枣阳西南城外，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
荣誉第一师与汤恩伯集团军突击纵队的2万5000余名官兵，如同蓄势待发的群狼，潜伏在进攻发起线后，目光死死盯着前方那片布满了铁丝网、鹿砦和交错战壕的日军外围阵地。
田中静一果然不是泛泛之辈，在极短的时间之内在整个枣阳城外围修建好了防御阵地。
虽然阵地工事因为太过急促不能修建得足够得坚固，但也不是一碰就碎。
除了大口径重炮之外，这些阵地工事还是能够承受的。
而大口径重炮正是中国军队所缺乏的。
田中静一也正是想到了这一点，所以在短时间内舍弃工事的一些坚固程度，而力求全面防御。
不得不说，这一手给进攻枣阳的荣誉第一师和汤恩伯集团军带来了不小的麻烦。
攻城阵地后方。
两个炮兵团的阵地上，炮口高昂，弹药箱敞开，炮兵们屏息凝神，只等那一声令下。
联合指挥部设在一个地势稍高的土坡反斜面，既能观察战场，又能有效规避日军炮火。
顾沉舟和突击纵队的赵司令并肩而立，举着望远镜仔细观察着日军防御布局。
“顾师长，你看。”
赵司令指着前方。
“鬼子这外围阵地挖得很有章法，前后三道堑壕，火力点交错配置，与城头火力形成梯次，几乎没有射击死角。那个加强中队五百多人缩在里面，就像个铁刺猬。要是咱们硬冲的话，代价太大了。”
赵司令眉头紧锁，他带来的突击纵队是集团军的宝贝疙瘩，可不想在攻城第一战就折损太多。
顾沉舟也不愿意硬冲，但攻城战不是阵地攻防战，没有那么多的战术可以使用，攻城的一方一定是劣势的。
归根结底，还是要冲锋的。
但怎么冲，却是一门学问了。
而对此，顾沉舟早有定计。
顾沉舟放下望远镜，脸色沉静，眼中闪烁着计算的光芒：
“赵司令所言极是。强攻确实不智。不过，这铁刺猬虽然扎手，却也把自己困死在了原地。”
他蹲下身，随手捡起一块土坷垃，用力一捏，土块应声而碎，变得松软。
“赵司令，你看这土。”
赵司令也蹲下，捏了捏泥土，若有所思：“土质松软，含水量不低……顾师长的意思是？”
“咱们给他来个土行孙的办法！”顾沉舟眼中精光一闪，“挖！用铁锹和工兵铲，挖交通壕，一直挖到鬼子鼻子底下！”
没错，顾沉舟的办法就是学一学李云龙，李云龙在李家坡之战中就用土工掘进的办法歼灭了山崎大队。
枣阳城附近的土质远比晋地更加适合土工作业，这也让顾沉舟动了心思。
怕赵司令不明白，顾沉舟详细解释道：
“枣阳城墙不高，我们即便挖到近处，也不会完全暴露在城头火力俯射下。我们组织工兵和步兵轮番作业，正面用火力压制鬼子，让他们不敢轻易露头。同时，命令炮兵，对城头进行间歇性扰乱射击，让城墙上的鬼子也不得安生，无法全力支援外围阵地。”
顾沉舟用手在地图上划出一条条蜿蜒的线，最终汇聚到日军外围阵地前沿：
“等咱们的交通壕挖到距离鬼子第一道堑壕两百米，不，一百五十米以内！到时候，不用冲锋，让弟兄们用手榴弹，用集束手榴弹，给我往里面招呼！炸他个人仰马翻，再一举突击，必能破阵！”
赵司令听完，猛地一拍大腿，脸上露出兴奋之色：“妙啊！顾师长！这法子好！既能减少伤亡，又能打鬼子一个措手不及！就这么干！我让纵队的工兵营也归你指挥！”
“好！事不宜迟！”
顾沉舟站起身，立刻下达命令：
“命令：师属工兵营、第1旅工兵连、突击纵队工兵营，立即开始土工作业！以连为单位，轮番上阵，不惜力气，向前掘进！”
“周卫国！你的1旅负责正面火力压制！机枪、迫击炮都给老子盯紧了，鬼子敢露头就往死里打！”
“郑钢！炮兵团，瞄准枣阳城头垛口和明显火力点，进行间歇性炮击！不用追求杀伤，重点是干扰，让城上的鬼子抬不起头，为土工掘进作业打掩护！”
“告诉作业的弟兄们，动作要快，但要隐蔽！尽量减少暴露！”
命令如山，各部立刻行动起来。
很快，在正面部队密集火力的掩护下，数百名工兵和配备工兵铲的步兵，如同地老鼠一般，从进攻出发阵地跃出，匍匐前进到预定位置，然后挥舞起铁锹和工兵铲，奋力挖掘起来。
泥土飞扬，一条条深深的交通壕，如同生长的触手，顽强地向日军阵地延伸。
日军阵地上，负责指挥这个加强中队的中队长大岛室一很快发现了异常。
“八嘎！支那人在挖壕沟！”
大岛室一通过望远镜看到远处尘土飞扬和中国士兵忙碌的身影，气急败坏地吼道。
“机枪！射击！阻止他们！”
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