”接着又看向阿满，“你也来。”
两人闻言，忙跟随陈景玥进入房中。
叶蓁一脚踏入这间看似神秘的屋子。
只见屋内整齐堆放着成袋的硝石、硫磺，以及品质不一的木炭，这些都是她时常接触的药材或配料。墙角还摆放着研钵、筛网、秤具等一应器具。
更引人注目的是，屋角整齐码放着许多铸造精巧的铁壳。
叶蓁心中闪过无数念头，硝石可制药霜，硫磺能疗疥癣，木炭更是寻常…
可将军如此大费周章，秘密囤积这些，绝非为了配制金疮药这般简单。
陈景玥的声音打断了她的思绪：
“叶蓁，往后一段时日，我需要你相助。硝石提纯，硫磺去杂，炭粉研磨，这些工序关乎成败。为求万全，所有核心步骤，只能由我、你、阿满三人完成。”
她目光扫过两人：“你们在此地所见的一切，出得此门，必须守口如瓶。”
阿满神色一凛，重重抱拳：
“将军放心，阿满明白。”
叶蓁也从纷乱的思绪中惊醒，迎上陈景玥的目光，郑重颔首：“叶蓁谨记将军之言。”
“很好。”陈景玥不再多言，走到一袋硝石前，解开封口的麻绳，抓出一把原始矿料。
陈景玥看向叶蓁，“你精通药理，可知提纯之道？”
叶蓁上前，仔细观察硝石成色，又拈起一点在指尖搓揉，再放入口中尝了尝。她眉头微蹙：
“将军，此硝土味重，杂质颇多，需用水法反复结晶，方能得其精华。”
陈景玥本来就对消失提纯方法记忆模糊，如今叶蓁似懂如何提纯，便让她放手一试。
叶蓁先是去厨房生火烧水，然后让阿满搬来木桶，注入温水。
她将硝石倒入温水中，用木棒缓缓搅拌至充分溶解，接着用细麻布将浑浊的溶液层层过滤，去除泥沙。
之后，把滤出的清液倒入浅底陶盆，置于屋外寒冷的空气中。
“需等待它慢慢析出结晶，”叶蓁解释道，口鼻呼出的白气在寒风中迅速消散，“温度越低，析出越快，晶体也越纯净。”
叶蓁动作娴熟，眼神专注，仿佛回到了药房处理药材的时刻。
陈景玥在一旁静静看着，眼中流露出赞赏。她知道自己找对了人。
等待硝石结晶的间歇，陈景玥亲自动手，将大块的硫磺砸成小块，放入陶罐中，置于炭火上缓缓加热。“火候是关键，过猛则燃，不足则杂气不出。”
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