引擎的轰鸣逐渐消散在马德里的天际线,伊比利亚半岛的阳光透过舷窗,在凌风脸上投下斑驳的光影。
他站在阿道弗·苏亚雷斯马德里-巴拉哈斯机场的出口,指尖无意识地摩挲着口袋里那张薄薄的支票。
那是莱斯特城董事会咬牙批准的全部转会预算,500万英镑。
在2003年的足球世界里,这笔钱在豪门眼中或许只够支付一位顶级球星半年的周薪,可在凌风手里,它承载着一个穿越者对未来的全部野心。
“马德里,足球的圣殿。”凌风低声呢喃,目光掠过机场外那些印有劳尔、罗纳尔多头像的广告牌。
他不是来朝圣的,更不是来和皇马、马竞这些西甲豪门争夺成名巨星的。
500万英镑,别说签下罗纳尔多这样的“外星人”,恐怕连皇马一线队替补席上的球员都未必看得上。
他的目标,藏在这座足球圣殿的阴影里,那些被忽视、被低估,却在未来闪耀出万丈光芒的名字。
出租车穿行在马德里的街道,从现代化的金融区驶向略显陈旧的皇马体育城方向。
凌风的脑海里反复回放着关于萨穆埃尔·埃托奥的记忆碎片:那个在巴萨与皇马的德比战中狂奔庆祝的身影,那句让皇马球迷心碎的“混蛋,皇马,快来给冠军致敬”,还有他职业生涯末期依然在喀麦隆国家队冲锋陷阵的倔强。可此刻,2003年1月的埃托奥,只是一个被皇马遗弃的“弃子”。
2002-03赛季上半程,埃托奥在马洛卡的表现堪称惊艳,18场联赛打入6球,当选队内射手王,他的速度、爆发力和门前嗅觉让马洛卡球迷一度以为找到了新的锋线核心。
但皇马的一纸召回令,将他的梦想击碎。回到伯纳乌的埃托奥,甚至没能进入一线队的训练名单,只能在皇马体育城的青年队训练场独自奔跑。
弗洛伦蒂诺的“齐达内+帕文”政策像一道鸿沟,将这位出自皇马青训的非洲前锋彻底隔绝在外
。一线队的锋线上,罗纳尔多、劳尔、欧文、罗比尼奥个个都是响当当的名字,就连曾经的夺冠功臣莫伦特斯都被扫地出门,何况是他这个在西甲只崭露头角的年轻人?
“下午3点,拉巴斯咖啡馆。”凌风看着手机里的信息,提前半小时抵达了约定地点。
这是一家位于皇马体育城附近的小咖啡馆,墙上挂着皇马历年夺冠的海报,空气中弥漫着浓郁的咖啡香和淡淡的烟草味。
他选了一个靠窗的位置坐下,点了一杯西班牙拿铁,目光紧紧盯着门口。
下午2点55分,一个身材不算高大但肌肉线条紧实的黑人青年推门而入。他穿着一件洗得有些发白的皇马训练服,球鞋上还沾着未清理干净的草屑,脸上带着年轻人特有的青涩,却难掩眉宇间的桀骜。
凌风一眼就认出了他就是萨穆埃尔·埃托奥,未来的“非洲猎豹”,此刻还带着被现实打磨的迷茫。
“萨穆埃尔,请允许我这么叫你。”凌风起身伸出手。
埃托奥愣了一下,随即握住了凌风的手,力道很足:“你就是莱斯特城来的教练?”他的西班牙语带着一丝喀麦隆口音,语气里带着几分试探。
两人落座后,凌风没有绕圈子,直接问道:“你现在在皇马的处境,应该不太好?俱乐部有没有承诺过,什么时候把你召入一线队?”
话音刚落,埃托奥的脸色瞬间沉了下来,手指用力攥紧了桌上的咖啡杯,指节微微发白:“承诺?他们什么都没说。我问过经理,问过青年队教练,他们要么敷衍我,要么让我‘耐心等待’。可我已经等待很久了,从马洛卡回来后,我甚至没见过弗洛伦蒂诺先生一面!”
他的声音压得很低,却能听出压抑已久的怒火,“他们宁愿从外面花几千万买前锋,也不愿意给青训球员一个机会。莫伦特斯先生那么厉害,不也被卖到了摩纳哥?我在他们眼里,可能还不如一个替补门将重要。”
凌风静静地听着,他知道埃托奥说的都是事实。他身体微微前倾,目光诚恳地看着埃托奥:“萨穆埃尔,我从你在皇马青训营的时候就开始关注你。在我看来,你有成为世界前五前锋的潜力。你的速度、你的跑位、你在禁区里的嗅觉,都是顶级的。皇马不重视你,不是你的问题,是他们的眼光出了问题。”
埃托奥抬起头,眼中闪过一丝动容。这些话,他从未从任何人嘴里听过,尤其是在被皇马冷落的这段日子里,他听到的更多是质疑和嘲讽。
“我知道莱斯特城现在只是一支在英格兰第四级别联赛挣扎的小球队,”凌风话锋一转,语气却愈发坚定,“但我可以向你保证,如果你愿意来,你会是我们锋线上的绝对核心。我会围绕你制定战术,你会得到所有的进攻资源,所有的射门机会都会向你倾斜。莱斯特城不会一直待在第四级别联赛,给我三年时间,我会带你冲击英超。到时候,如果你想走,想去更大的俱乐部,我绝不阻拦;如果你想留下,我们一起在英超创造历史。”
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